Points ou centres d'intérêts
Une jeune commune au passé historique des plus riches: de l'Antiquité au Débarquement de 1944
On l'ignore trop souvent mais Cavalaire-sur-Mer n'est pas que la charmante station balnéaire où l'on vient profiter du soleil l'été. Si la commune que nous connaissons aujourd'hui date de 1929, Cavalaire fut aussi probablement une ancienne colonie grecque du nom "Heraclea Caccabaria". Son appellation est prestigieuse puisqu'elle fait référence à la puissante Carthage, la grande cité phénicienne, et rappelle le culte d'Hercule. L'histoire est donc parfois trompeuse puisque celle de Cavalaire, qui fêtera ses 84 ans bientôt, commence en réalité quelques 800 ans avant ! Il est possible qu'elle ait été par la suite occupée par les Romains puisqu'on a découvert les quatre sites gallo-romains de Pardigon (Pardigon 1, 2, 3 et 4) dont l'un est la plus grande villa romaine maritime du bassin méditerranéen, aujourd'hui complètement enfouie. Cavalaire réserve donc bien des surprises aux passionnés d'histoire antique. Et ce n'est pas tout, si l'on perd un peu le fil de l'histoire de la ville au Moyen-Age, on sait néanmoins qu'au Xème siècle, le comte de Provence Guillaume Ier fait édifier une tour de vigie sur le Cap Cavalaire, à laquelle seront ajoutées des fortifications, malheureusement détruites en 1646.
Malgré ce passé antique des plus illustres, Cavalaire est resté un simple mais charmant hameau de pêcheurs rattaché au village de Gassin jusqu'en 1929. Son destin bascule tardivement lorsque les alliés choisissent son site pour le débarquement de la 3ème division d'infanterie américaine, appuyée par la 1ère division blindée française. Depuis, la municipalité organise chaque année, le 15 août, des festivités afin de commémorer cet épisode victorieux. Défilé de voitures militaires, reconstitution du camp militaire et feu d'artifice sont au rendez-vous.
Des vacances pour tous les budgets
Entre hôtels, campings, belles villas à louer et résidences de vacances, Cavalaire-sur-Mer, dont l'activité principale est le tourisme, offre un très large et intéressant panel en matière d'hébergement pour les vacanciers.
Autre bon point pour la ville : le label "Famille Plus" lui a été décerné en 2009. Il évalue l'accueil et les prestations proposés aux familles ainsi qu'aux enfants dans les communes touristiques françaises. Ce label garantit aux vacanciers que la municipalité s'engage à proposer:
-un accueil personnalisé pour les familles,
-des animations adaptées selon l'âge de chacun, du plus petit au plus grand, avec des tarifs différenciés,
-des activités pour tous,
-des commerces et services de proximité,
-des professionnels de l'animation pour les enfants.
Cavalaire-sur-mer n'a donc pas volé sa réputation de ville 100% dédiée au tourisme.
La mer : un élément-clé à Cavalaire
La Méditerranée semble, en effet, être au coeur des activités proposées par la ville. Sportifs, passionnés de plongée sous-marine ou amoureux des eaux turquoises, il y en a pour tous les goûts. Citons, entre autres, l'impressionnant Observatoire Marin, géré par la communauté de communes du Golfe de Saint-Tropez. L'observatoire invite toute la famille à participer aux balades aquatiques, à partir de l'âge de 8 ans. Seule obligation: savoir nager. Inutile de savoir plonger puisque l'exploration se fait en surface autour d'un radeau flottant, avec des animateurs diplômés du Brevet d'Etat pour encadrer les explorateurs d'un jour avec le matériel nécessaire à l'activité : combinaison, palmes, sans oublier masque et tuba. Le site est exceptionnel et le trajet en bateau pour l'atteindre permet de découvrir la baie tout en écoutant les précieuses anecdotes des guides à son sujet. La ville propose bien évidemment des formations - individuelles ou en groupe- pour s'initier à la plongée, voire passer son Brevet, notamment l'école de plongée "Eperlan" ou encore "Tiki Dive". Et le tableau serait incomplet si nous ne présentions pas l'offre sportive de Cavalaire. Là encore, la plupart des sports nautiques sont accessibles à toute la famille: location de jet ski, de catamarans ou de planches à voile toute l'année ou presque. Et si l'on est un peu moins branché sports, les nombreuses offres de croisières combleront tous ceux qui veulent découvrir les trésors de la Méditerranée.
