Points ou centres d'intérêts
Une station balnéaire
Avant de devenir une destination touristique de premier choix, Cabourg était un petit village de pêcheurs qui comptait à peine 165 habitants. C’est vers le milieu du XIXème que Henri Durand-Morimbeau, avocat et homme d’affaire parisien, décide d’installer une station balnéaire à Cabourg, lançant ainsi sa carrière touristique et précédant le Duc de Morny à Deauville. Cabourg devient rapidement une destination huppée pour de nombreuses célébrités de l’époque telle que Théophile Gautier, mais prend véritablement son essor seulement en 1884, grâce au prolongement de la ligne de chemin de fer Paris-Lisieux. Les Parisiens et les Normands peuvent désormais affluer en masse vers Cabourg et profiter du soleil et l’air marin dont on commence à apprécier les qualités. Pendant la Belle Epoque, des villas somptueuses poussent comme des champignons un peu partout dans la ville et accueillent aristocratie, haute bourgeoisie et personnalités intellectuelles comme Raymond Poincaré et Louis Renault. Et surtout Marcel Proust, qui se sert de Cabourg, qu’il connaît bien pour y avoir séjourné souvent, comme modèle pour la ville imaginaire de Balbec, un des décors principaux de La Recherche du temps perdu. La récession économique et la guerre entraînent un déclin du tourisme au milieu du XXème siècle, mais la ville reprend son essor quand Bruno Coquatrix, le directeur de l’Olympia à Paris, prend la direction du Casino et fait venir les plus grandes stars, Edit Piaf, Gilbert Bécaud, les Frères Jacques, Charles Aznavour. Depuis Cabourg est toujours restée une destination de prédilection pour un certain nombre de Parisiens.
Deux bâtiments ont contribué à la renommée de Cabourg : son Grand Hôtel et son Casino. Ils sont tous les deux au coeur de Cabourg ; l’architecte Robinet en charge du traçage des rues ayant opté pour un modèle gréco-romains, toutes les rues convergent vers la place centrale où ont été installées les deux constructions. Le Grand Hôtel est longuement décrit dans La Recherche du temps perdu de Proust. Il avait en effet l’habitude d’y séjourner régulièrement entre 1907 et 1914 à cause de son asthme. Cet hôtel de luxe, dominant la promenade, a été parfaitement bien conservé, ce qui donne à son visiteur l’impression d’un voyage dans le temps. L’architecture des lieux est typique de la Belle Epoque, avec des mosaïques Art Nouveau et une façade aux airs haussmaniens. Les curieux pourront même demander à visiter la chambre de Marcel Proust qui a été redécorée mais qui a conservé toute son aura. Le Casino, quant à lui, a été construit en avec la ville, dès 1854. La première construction était cependant en bois, et il a été reconstruit en même temps que le Grand Hôtel, ce qui permet une unité architecturale assez unique. Le Casino est donc intimement lié à Cabourg et fait partie des lieux indissociables de la station balnéaire dans l’esprit de la plupart des touristes.
Mais, ne l’oublions pas, Cabourg est avant tout une station balnéaire alors on y va surtout pour profiter de sa longue plage de sable fin ! Juste aux pieds du Grand Hôtel, se trouvent les bains de Cabourg, plage privée avec ses célèbres transats et cabines à rayures bleus et blanches qui vous plongeront en pleine Belle Epoque. Grâce à sa mer agitée et à sa météo venteuse, Cabourg est aussi un endroit idéal pour pratiquer un bon nombre de sports de plages tels que le char à voile, le kite-surf ou la voile.
Un rendez-vous hippique
Cabourg est aussi un rendez-vous incontournable pour les amateurs de courses hippiques. L’hippodrome, surnommé le «petit Vincennes normand», a été créé en 1928. Si toutes les courses y étaient courues au début, il s’est spécialisé dans le trot assez rapidement et attire aujourd’hui les meilleurs trotteurs français. La structure a été rénovée à plusieurs reprises et est devenue célèbre pour ses courses nocturnes. En effet, l’été les courses se déroule exclusivement une fois la nuit tombée, un spectacle unique.
La ville et l’hippodrome organisent également tous les étés les Estivales de l’hippodromes, une série d’évènements qui animent les mardis et vendredis tout au long de juillet et août. La saison s’ouvre sur le barbecue de bienvenue et se poursuit de bal en concert, des feux d’artifices à l’élection de Miss Hippodrome. Les enfants pourront faire leur baptême de poney, visiter les écuries ou faire un tour de manège (à dos de cheval en bois bien sûr !) pendant que les grands siroteront un verre en jouant à un quizz musical au Bar des Estivales. Un des évènements à ne pas rater est le Grand Bal d’août, qui a toujours lieu autour du 15 août et qui est une vraie fête populaire qui ravit les touristes chaque année par son ambiance électriques et les performances des artistes et orchestres invités. A la fin de chaque mois, un feu d’artifice salue le départ des juilletistes ou des aoûtiens qui reprennent la route du travail.
Un plaisir culturel
Cabourg organise également plusieurs festivals qui assurent la vie culturelle de la ville, le plus connu et important étant certainement le festival du film romantique. Cet évènement qui a lieu vers la mi-juin accueille chaque année environ 11 000 visiteurs qui viennent profiter des projections, en salle et en plein air, de film qui dont le thème central est l’amour. Et quel meilleur endroit pour parler d’amour que le décor romantique de Cabourg ? La sélection, qui met en compétition des longs comme des courts, permet au public des découvrir des films de tous horizons en avant-première. Les films concourent pour les swanns d’or qui récompensent les meilleurs films, acteurs, actrices etc... Les catégories propres au festival de Cabourg sont les Premiers Rendez-Vous, qui récompensent une première apparition à l’écran. Hors compétition le public pourra voir ou revoir les grands succès romantiques de l’année au clair de lune, les pieds dans le sable.
Depuis 1997, Cabourg organise également un festival de théâtre universitaire. Chaque année, une demi-douzaine de troupes issues des écoles et universités les plus prestigieuses de France et d’Europe se produisent à l’Hôtel de Ville de Cabourg devant quelques milliers de spectateurs et un jury de professionnels qui détermine le palmarès. Des grands classiques aux créations les plus contemporaines, c’est l’occasion de découvrir des troupes amateurs de qualités, inventives et pleines d’imagination.
Enfin, Cabourg propose plusieurs galeries d’exposition. Le pavillon Charles Bertrand, idéalement situé dans les magnifiques jardins du Casino, en face du Grand Hôtel, Situé avantageusement, en face du grand hôtel, expose gracieusement les artistes qui le souhaitent, on y découvre alors un espace de création libre unique. Un peu plus loin se trouve l’espace culturel Bruno Coquatrix, inauguré en 2006 dans une villa achetée par la mairie quand Bruno Coquatrix était lui-même le maire. Cet endroit est divisé en plusieurs espaces : au rez-de-chaussée se trouve une grande salle d’exposition et de réunion, ainsi qu’une salle de danse. Au premier étage est installée une école de musique ainsi qu’une petite résidence d’artistes composée de deux petits logements. Au dernier étage, le plateau technique permet la pratique de la danse, la gymnastique et bien d’autres activités artistiques (peinture par exemple) qui y sont régulièrement organisées. Enfin, n’hésitez pas à vous promener dans les petites rues de Cabourg pour découvrir les nombreuses petites galeries parsemées au fil de vos balades.
Rédacteur :
Marion Rouillot
