Points ou centres d'intérêts
Entre patrimoine historique et innovation
Si la ville d’Aix est un véritable bijou en terme d’histoire, ville d’eau par ses multiples fontaines et ses thermes, ville de pierre par ses monuments, ses ruelles pavées, ses églises et même, les vestiges de ses remparts, elle est également une ville où la modernité et l’innovation ont su venir se conjuguer avec harmonie à cette dimension historique certaine. Ainsi, la Diabline, petite navette électrique non polluante de la ville d’Aix, circule régulièrement au sein des petites rues étroites et interdites aux voitures et vous permettra de vous déplacer aisément à travers le centre d’Aix.
Au cœur de la vieille ville, le quartier Mazarin et ses hôtels particuliers attirent des centaines de visiteurs chaque année curieux de l'élégance de ces belles façades, anciennes demeures de la noblesse française. Bâtis entre le XVIème et le XVIIIème siècle, ces édifices habités alors par de nobles familles ont gardé aujourd’hui toute leur majesté, abritant de plain-pied de jolies boutiques dédiées aux traditions régionales ou à une mode raffinée. De nuit, leurs façades se parent d’une lumière qui dévoile toute leur élégance et leurs détails.
Parcourir les rues de cette ville provençale, c’est également marcher dans les traces de Paul Cézanne ou d’Émile Zola. Le premier y a vécu jusqu’à la fin de ses jours et le second y a grandi. C’est aux détours de ces rues et de ces fontaines que s’est forgée leur amitié. Pour découvrir Aix-en-Provence et sa région, on peut d’ailleurs choisir d’emprunter le parcours artistique de Cézanne et de voir se dresser devant nos yeux ce que l’on a découvert au sein de ses toiles, la Montagne Sainte Victoire ou encore le Jas de Bouffan, propriété familiale qui fut à l’origine d’un grand nombre de ces oeuvres.
C’est aussi à Aix que se construit actuellement l’un des plus grands chantiers novateurs en terme d’énergie pour les générations futurs, le projet ITER, rassemblant des pays du monde entier et faisant d’Aix, le lieu phare d’une politique innovante et durable en matière d’énergie responsable. Le nouveau Quartier Sextius-Mirabeau est un exemple de ce désir de modernisation et de respect du patrimoine historique de la ville. Inscrit dans la continuité des édifices anciens par ses couleurs, sa pierre et ses dimensions, les différentes constructions de ce récent quartier s’intègrent harmonieusement à l’identité historique de la ville, tout en lui conférant une élégante modernité. Ville du futur et respect de l’histoire se conjuguent avec élégance dans cette ancienne capitale provençale. Le Grand Théâtre de Provence vous accueillera au centre de ce nouvel espace le temps du Festival International d’Arts lyriques d’Aix-en-Provence. Il a lieu chaque année au mois de juillet, véritable fierté de la ville, alliant musique, théâtre, arts lyriques, sonores et visuels depuis 1948. Le théâtre de l'Archevêché reste le lieu phare pour apprécier les concerts et manifestations musicales du Festival.
Aix, ville thermale pleine de ressources
Au détour des rues, vous vous laisserez enchanter par les sons cristallins de multiples fontaines qui ornent la ville et serez tentés de vous y rafraîchir l’été. La plus ancienne, la Fontaine d’Espéluque, la Fontaine aux quatre dauphins d’inspiration baroque, ou encore la Rotonde, sans hésitation la plus majestueuse et imposante de la ville, ornée de ses trois statues, Justice, Agriculture et Beaux-Arts, offrent aux lieux, non loin de la mer, sa fraîcheur par le travail de sculpture de la pierre et par la ressource en eau qui fait d’Aix-en-Provence une ville où l’on respire avec aisance. Aix est avant tout connu pour ses thermes, les thermes Sextius où coule l’eau de la montagne Sainte Victoire, célèbre pour ses vertus thérapeutiques. On peut décider de séjourner dans cet espace luxueux et hors du temps, de s’y offrir un moment de détente privilégié le temps d’un massage ou d’un soin, mais également simplement s’y promener ou d’y prendre un petit-déjeuner.
En été, pour quitter un instant les chaleurs de la ville, il suffit de se diriger en bus ou en voiture, en quelques minutes, vers les Bastides et Jardins typiques de la Provence, le Château de la Gaude ou de la Mignarde. Ces grandes demeures aux jardins de plusieurs hectares et aux façades sobres et claires, possèdent parfois un lac ou un étang, véritable campagne proche du centre de la ville. Enfin, Aix est une base idéale pour sillonner la magnifique Provence alentour. Il suffit de faire quelques kilomètres pour entendre chanter les cigales et briller les feuilles argentées des oliviers sous un souffle léger. Si l’on descend vers le sud, on apercevra très vite le turquoise des calanques et vers le nord, les petits villages provençaux perchés sur les montagnes de Haute-Provence.
