Points ou centres d'intérêts
Barrio Viejo
Délimité par West Cushing Street au nord, West 18th Street au sud, South 6th Avenue à l’est et l’autoroute 10 à l’ouest, Barrio Viejo est le quartier historique de Tucson. Les maisons en adobe colorées sont les vestiges de ce qu’était la ville au XIXe siècle. Le reste fut détruit pour laisser place à des constructions plus modernes, comme celle du Convention Center. Aujourd’hui, les maisons du quartier sont protégées, rénovées, et valorisées. L’architecture colorée et l’activité commerciale donnent un caractère particulier au Barrio Viejo, qui résonne comme une réminiscence du passé de Tucson, qui fut tour a tour espagnole, mexicaine, puis états-unienne. Le quartier était habité par plusieurs communautés venues d’Europe, d’Afrique, et d’Asie. Plusieurs grandes familles et personnages importants y ont laissé leur empreinte. Certains monuments font partie de la culture de la ville, comme le Teatro Carmen (sur South Meyer, dont la programmation était exclusivement en espagnol) ou le sanctuaire el Tiradito (sur South Main Avenue). L’histoire veut que, vers 1880, un jeune homme eu une relation avec la mère de sa femme. Le mari les surpris et tira sur lui. Il mourut à cet endroit précis, sans pouvoir confesser ses pêchers, ce qui le priva d’une sépulture à l’église. Ses proches l’enterrèrent donc sur ce même lieu, et y déposèrent des fleurs et des bougies. Les habitants et les visiteurs continuent depuis lors à y laisser diverses offrandes et des lettres et prières demandant de soulager leurs peines d’amour.
Biosphère 2
Le nom Biosphère 2 tire son nom de la Terre, la biosphère originale. Elle appartient depuis 2011 à l’ University of Arizona. Ses structures d’acier et de verre abritent un centre des sciences qui mène plusieurs projets de recherche où le désert, la foret, l’océan et d’autres écosystèmes sont observés et étudiés. Certaines serres, par exemple, abritent des plantes dont le système d’irrigation est planifié pour gaspiller le moins possible d’eau. Parmi les écosystèmes intérieurs de la Biosphère 2, on retrouve un océan avec sa barrière de corail, des zones humides de mangrove, une forêt tropicale humide, une savane, et un désert chaud côtier. La Biosphère 2 est ouverte tous les jours de l’année (sauf Noël et Thanksgiving) de 9h a 16h. Le tarif est de 20$ par adulte, et de 13$ pour les enfants de 6 à 12 ans. Des tours guidés sont proposés tous les jours de 9h à 16h, et partent toutes les 30 à 45 minutes. Le tour dure environ 1h15. Comptez 1 heure de plus pour les expositions autoguidées et les films. Biosphere 2: 32540 S Biosphere Road, Oracle, AZ 85739 http://b2science.org/
Arizona-Sonora Desert Museum
Fondé en 1952, le Desert Museum est à la fois un zoo, un musée d’histoire naturelle, et un jardin botanique. En effet, 85% du savoir qu’il contient se situe en extérieur. Il est dédié à l’interprétation de la faune et la flore de la région du désert Sonoran, sur 40 hectares. Les terrains contiennent plus de 1200 espèces végétales identifiées. Parmi les 230 espèces animales natives de la région, vous pourrez y apercevoir des tarentules, des ours noirs, des coyotes et des scorpions. Les grillages sont à peine visibles et le musée se veut de concilier le confort des animaux et la découverte. Plusieurs programmes d’éducation sont mis en place. Il est aussi possible de voir les vétérinaires soigner les animaux ou les nourrir. Le musée inclut aussi un Earth Sciences Center, une grotte recrée avec des stalactites et stalagmites, et qui accueille une collection de minéraux importante, ainsi qu’une pierre provenant de la lune, prêtée par la NASA. Le musée est ouvert toute l’année (de 8h30 à 17h ou de 7h30 à 17h selon les saisons. En été (juin, juillet, aout) il est ouvert jusqu'à 22h les samedis. Les tarifs sont de 19.50$ par adulte (18 à 64 ans), 15.50$ par adolescent (13 à 17 ans) et 6$ par enfant (4 à 12 ans) et gratuit pour les moins de 3 ans. Arizona-Sonora Desert Museum: 2021 North Kinney Road, Tucson, AZ 85743 http://www.desertmuseum.org
Mission San Xavier del Bac
