Points ou centres d'intérêts
Du petit port de pêche à la station balnéaire
L’histoire que raconte la ville du Lavandou est particulière et à la fois classique. C’est celle d’un petit village de pêcheurs, initialement rattaché à la commune de Bormes-les-Mimosas, qui est aujourd’hui une ville autonome et l’un des cœurs touristiques de la côte varoise. Son climat est idéal et la ville s’est fait connaître pour ses 12 kilomètres d’une plage de sable fin, belle et préservée. On peut y admirer des fonds sous-marins spectaculaires et se promener dans la nature environnante qu’offrent le massif des Maures et les îles à proximité. Pour les chanceux qui peuvent s’éloigner du rivage en bateau, il n’est pas rare de croiser un dauphin, symbole de la ville qui orne son blason. Le tourisme s’est largement développé au Lavandou et la population permanente a été multipliée par six depuis que la ville accueille des visiteurs. Mais la cité n’en a pas pour autant perdu son esprit de village de pêcheurs, continue de vivre selon ses traditions et au rythme tranquille de la Provence. Le visiteur y vient donc pour apprécier la tranquillité et le charme d’une cité historique baignée par les eaux intenses de la Méditerranée.
La richesse architecturale de la ville
Le Lavandou a toute une histoire à raconter à ses visiteurs. Elle le fait à travers ses nombreux monuments, civils ou religieux. En marchant le long de ses ruelles pittoresques, il faut souvent lever les yeux pour ne pas manquer les édifices historiques que la ville compte par dizaines. Le château de la ville, appelé aussi « villa Louise », a été restauré pour accueillir l’office du tourisme. L’occasion est donc idéale de visiter ce bâtiment en venant se renseigner sur le patrimoine de la ville. On aperçoit également au loin le domaine du Cap Nègre qui accueille la célèbre famille Bruni-Sarkozy lors de ses vacances. L’église Saint-Louis, construite en 1885, est à l’image du village, petite et pleine de charme, aux murs teintés des couleurs chaudes de la Provence. Plus loin, le vestige d’un monument que les Grecs laissèrent au village. Il s’agit du Temple d’Hercule, à Cavalière. En réalité, les ruines que l’on aperçoit ne sont qu’une reconstruction réalisée par un riche habitant du village, passionné de Grèce antique, qui croyait avoir retrouvé des restes originaux et y construisit un temple à l’image de celui du Trésor de Siphnos à Delphes. En s’aventurant sur l’îlot des Gabians, on se laisse porté par la vision des anciennes petites maisons de pêcheurs.
Le Lavandou, la station aux 12 Sables....
La ville du Lavandou est réputée pour la beauté de ses plages mais aussi pour leur qualité. Pour preuve, le Lavandou a décroché la distinction de « Pavillon Bleu d’Europe » récompensant la qualité environnementale des littoraux et le « Pavillon étoile de mer » garantissant aux baigneurs une excellente qualité de l’eau. Au pied du massif des Maures, on découvre, en bordure de la ville, près de 12 kilomètres de bord de mer, répartis en douze plages de sable fin. Anglade, la Grande Plage, la plage de Saint-Clair, la plage de la Fossette, celle d’Aiguebelle, la plage de l’Eléphant, celle de Jean-Blanc, du Rossignol, du Layet, de Cavalière ou encore les célébrissimes plages du Cap Nègre et de Pramousquier. Toutes invitent le touriste à nager dans des eaux pures et claires et à se prélasser sur des plages sublimes, parfois cachées dans des criques à l’abri des regards. Evidemment les grandes plages sont équipées de tout l’arsenal de sports nautiques pour divertir les plus sportifs. Tout est à disposition et il suffit de se renseigner auprès des clubs basés sur les plages. Une des particularités directement liées à la qualité des eaux est que le Lavandou est un superbe spot de plongée où l’on peut admirer une vie sous-marine aux mille couleurs.
La tradition française : les marchés
Les clichés classiques de la côte varoise comportent toujours une balade dans des marchés aux couleurs et aux senteurs de la Provence. Le Lavandou n’échappe pas à cette règle et plusieurs marchés, selon le jour où l’on se trouve dans la ville, offrent mille saveurs aux visiteurs venus découvrir tous ces produits frais et savoureux. C’est souvent là que l’on peut déguster quelques produits du terroir en discutant avec les producteurs locaux. Le centre-ville s’habille des couleurs du marché tous les jeudis. Pour les amateurs de produits biologiques, c’est le dimanche que les producteurs viennent vendre leurs produits. La ville a également mis en place un marché de l’artisanat le soir, l’occasion de faire une balade nocturne sur le front de mer pour y chiner quelques souvenirs.
