Points ou centres d'intérêts
Troisième ville des Etats-Unis
L’activité économique principale de la ville de San Francisco est le tourisme. Elle compte parmi les dix premières destinations américaines. Chaque année, de très nombreux américains ou étrangers roulent ou volent jusqu’à San Francisco pour découvrir cette ville intéressante et surprenante. C’est à Fisherman’s Wharf, le quai des pêcheurs, que vous trouverez la plupart d’entre eux. Cet ancien port de pêche est, en effet, le quartier qui attire le plus de touristes de la ville. Le Pier 39 avec le San Francisco Martime National Historical Park ou le Musée Mécanique concentrent des activités ainsi que des kiosques où sont servis des fruits de mer et les fameux fish and chips. De là, vous pouvez également prendre un bateau pour vous rendre jusqu’à l’île d’Alcatraz. Cette île qui, en premier lieu, a hébergé une forteresse militaire pour ensuite devenir une prison fédérale de haute sécurité, est aujourd’hui reconvertie en un site historique avec un musée et la possibilité de visiter l’ancienne prison. De très nombreux touristes visitent les lieux, chaque année, curieux de découvrir ce lieu chargé d’histoire. San Francisco est également connu pour son lourd et épais brouillard. Certains jours, celui-ci est tellement bas que l’île d’Alcatraz disparaît derrière une sorte d'épais nuage qui semble flotter sur l'océan.
San Francisco est également, depuis la ruée vers l’or, le premier centre bancaire et financier de la côte pacifique des Etats-Unis. Si vous vous promenez au cœur du Financial district de la ville, sur Montgormery street, vous êtes dans ce que l’on appelle le Wall street de l’ouest. De nombreuses banques, institutions financières et d’importantes sociétés de capital se sont installés à San Francisco. De ce fait, la ville fait partie des dix villes mondiales et est la dix-huitième ville la plus riche du monde. Il ne faut pas oublier également que la ville de San Francisco est située non loin de Sillicon Valley. Ainsi, elle s’est progressivement imposée comme un pôle de compétence en terme de hautes technologies et plus particulièrement en ce qui concerne les biotechnologies, la biomédecine et l’informatique. C’est au cœur du Financial district que se nichent toutes ces grandes entreprises et ces instituts de recherche. Des gratte-ciels forment le décor de ce quartier et ont été dessinés selon un cahier des charges bien précis en ce qui concerne leur taille, leur forme, leur hauteur. La skyline de la ville est bien particulière et reconnaissable parmi celles de nombreuses autres villes mondiales. C’est également dans ce quartier que vous trouverez de nombreuses galeries marchandes et boutiques de luxe.
Architecture et culture
La ville de San Francisco n’est pas connue pour un type d’architecture en particulier puisqu’elle possède une archistecture très éclectique. Cependant, ce sont les styles victoriens et modernes qui l’emportent. Les façades de nombreuses maisons sont colorées, notamment celle du quartier de Castro ou de Haight-Ashbury, plutôt dans des tons pastels allant du jaune citron au rose, en passant par un bleu ciel. Ceci confère à la ville cette douceur et une esthétique toute particulière. Hors le Financial district, les constructions sont plutôt basses pour une ville des Etats-Unis, ce qui n’a rien à voir avec la capitale du pays ou New York. Elle contient en son sein une grande quantité d’architectures unique au monde, qui sont, à juste titre, devenues des attractions touristiques. Le Civic center, le Coit Tower étonnent par la forme de leur architecture. Le pont mondialement connu, le Golden Gate, représente à lui seul la ville de San Francisco. Egalement, la ville est célèbre pour ses cable cars. Ces espèces de tramways font partie intégrante du paysage de la ville. Les fils tendus au dessus des routes leur permettent de glisser d’une rue à l’autre, évitant au piétons fatigués dans les incessantes montées et descentes de cette ville aux innombrables collines.
La vie culturelle de San Francisco est extrêmement riche. Tous les arts sont représentés au sein de cette grande ville américaine. La musique, la cuisine, des festivals en tout genre, des musées et une architecture riche sont à découvrir lorsqu’on se trouve à SF. Le SFMOMA, musée d’art moderne de San Francisco, est l’une des perles culturelles de la ville et propose des collections d'oeuvres d'une richesse incroyable. Le fameux Palace of fine arts regroupe aussi des œuvres d’art du monde entier, d’artistes mondialement connus mais aussi d’artistes contemporains à découvrir. Si vous êtes intéréssés par le cinéma d’animation ou bien l’univers de la bande dessinée, vous pouvez également vous rendre au Cartoon Art Museum qui proposent une plongée au cœur de l’univers de l’animation et de ses secrets.