Une offre culturelle impressionnante
A Cavalaire-sur-mer, "vacances" ne riment pas forcément avec "farniente", bien au contraire. La ville a fait le choix d'investir dans la mise en valeur de son patrimoine culturel, ce qui lui permet aussi d'attirer des visiteurs tout au long de l'année.
Commençons par les amoureux d'archéologie, qui seront servis avec le bel "Espace Archéologique Municipal Aristide Fabre". Il leur permettra de découvrir l'histoire enfouie de l'antique cité "Heraclea Caccabaria", grâce aux sites du Montjean et du Pardigon, que nous avons déjà évoqué. Enfin, les nombreuses épaves sous-marines émerveilleront à coup sûr les visiteurs. Inauguré le 1er juillet 2010, l'Espace Archéologique Municipal est situé dans les locaux de la Maison de la Mer, c'est-à-dire face à l'office du tourisme. On y accède donc facilement. On s'y régalera avec les fibules, lampes à huile, vases, pichets, monnaies, bijoux, verres trouvés sur les quatre sites de Pardigon de l'époque romaine ainsi que les vases, céramiques grecques ou massaliotes trouvés lors des fouilles du Montjean, donc datés de l'Age de fer...
L'Espace est très réputé en France et organise régulièrement des partenariats avec d'autres musées, ce qui lui permet de renouveler les collections et de mettre sur pied des expositions toute l'année.
Autre point fort pour la ville : son Office Municipal de la Culture qui oeuvre pour l'animation de Cavalaire. Créé en 1982, il a pour mission l'enseignement des différentes disciplines artistiques, l'organisation de manifestations ou initiatives promouvant les pratiques culturelles auprès de la population comme des représentations, des concerts et des spectacles. Pièces de théâtre, spectacles de magie, expositions d'art, ateliers de création pour les enfants sont entre autres les activités proposées par l'Office. Retenons en particulier le "Caval'Air Jazz Festival", moment fort de la vie culturelle, organisé chaque deuxième week-end de septembre. Il s'agit, selon ses organisateurs, de faire découvrir, résonner et rayonner le jazz dans le cadre d'exception que constitue la Côte d'Azur. En septembre, les températures sont un peu plus douces, les touristes sont moins nombreux et il appartient donc aux musiciens de réchauffer les soirées des derniers vacanciers !
Découvrir la Provence et l'art de vivre provençal à Cavalaire
Et oui : des vacances dans le sud de la France ne seraient pas complètes sans une initiation à la gastronomie et à la culture provençale, à la fois si riche et si méconnue. Cavalaire est connue pour son beau marché provençal avec ses fruits et légumes ensoleillés, ses tissus provençaux aux couleurs vives et chaleureuses et ses poteries locales. Rendez-vous chaque mercredi matin sur la Place Jean Moulin pour faire de bonnes affaires.
Une ville de Provence ne saurait se passer de son marché aux poissons. Chaque matin, dès 10 heures, les pêcheurs proposent le meilleur des poissons méditerranéens : daurades, rougets... de quoi faire saliver les amateurs de poissons grillés.
Enfin, Cavalaire-sur-Mer se distingue par son offre associative, impressionnante et tournée vers la promotion de la culture provençale. Associations de pétanque comme "Leï Petanquaïres Cavalarois" ou "La Boule du Lys d'Or", ouvertes toute l'année. Ce sport, incontournable, se pratique en famille, entre amis et reste une étape-clé de la vie du village provençal.
Rédacteur :
Anne Chabot