Un village de pêcheurs : les Pescadous du Lavandou
Avant de devenir une station réputée, le Lavandou a longtemps été un village de pêcheurs. Si aujourd’hui l’économie de la ville repose principalement sur le tourisme, la pêche reste une activité traditionnelle de grande importance. Ainsi, on peut aller observer chaque matin aux aurores les « pescadous », rentrant au port, les bateaux chargés de poissons. Une fois leurs pointus arrivés, ils débarquent leur butin et les témoins de ces scènes assistent à un spectacle aussi ancien que moderne et qui fait du Lavandou un lieu fort en tradition. Pour pousser jusqu’au bout l’expérience, il faut s’aventurer dans les halles toutes proches du port où les femmes des pêcheurs vendent les poissons fraichement débarqués.
Pistes cyclables et balades à pied
Pour les sportifs ou tout simplement ceux qui désirent explorer les environs proches de la ville, il existe plusieurs sentiers balisés à faire à pied ou en vélo. Ils permettent de découvrir les environs proches du Lavandou et sa nature sauvage. Le parcours de Pramousquier s’étend par exemple sur 8 kilomètres et parcourt le sentier du littoral jusqu’à Cap Bénat. D’autres circuits, plus longs, sont des sentiers balisés dans les bois et sur le littoral. Les abords du Lavandou, Le Levant, Port-Cros ou Porquerolles, sont des terrains privilégiés pour les amateurs de randonnées. Il s’agit d’îles et lieux mythiques, appelée les « Iles d’Or », dans lesquelles la nature a tous les droits et où le visiteur se trouve environné d’un paysage splendide de verdure et d’eau.
Parcourir la ville au rythme de ses fontaines
Une des curiosités de la ville est bien le nombre de fontaines qui s’y trouvent. Tout village provençal dispose d’une fontaine, symbole d’un art de vivre et d’une tradition de réunion autour des petites places. Mais s’agissant du Lavandou, la ville a poussé la tradition assez loin, jusqu’à disposer de 13 fontaines qui accompagnent la promenade du visiteur, au son de son eau cristalline. Il est donc recommandé de marcher dans la ville en suivant le chemin des fontaines qui nous guide à travers les ruelles au son d’un léger clapotis. La fontaine de la place Bourdan, tout d’abord, est proche des terrains de pétanque et abritée par les platanes qui font une ombre fraîche aux incontournables boulistes de la ville. Le bassin de la place Mado rappelle les anciens lavoirs, tout comme le fait la fontaine Lou Lavandou qui rend hommage à ces femmes qui lavaient de concert les vêtements des pêcheurs. La fontaine Argaud fut offerte par la famille de l’aviateur du même nom. Saint-Clair, dont la légende veut qu’il mettait les yeux aveugles dans l’eau pour les guérir, a donné son nom à la fontaine située près de la place du Romérage. Cette fontaine représente un souffle rafraîchissant qui surgit d’un mur paré d’anciens carreaux dans la sobriété de la pierre et la force de la foi. Enfin, il faut voir également la fontaine des trois dauphins portant le blason du Lavandou et symbolisant l’accueil chaleureux que les habitants de la commune réservent aux visiteurs.
Le Chemin des Peintres à Saint-Clair
Parmi les visites à ne pas manquer au Lavandou, il y a le fameux chemin des peintres, à Saint-Clair. En effet, ce quartier a été le lieu de résidence de deux célèbres peintres du mouvement néo-impressionniste, Henri-Edmond Cross et Théo Van Rysselberghe. Il a plus généralement accueilli plusieurs peintres du même mouvement artistique mais aussi des écrivains très célèbres comme André Gide, Paul Cignac etc. A travers ce parcours aménagé de presque 3 kilomètres, la ville propose aux visiteurs de ressentir le charme, la lumière, les couleurs du quartier et les émotions qu’ont vécue ces artistes. La ville a été, pour eux, une source d’inspiration. Compter environ 2 heures pour cette promenade.
Découvrir les environs
Le Lavandou offre un cadre idyllique et le visiteur peut profiter de son séjour pour découvrir les environs de la ville. Le massif des Maures est l’attraction principale à proximité. A la fois chargé d’histoire et paradis de la nature, ce massif saura séduire tous les voyageurs. Pour les amateurs de petits villages, Bormes-les-Mimosas présente le visage de la Provence par excellence. Ce village du XIIème siècle regorge de petits trésors architecturaux comme l’Eglise Saint-Trophyme ou le Fort Brégançon. Au titre des autres villages provençaux à découvrir dans la région, on peut citer la Môle, le plus ancien de cette zone puisqu’‘il date de 1008. Collobrières quant à lui se situe au milieu du massif des Maures et on peut y visiter le pittoresque musée du marron glacé. Grimaud permet un petit voyage dans le temps avec sa rue des Templiers et son imprenable vue sur la mer. Il y a aussi les villages dont la réputation n’est plus à faire. C’est le cas de Ramatuelle avec sa Porte Sarrasine et son Moulin de Paillas. Un peu plus loin, le célébrissime village de Saint Tropez attire chaque été riches vacanciers et célébrités. Pour ceux qui désireraient visiter des villes plus importantes dans les environs, Toulon ou Hyères sont de bonnes options, bien que beaucoup moins charmantes que les villages que nous venons de mentionner.
Rédacteur :
Marion Rouillot
