Points ou centres d'intérêts
Histoire : des origines à la seconde guerre mondiale
Des fouilles archéologiques ont montré que le site de Seattle était déjà habité il y a plus de 4 000 ans. A l'arrivée des colons européens, la tribu indienne Duwamish occupait 17 villes autour de la baie Elliott. George Vancouver découvrit la ville en 1792. En 1851, un grand groupe de colons dirigé par Luther Collins s'installèrent à l'embouchure de la rivière Duwamish. Un autre groupe s'installa près de la baie Elliott et fonda le village Dewamps, à l'endroit où se trouve désormais le Square des Pionniers. Le village pris le nom de Seattle en hommage au chef indien Sealth de la tribu Duwamish et devint officiellement une ville en 1865. La prospérité de la ville arriva, d'abord, avec l'industrie du bois. Le succès économique de Seattle était tellement important que, quand le centre des affaires fut détruit par un incendie en 1889, une ville plus grande encore émergea à sa place, malgré la crise financière de 1893. Seattle fut ensuite un centre de transport important lors de la ruée vers l'or de Klondike à la fin des années 1890. Pendant la seconde guerre mondiale, la ville profita de l'effervescence industrielle et particulièrement dans la construction de Boeings et devint le leader mondial des avions de ligne.
Des années 1960 à nos jours
A la fin des années soixante puis en 1973 à cause de la crise pétrolière, l'entreprise Boeing fut très affectée et beaucoup de travailleurs quittèrent Seattle pour trouver un emploi ailleurs. Deux agents immobiliers montèrent un panneau d'affichage où l'on pouvait lire : "Que la dernière personne qui quitte Seattle éteigne les lumières". La prospérité revint dans les années 1980. La ville fut ensuite choquée par le massacre de Wah Mee : trois tireurs tuèrent 13 personnes dans un club de jeux illégal de Chinatown le 19 février 1983. Seattle et sa banlieue devint le siège de nombreuses entreprises de technologie comme Amazon, RealNetworks, McCaw Cellular, VoiceStream et des entreprises biomédicales comme HeartStream, Heart Technologies, Physio-Control, ZymoGenetics, ICOS et Immunex. Ces installations amenèrent un important flux de nouveaux habitants, presque 50 000 personnes dans les années 1990. Les prix de l'immobilier flambèrent jusqu'à devenir parmi les plus élevés du pays. Aujourd'hui, beaucoup des entreprises de Seattle sont solidement ancrées dans la ville mais l'essor du dot-com (point-com) s'acheva en 2001. Seattle attira l'attention du monde entier en accueillant en 1990 les Goodwill Games, les conférences de l'APEC en 1993, puis devint le foyer du grunge (le groupe emblématique Nirvana était originaire de Seattle).
Topographie de Seattle
Seattle est située entre le Puget Sound à l'ouest et le lac Washington à l'est. Le principal port de la ville, Elliott Bay, se trouve sur le Puget Sound et fait de la ville un port océanique important pour le commerce avec l'Asie. Au sud de Puget Sound se trouvent la Péninsule Kitsap et les montagnes Olympiques sur la Péninsule Olympique. A l'est au-delà du lac Washington se trouvent les banlieues est, le lac Sammamish et une série de cascades. La proximité de la mer, des lacs, des champs et des forêts firent de la ville le siège de plusieurs sociétés de chasseurs. La région se prête également à la navigation, au ski, au vélo, au camping et à la randonnée. La ville elle-même est jalonnée de sept collines : Capitol Hill, First Hill, West Seatlle, Beacon Hill, Queen Anne, Magnolia et Denny Hill. La topographie naturel du site de Seattle fut modifiée avec la construction d'un barrage maritime, de l'île artificielle du Port et la destruction de l'arête entre First Hill et Beacon Hill. La localisation de Seattle sur la Ceinture de Feu du Pacifique en fait une zone de tremblements de terre.
Pike Place Market
Sur le front de mer de la baie Elliott, le Pike Place Market est l'un plus anciens marchés publics permanents des Etats-Unis. Entre Pike Street et Virginia Street, c'est une attraction touristique qui reçoit plus de 10 millions de visiteurs chaque année. On y trouve les stands d'agriculteurs, d'artisans et de divers marchands. Le bâtiment est construit sur le flanc d'une colline et est composé de plusieurs niveaux en dessous du niveau de l'entrée. Chaque section du marché est consacrée à un certain type de stands.
