Points ou centres d'intérêts
Les formations rocheuses de Sedona
Sedona se trouve au cœur du désert Sonora, au nord de l'Arizona. La ville est perchée à une hauteur de 1372 mètres et s'étend sur 47 km². Le climat de Sedona est semi-aride, les étés y sont chauds, mais plus doux qu'à Phoenix ou qu'à Tucson. La température moyenne est ainsi de 34°C l'été et de 14°C l'hiver.
Les roches rouges de Sedona sont constituées d'une couche de roche appelée formation Schnebly Hill. Cette couche de grès rouge orangé ne se trouve que dans les environs de Sedona. La forme des rochers a suscité l'imagination des habitants, qui ont ainsi baptisé certaines formations de roche de la cathédrale, oreilles de lapin ou encore roche de la cafetière.
Histoire du peuplement amérindien et anglo-saxon de la ville
La région de Sedona fut habitée dès le XXème siècle avant notre ère. Des Paléo-indiens, chasseurs de gros gibiers peuplaient alors la vallée Verde. Les chasseurs cueilleurs restèrent longtemps dans cette zone à la faune et la flore particulièrement riche et propice à de bonnes conditions de vie. A Palatki et à Honanki, on peut observer des peintures et fresques sur les rochers remontant à cette époque. Le peuple Sinagua s'installa dans la vallée Verde vers l'an 650 de notre ère. Lors de fouilles, on découvrit de nombreux artefacts témoignant de leur présence tels que des objets de poterie et de vannerie. Quelques petites maisons sur les falaises bâties jusqu'en 1400 par ce peuple peuvent encore être vues. Les Yavapai pénétrèrent dans la vallée Verde vers 1300. Ces chasseurs cueilleurs nomades cohabitèrent alors un siècle avec les Sinagua. Les Apaches peuplèrent enfin la région dès 1450. Les tribus apaches et yavapai furent enfermées dans la réserve indienne de San Carlos en 1870, à 290 kilomètres de Sedona. Plus de 1500 individus furent déportés et plusieurs d'entre eux périrent lors de ce périple. 200 Amérindiens revinrent à Sedona en 1900. John J. Thompson fut le premier colon anglo-saxon des lieux. Il fonda Oak Creek Canyon en 1876, et la ville devint célèbre pour ses vergers de pêchers et de pommiers. En 1902, Sedona ne comptait que 55 habitants. L'écotourisme se développa dans les années 1950 et la ville a depuis connu une grande expansion de son territoire.
Le Red Rock Country et ses réserves naturelles
Sedona se trouve en plein cœur du Red Rock Country, paysage américain où les roches rouges forment un ensemble étonnant de canyons, de buttes, de mesas et de pics. Ces falaises se dressent là où se trouvait autrefois une zone humide. Elles ont été sculptées par les vents du désert. La région se visite aussi bien à pied qu'à cheval ou en voiture. Trois réserves naturelles fédérales s'y étendent sur plus de 50 000 hectares. La montagne Red Rock-Secret, le canyon Sycomore et la réserve naturelle de Munds Mountain offrent toutes les trois des paysages à la beauté sauvage et impressionnante. Désert, forêts de genévriers, falaises et rivières verdoyantes se côtoient et présentent un spectacle époustouflant. Il est possible de camper dans ces réserves sous certaines conditions, mais il est absolument interdit de parcourir les sentiers en VTT. Plusieurs routes sillonnent le Red Rock Country. Elles ont été conçues afin d'offrir le meilleur panorama possible sur les différentes formations rocheuses de la région. Des aires de pique-nique se trouvent tout le long du parcours. Il est même possible de louer des cabanons à côté d'Oak Creek Canyon, gorge créée par un affluent du fleuve Colorado. L'accès au Red Rock Country dépend fortement des aléas météorologiques et peut être fermé lorsqu'il y a des risques d'incendie.
Vestiges amérindiens
La beauté de la Valley Verde tient autant à son aspect grandiose qu'à l'atmosphère spirituelle qui y règne. En effet, de nombreux vestiges amérindiens demeurent et témoignent du caractère sacré de ces terres. Non loin de Sedona se trouve le site de l'héritage Honanki. On y trouve des maisons nichées au cœur des falaises ainsi que plusieurs fresques murales. Le monument national Tuzigoot offre un aperçu impressionnant de la culture sinagua à Sedona. Il s'agit d'un village construit sur plusieurs étages, perché sur une crête de grès et de basalte. Il se dresse à plus de 36 mètres du sol et surplombe la vallée de la rivière Verde. 110 chambres aux murs en pierre constituent ce complexe érigé il y a plus de six siècles. Le site comprend aujourd'hui un petit musée qui documente les visiteurs sur l'utilisation de Tuzigoot par les Amérindiens. Le château de Montezuma, classé monument national, est un autre exemple de village sinagua. La structure de cinq étages et de vingt chambres fut dressée il y a plus de 800 ans contre les remparts naturels de la falaise. Enfin, la culture Yavapai Apache vit encore à Sedona. Tous les hivers, le spectacle extraordinaire de son pow-wow a lieu. Cet événement aux racines chamaniques constitue un véritable pont entre les Occidentaux et les Amérindiens.