Animation à toute saison
Grâce à son climat méditerranéen, chaque saison y est un plaisir, les étés y sont chauds et plutôt secs, mais, les hivers, ensoleillés et doux. Le ciel et la terre se drapent de couleurs nuancées suivant les différents mois de l’année et offrent à chacun d’eux sa spécificité. L'arrière-saison y est particulièrement agréable, alliant la fin de la chaleur estivale aux couleurs chaleureuses du début de l'automne.
Si vous trouvez les petites places pavées d’Aix bien peuplées l’été, la ville n’en est pas moins chaleureuse et animée toute l’année. En effet, l’Université Aix-Marseille, l’école de Sciences politiques et la richesse des formations étudiantes proposées par la ville lui confèrent son caractère jeune et dynamique. Tout au long de l’année, le Cour Mirabeau, incontournable lieu de promenade de la ville et les rues d'Aix sont traversées par habitants, étudiants et visiteurs, qu’Aix a su charmer. Cette population jeune a permis à la ville de développer sa vie nocturne et festive. De nombreux bars et événements musicaux, concerts, festivals animent les rues d’Aix en été comme en hiver. La ville possède également de nombreux théâtre, bars, cafés, galeries d’art et discothèques ouverts toute l’année pour le plaisir des aixois comme des visiteurs. Aix est une ville très agréable pour faire des emplettes que ce soient au coeur de petites places de marché à l'ombre d'un parasol pour acheter des légumes frais pour une cuisine provençale ou dans les nombreuses enseignes et boutiques de la ville, proposant aussi bien de retrouver des marques connues que de jeunes créateurs de mode ou de décoration. A n'importe quelle période de l'année, vous trouverez, en fin de journée, des jeunes comme des plus vieux assis aux terrasses de café sirotant un pastis et encore mieux un casanis agrémenté de quelques glaçons!
Spécialités
Impossible de passer ne serait-ce que quelques jours à Aix-en-Provence sans goûter les délicieux calissons d'Aix. Vous en trouverez en vente en boutique, notamment à la fameuse confiserie du Roy René, située en centre ville. Si la confection de ces célèbres calissons restent mystérieuses pour vous, vous pourrez satisfaire votre curiosité en visitant le musée et l'usine du Roy René ouverts toute l'année pour vous dévoiler la recette ancestrale de ce péché de gourmandise.
Comme dans toute la Provence, il va de soi également de goûter aux différentes huiles d'olive dont les goûts variés vous étonneront, ainsi qu'aux tapenades d'olives verte et noire. Les délices de la cuisine provençales sauront vous ravir dans toute leur diversité. A ne manquer pour rien au monde à Aix !
Enfin, il ne s'agit pas de se nourrir que le corps, mais également l'esprit et les sens. Et pour ce, Aix-en-Provence n'est pas avare de richesses culturelles. L'atelier de Cézanne vous ouvre ses portes toute l'année. Ce magnifique endroit est sans aucun doute celui où l'on ressent le mieux la sensibilité de l'artiste et ce qu'a pu être le quotidien de son travail, dans l'intimité de ce lieu entouré par les paysages de ses oeuvres. Entre quatre murs sobres, on découvre le lieu où il peignait les jours de pluie, les motifs de ses natures mortes, quelques morceaux de faïence. Tout autour de son atelier, les paysages provençaux connus de ces tableaux s'étendent à perte de vue jusqu'au sommet de Sainte Victoire.
Autre merveille à ne pas rater lorsqu'on a la chance de passer par Aix-en-Provence ou de s'y arrêter un moment, la Cathédrale Saint-Sauveur. Construite et reconstruite à travers les siècles, cet édifice religieux est un mélange de différentes inspirations romane, gothique et baroque. A l'intérieur, cet héritage entremêlé est encore plus probant. Le cloître de la cathédrale inspire tranquillité et paix, avec ses colonnes de pierres blanches et entrelacs aux motifs composés d'animaux et d'un caractère sauvage. C'est un véritable plaisir de s'y promener dans la fraîcheur et le silence de ce lieu religieux. La cathédrale abrite également des trésors artistiques magnifiques.
Rédacteur :
Marion Rouillot