"L'aiguille de l'espace"
Le monument emblématique de Seattle est le Space Needle, une tour d'observation construite en 1962 à l'occasion de la Foire Internationale. Elle fut construite en moins d'un an grâce à des travaux qui se poursuivaient 24 heures sur 24. Elle mesure 184 mètres de haut, 42 mètres de diamètre et pèse 9550 tonnes. Elle est conçue pour résister à des vents forts et à des tremblements de terre très impressionnants sur l'échelle de Richter. Les peintures qui la recouvrent ont toutes des noms en rapport avec l'espace : Orbital Olive sur le "corps", Astronaut White sur les "pieds" et Galaxy Gold pour le toit. A 150 mètres se trouve un restaurant tournant (360 degrés en 47 minutes) et à 160 mètres il y a un pont d'observation d'où l'on peut voir la ville mais aussi les montagnes Olympiques et Cascade, le mont Rainier, le mont Baker, la baie Elliott et les îles voisines. On y monte par des ascenseurs à la vitesse de 4,5 mètres par seconde. Son architecture a été conçue par Edward E. Carlson et John Graham Jr. En tant que symbole de la côte nord-ouest, la tour apparaît dans de nombreux films et séries comme Austin Powers ou Grey's Anatomy.
La Grande Roue
Autre moyen de voir la ville d'en haut, the Seattle's Great Wheel est haute de 53 mètres et surplombe Puget Sound et le reste de Seattle. Elle est composée de 42 cabines climatisées de 8 passagers, dont une cabine VIP avec sièges en cuir rouge et sol en verre. Le tour se fait en 12 minutes. L'inauguration a eut lieu en juin 2011 et au programme ont eu lieu une présentation des Garde-Côtes Américains, un discours du maire Michael McGinn et des divertissements par la fanfare et les pom-pom girls de l'université de Washington. Plus 200 personnes firent la queue pour le premier tour de la roue.
Le Musée EMP
Le musée EMP est dédié aux idées et prises de risque qui alimentent la culture populaire contemporaine et a été fondé par le co-fondateur de Microsoft, Paul Allen. Parmi les événements organisés par le lieu, on compte "Sound Off", une battle de groupes de musique dont les membres ont 21 ans ou moins et des conférences Pop qui rassemblent des universitaires, des critiques et des musiciens. L'architecture du musée a été conçue par Frank Gehry. Il s'étend sur 13 000 m² et comprend d'autres galeries d'exposition : le musée de la science-fiction et le Hall of Fame de la science-fiction et de l'heroic fantasy
Le Columbia Center
Le Columbia Center est le plus haut gratte-ciel de Seattle et de l'Etat de Washington. Son propriétaire actuel est l'entreprise Beacon Capital. Il se trouve entre la quatrième et la cinquième avenue et entre les rues Cherry et Columbia. Il mesure 284,2 mètres, compte 76 étages de bureaux et 7 autres étages pour des usages divers. Conçu par l'agence d'architectures Chester L. Lindsey, sa construction commença en 1982 et se termina en 1985. 17 000 tonnes de béton furent nécessaires à son édification. La base du Columbia Center est en granite rose et sa structure est composée de trois façades concaves et trois retraits, ce qui donne l'impression de trois tours accolées. Au 73ème étage se trouve un pont d'observation à 360° et au 75ème et 76ème étage se trouvent les locaux du club privé de la Tour Columbia avec son restaurant, son bar, sa bibliothèque et ses salles de réunion. C'est dans cette tour qu'a lieu la plus grande compétition de pompiers du monde. Près de 1500 pompiers venus du monde entier gravissent les 69 étages et 1311 marches vêtus de leur uniforme, en faveur de l'association de lutte contre la leucémie et le lymphome.
La bibliothèque centrale de Seattle
Sur la cinquième avenue, la bibliothèque centrale de Seattle est la figure de prouesse du système public de bibliothèques de la ville, conçue par les architectes Rem Koolhaas et Joshua Prince-Ramus en verre et en acier. Elle a ouvert en 2004 et fait partie des 150 architectures préférées des Américains. Elle fut pensée comme une célébration des livres que, malgré l'ère digitale, le public apprécie toujours et la philosophie de travail des architectes fut de laisser les diverses fonctions de la bibliothèque dessiner son apparence extérieur plutôt que l'inverse, ce qui lui donne une forme éminemment originale.
Rédacteur :
Anne Chabot