San Francisco, ville rebelle
Suite à la seconde guerre mondiale, San Francisco s’est présentée comme la ville incarnant une culture et un mode de vie alternatif par rapport aux autres grandes villes américaines capitalistes et puritaines. C’est notamment par les mouvements de la Beat Generation que cette dernière s’est affirmée comme le lieu d’une émancipation, d’une création littéraire et artistique nouvelle et marginale, comme le creuset d’une liberté à la fois morale et sexuelle. La culture hippie a trouvé à San Francisco une ville phare. Cette dernière garde aujourd’hui les marques de cette culture d’ouverture. C’est en 1967 que le mouvement se déclare véritablement comme tel avec the Summer of love, l’été de l’amour. Des hippies sont venus du monde entier et se sont réunis pour célébrer ensemble une nouvelle expérience sociale et de vie. Le quartier de Haight-Ashbury, aujourd’hui encore quartier hippie, s’est embrourgeoisé pour accueillir des "bourgeois bohèmes". Pendant l'été 1967, des jeunes du monde entier, des adolescents, des étudiants, des touristes et des vacanciers se sont réunis pour faire la fête et écouter de la musique. C’est lors de cet été là que les Beatles chantent All you need is love et quittent leur image de bons garçons pour devenir des icônes d'une jeune génération avide de liberté. Le mouvement hippie et de libération sexuelle a une influence majeure sur la ville de San Francisco et vice-versa puisque c’est encore aujourd’hui la ville la plus ouverte des Etats-Unis, en avance sur toutes les évolutions des mœurs. La Californie a été l’un des premiers états américains à légaliser le mariage entre personnes de même sexe. Le Castro est le quartier qui représente la communauté gay de San Francisco depuis le Summer of love. Au milieu des années 1970, Harvey Milk dont l’histoire a été conté dans le film potant son propre nom, avec Sean Penn dans le rôle de cet homme politique devenu une figure majeure dans l’histoire de la communauté homosexuelle, s’autoproclame maire de Castro. Son passage a marqué le quartier et on peut encore aujourd’hui observer la façade du magasin de photo qu’il avait ouvert et qui s’était transformé en local d’accueil et de réflexion pour toute une génération d’homosexuels et d’artistes. Ainsi, la ville des hippies et de la libération sexuelle reste aujourd’hui une des villes les plus ouvertes des Etats-Unis, ville à l’histoire chargée d’un désir de liberté et d’émancipation.
Une ville qui ne dort jamais
La vie artistique et nocturne de San Francisco est parmi les plus actives du monde. Elle a influencé et accueilli les plus grandes stars de la musique, notamment celle du rock’n roll. De très nombreux festivals animent la ville tout au long de l’année. Le plus connu et plus important est la Gay pride de la ville, la plus grande du monde. Les chars construits à cette occasion sont parfois des œuvres en elles-mêmes. L’ambiance est électrique et festive pendant cette période de l’année dans les rues de la ville et tout particulièrement au sein du Castro. De nombreux autres festivals rendent l’atmosphère de la ville encore plus festive qu’elle ne l’est d’habitude. Par exemple, le carnaval de San Francisco ou bien les innombrables festivals de musique que l’on peut découvrir selon les différentes périodes de l’année. De très nombreux quartiers de San Francisco ont leur festival annuel. Pour la plupart, ce sont des festivals qui ont lieu dans la rue, sur des scènes éphémères, proposant des concerts ou bien de découvrir les oeuvres d’artistes ou d’artisans locaux ou de certaines communautés. Il y a notamment le Castro Street Fair, l’Union street art festival ou encore le north beach festival. La ville a une vie nocturne intense et variée. Des bars, des lounges, des clubs et des discothèques parcourent la ville dans tous les styles et ce pour tous les goûts. The Fillmore ou The Warfield sont des salles de concert mythiques de la ville. Les quartiers les plus vivants la nuit sont North Beach, le Mission District, la Marina, le Castro et South of Market.
Rédacteur :
Marion Rouillot