Dédiée a Saint François Xavier, la mission San Xavier del Bac est une mission espagnole catholique, située 16 kilomètres du centre ville de Tucson, sur la réserve indienne de San Xavier (petite partie de la Tohono O'odham Indian Reservation) dans le désert de Sonoran. La mission est connue comme « le lieu ou l’eau apparait ». Il y avait effectivement une source il y a bien longtemps dans les environs, et la rivière Santa Cruz trouve toujours son cours non loin de là. La mission est un lieu de pèlerinage où des milliers de personnes se rendent chaque année, à pied ou a cheval. Nommée en 1692 par le père Eusebio Kino, missionnaire et co-fondateur de la Compagnie de Jésus (ordre des jésuites) la mission fut achevée en 1797, alors que l’Arizona était encore à l’époque le Nouveau Mexique. « La colombe blanche du désert », restaurée il y a quelques années, voit ses murs d’un blanc pur se détacher des terres ocres du désert. La façade, sobre et élégante, d’inspiration mauresque, fût certainement construite par des indiens locaux. Une fois passées les imposantes portes de bois, l’intérieur révèle un décor riche et coloré, et montre des motifs artistiques de nouvelle Espagne et natif américain Mission San Xavier del Bac: 1950 West San Xavier Road, Tucson, AZ 85746 http://www.sanxaviermission.org/
Old Tucson Studios
Si vous souhaitez revivre le far west, rendez vous dans les studios Old Tucson, dans le désert de Sonora. Construits en 1939 pour le film Arizona, de William Holden, les Old Tucson Studios furent le lieu de tournage des plus grands westerns, et de séries cultes comme Bonanza ou La petite maison dans la prairie. Ils accueillent aujourd’hui toujours des équipes pour le cinéma, la télévision ou la publicité, en plus d’être un parc de loisirs. Ouverts au public en 1960, les studios proposent des visites historiques ainsi que des spectacles mettant en scène cascades et fusillades. Environ 50 bâtiments représentent le Tucson des années 1860, avec sa gare, son saloon, la banque, la rue principale… Le 25 avril 1995, un feu ravagea les studios et détruisit une grande partie des lieux, dont la garde robe pour le tournage de la petite maison dans la prairie, et un vieux film sur l’histoire des studios, avec des séquences rares. Vingt mois plus tard, après une longue reconstruction, les studios rouvraient leurs portes. Le parc est ouvert au public les vendredis, samedis et dimanches, de 10h à 16h. Le tarif est de 16.95$ par adulte (12 ans et plus) et 10.95$ pour les enfants (entre 4 et 11 ans) Old Tucson Studios: 201 South Kinney Road, Tucson, AZ 85735. http://oldtucson.com/
Pima Air & Space Museum
Le musée ouvrit en 1976 avec 48 avions. Il en possède aujourd’hui environ 300, dispersés sur 30 hectares. C’est l’un des plus grands musées aérospatiaux non-gouvernementaux au monde. Parmi les pièces originales, plusieurs possèdent une importance historique, tandis que d’autres sont de vrais bijoux technologiques. Le musée est ouvert tous les jours (sauf pour Thanksgiving et noël) de 9h à 17h. Le tarif adulte (13 ans et plus) est de 15.50$, celui enfant (de 7 à 12 ans) est de 9$. Pima Air and Space Museum : 6000 East Valencia Road, Tucson, Arizona 85756 http://www.pimaair.org/
Kartchner Caverns State Park
Découvertes en 1974 par 2 spéléologues, ces grottes ne furent révélées au monde qu’en 1988, dans le souci de les préserver, et ouvertes au public qu’en 1999 après avoir aménagées par l’état d’Arizona. Ces grottes de calcaire sont considérées comme parmi les 10 plus belles au monde. Les stalactites et stalagmites qui la composent sont parfois vieilles de plus de 50 000 ans. Il existe 2 tours disponibles, le Rotunda/Throne Tour, ouvert en 1999 et qui dure 1h30 ; et le Big Room Tour, d’une durée de 1h45, ouvert en 2003. Chaque tour coute 23$ par adulte (plus de 14 ans) et 13$ pour les enfants entre 7 et 13 ans. Pour plus d’informations : http://azstateparks.com/
Sabino Canyon
Au nord de Tucson, niché au cœur des monts Santa Catalina, dans la forêt nationale du Coronado, se trouve le Sabino Canyon. Il est possible d’emprunter les chemins de randonnée pour joindre son sommet, ou le tramway (audio guidé) moyennant quelques dollars. Des vues spectaculaires vous attendent en haut ! Bear Canyon et Seven Falls Trail sont des incontournables. Ils offrent des paysages époustouflants au milieu des terres désertiques de Santa Catalina, des cours d’eau et des cactus, et sont accessibles par le tramway ou à pied. Sabino Canyon : Santa Catalina Ranger District 5700 N, Sabino Canyon Road , Tucson, AZ 85750
Kitt Peak National Observatory
L’observatoire national de Kitt Peak se situe à 2096 mètres d’altitude dans les Quinlan mountains et la réserve indienne de Tohono O’odham . A 1h au sud-ouest de Tucson, c’est l’observatoire le plus grand au monde : il ne compte pas moins de 24 télescopes et 2 radiotélescopes. L’observatoire est ouvert tous les jours (excepté Thanksgiving, noël et le jour de l’an), de 9h à 16h. Des tours guidés ont lieu tous les jours à 10h, 11h30 et 13h30. Le tarif est de 9.75$ par adulte (13 ans et plus) et 3.25$ par enfant (entre 7 et 12 ans). Il existe aussi des programmes de nuit, pour observer les étoiles (sur réservation). Pour plus d’informations : http://www.noao.edu/kpno/
Rédacteur :
Anne Chabot