Le safari de Bearizona
Non loin de Sedona se trouve Bearizona, un safari au beau milieu d'une nature majestueuse. Plusieurs espèces d'animaux et d'oiseaux peuvent ainsi être observés dans leur environnement naturel. Des troupeaux de bisons sillonnent les vallées aux côtés de mouflons aux cornes recourbées puissantes. Les plus chanceux pourront apercevoir des ours noirs, mammifères aussi majestueux qu'ils sont timides et craintifs. Les loups gris et arctiques ont également élu domicile dans ce lieu splendide. Enfin, on peut y assister à des démonstrations de rapaces, où l'on peut se rapprocher de faucons, hiboux, chouettes et buses.
La chapelle Sainte-Croix, au cœur des roches rouges
Une chapelle catholique a été creusée dans la mesa de Sedona. Richard Hein la construit en 1956, s'inspirant de l'oeuvre de Marguerite Brunswig Staude, sculptrice originaire de l'Arizona. La chapelle se vit décerner le prix d'honneur de l'institut américain des architectes en 1957. En 2007, elle fut déclarée merveille de l'Arizona. A 60 mètres du sol, elle est traversée par une croix immense de près de 30 mètres. L'une des formations rocheuses qui entoure la chapelle ressemble à la Vierge et au Christ entourés de nonnes en prière. Le panorama exceptionnel dont on jouit depuis la chapelle se mérite : la route qui y mène depuis le parking constitue une véritable randonnée. Après une longue escalade, on est récompensé par une vue époustouflante sur le Red Rock Country.
Sedona, la petite Hollywood de l'Arizona
La vallée verdoyante d'Oak Creek Canyon et les falaises rougeâtres de Sedona ont fait de ce lieu magique le théâtre de nombreux tournages de films. Plus de 60 productions hollywoodiennes ont élu ce site pour son décor naturel. Dès l'époque du cinéma muet, les plus grands réalisateurs tournèrent à Sedona. L'Appel du Canyon de Victor Flemming, l'un des premiers grands westerns, s'y déroula. Des douzaines westerns de série B choisirent également Sedona comme lieu de tournage. Un hôtel fut spécifiquement créé pour les besoins des équipes de tournage en déplacement, attirant encore des dizaines de productions. Le film La Chevauchée Fantastique de John Ford, classique du western américain inspirée de la nouvelle Boule de Suif de Maupassant fut tourné à Sedona. On y découvrit l'acteur emblématique John Wayne pour la première fois. Les plus grands noms d'Hollywood se rendirent ainsi à Sedona : Elvis Presley, Robert Mitchum, Errol Flynn et Lizabeth Scott ont tous posé devant le paysage exceptionnel de la ville. Après la seconde guerre mondiale, la ville accueillit le tournage de nombreux films noirs, tel Péché mortel, qui reçut l'Oscar de la meilleure photographie. Sedona mérite réellement son surnom de « Petite Hollywood d'Arizona ».
Les galeries de Sedona
Plus de 40 galeries exposent des artistes américains et amérindiens à Sedona. Le calendrier culturel de la ville est ainsi ponctué par de nombreux vernissages, expositions et ateliers. Tous les premiers vendredis du mois, les galeries de la ville ouvrent leurs portes aux visiteurs pour une soirée exceptionnelle : ateliers artistiques, happenings et présentations des œuvres par les artistes s'y déroulent. La Gallery of Modern Masters est particulièrement intéressante. Elle expose en effet des œuvres méconnues de Picasso, Chagall, Miro et Keith Haring. D'autres galeries sont consacrées à l'art amérindien et on peut y observer des œuvres au sens sacré et émouvant.
Sedona, capitale New Age
Sedona est connue pour être la mecque spirituelle de l'Arizona. Les amateurs d'expériences spirituelles et nouvelles pourront profiter de nombreuses retraites. Méditation, yoga, jeûne, spas et hypnothérapies sont au programme. Le cadre naturel somptueux de Sedona en fait un lieu idéal de relaxation et d'approfondissement de soi. La légende veut que la ville serait le siège de vortex, lieux dont l'énergie stimulerait la prière, la méditation et la spiritualité. Certains vortex favoriseraient la paix intérieure, tandis que d'autres exalteraient au contraire l'harmonie avec la nature. Que ces lieux soient réellement mystiques ou non, leur beauté naturelle majestueuse émerveille tous ceux qui les visitent.
Rédacteur :
Anne Chabot
