Points ou centres d'intérêts
Histoire
Avant l'arrivée des Européens, la zone de Long Bay était habitée par les Indiens de la tribu Waccamaw. Ils utilisaient la rivière pour voyager et pêcher. Les premiers colons arrivèrent à la fin du XVIIème siècle, pour étendre leurs champs jusqu'à l'océan. Ils produisirent des quantités remarquables d'indigo et de tabac. Avant la révolution américaine, la région était principalement inhabitée sauf par quelques familles dont les Withers. En 1822, un fort ouragan fit s'envoler leur maison dans l'océan en noyant 18 membres de cette famille. Cette tragédie poussa les Whiters à quitter leur territoire près de la côte et le vendirent à l'entreprise Burroughs and Collins de Conway. Une nouvelle communauté s'installa dans la ville nommée New Town au début du XXème siècle. Un bureau de poste fut créé, ainsi qu'une ligne de chemin de fer. Franklin Burroughs décida de faire la ville une destination touristique pour concurrencer les plages de Floride. Il mourut en 1897 mais son fils continuer l'expansion de la ligne ferroviaire et ouvrit l'hôtel Seaside Inn en 1901. Le nom de Myrtle Beach fut choisi pour honorer l'abondante plante Southern Wax Myrtle dans la région. L'aéroport fut construit en 1937 mais servit de base aérienne de l'armée en 1940
Bâtiments historiques
Le Pleasant Inn, appelé aussi la maison de William F. Simmons, est une pension historique construite en 1927 en bois, avec deux étages, deux porches, un escalier extérieur vers l'entrée à l'étage et des chambres à louer. C'est un exemple des pensions à deux étages d'avant l'ouragan Hazel en 1954. Le Rainbow Court est un complexe d'hôtel historique dont la construction progressive dura de 1935 à 1959. Il comprend deux motels, cinq cottages sur la plage et une petite maison. C'est un rare exemple encore debout des petits hôtels d'avant l'ouragan Hazel. Ocean Forest Country Club, connu aussi sous le nom de Ocean Forest Hotel and Country Club ou Pine Lake Country Club, est un exemple de l'architecture néo-classique dans la région. Il fut conçu par l'architecte new-yorkais Raymond Hood au début du XXe siècle. Le Country Club possède un golf de 18 trous imaginé par le concepteur de parcours de golf et futur président de l'Association des golfeurs professionnels d'Amérique Robert White. Enfin, la gare Myrtle Beach Atlantic Coast Line Railroad Depot fut construite en 1937. C'est un bâtiment de rectangulaire d'un étage. Ses ornements extérieurs sont inspirés des styles néo-colonial, artisanal, et des missions.
Myrtle Heights-Oak Park Historic District
La visite du quartier fait le récit du développement résidentiel de Myrtle Beach, suivie de l'effondrement financier de l'entreprise Woodside Brothers qui avait développé l'Ocean Forest Hotel et le Country Club à la fin des années 1920. La partie de Myrtle Heights fut ouverte en 1933 et la partie du Oak Park en 1935. La majorité de ces résidences de bord d'océan furent bâties avec deux étages avec souvent des garages à un ou deux étages, entre 1925 et 1945. Elles reflètent une variété de style architecturaux populaires, le plus commun étant le style néo-colonial, mais on trouve aussi des maisons de style néo-classique et néo-Tudor par exemple.
Géographie et climat
Myrtle Beach est une île artificielle, séparée du continent depuis 1936 par l'Intercostal Waterway (un réseau de canaux et de voies d'eau que l'on trouve sur la côté est des Etats-Unis). L'ouest de l'île est principalement rural, et les zones nord et sud sont touristiques. A cause d'une forte érosion et de cyclones tropicaux, la ville est séparé de ses plages par de larges dunes surmontées de plantes grasses qui stabilisent le sol sableux, mais les plages doivent néanmoins être resablées régulièrement. Le climat de Myrtle Beach est subtropical humide, avec des étés longs, chauds et humides et des hivers doux et courts.
Myrtle Beach Boardwalk & Promenade
La promenade de Myrtle Beach s'étend sur la côte de la jetée 14 au niveau de la 14e Avenue North jusqu'à la deuxième Avenue Pier au niveau de la deuxième Avenue North. A l'origine, une promenade en bois existait dans les années 1930 et 1940. Elle fut ensuite reconstruite en béton mais fut détruite par l'ouragan Hazel en 1954, ne laissant debout qu'une partie de la promenade de la neuvième Avenue North à la 11e. La promenade actuelle fit l'objet de nombreuses discussions mais fut inaugurée en 2010. Actuellement, la partie nord mesure 2,4 mètres de large et prend la forme d'un pont de bois jusqu'à Plyler Park, où ont lieu les "Hot Summer Nights" (les Chaudes Soirées d'Ete) et ses concerts live deux fois par semaine pendant l'été et des attractions pour les enfants comme le Carnaval des Enfants, des cornemuses et un groupe de jazz. La section du milieu, jusqu'au Pavillon Myrtle Beach est jalonné de restaurants, bars et boutiques de cadeaux. Enfin, la partie sud, jusqu'à la deuxième avenue, est le lieu idéal pour flâner sur des blancs devant un paysage magnifique. Sur la jetée de la deuxième Avenue ont lieu des feux d'artifices toutes les semaines.
Family Kingdom Amusement Park et Broadway at the Beach
Sur Ocean Boulevard fut ouvert dans les années 1970 le parc d'attraction "Royaume de la Famille", avec ses 37 manèges pour adultes et enfants de tous les âges, dont les montagnes russes en bois de Swamp Fox, hautes de 731 mètres et la Grande Roue avec ses cabines ouvertes qui montent jusqu'à 30 mètres pour observer Myrtle Beach et l'Océan Atlantique d'en haut. Le parc s'étend sur plus de 52 600 m² et son entrée est gratuite On y rencontre également des clowns, des magiciens, des jongleurs, des maquilleurs et des sculpteurs de ballons de baudruche. "Broadway à la plage" est un centre commercial ouvert en 1996. C'est la première destination shopping de Myrtle Beach. Sur 1,4 km² autour du lac Broadway, on trouve trois cinémas, plus de 20 restaurants (dont un Hard Rock Café, un Planet Hollywood, un Johnny Rockets), une centaine de boutiques, des clubs et des hôtels (Hampton Inn, Fairfield Inn et Holiday Inn Express). Le centre reçoit plus de 14 millions de visiteurs chaque année. Parmi ses attractions, retenons le MagiQuest – un jeu de rôle grande nature -, l'aquarium de Ripley, le théâtre le Palais et le pavillon Nostalgia Park.
Les sports de Myrtle Beach
Le Myrtle Beach Bike Week se tient tous les ans au mois de mai, est un rallye de moto qui date de 1940. Il accueille 200 000 spectateurs tous les ans. Fondé en 1980, le Black Bike Week est réservé aux Africains-Américains (c'est le plus grand rallye des Etats-Unis qui leur est consacré), il a lieu le jour du Memorial Day le dernier lundi de mai et reçoit quant à lui 400 000 spectateurs chaque année. Le deuxième sport de Myrtle Beach est le golf, au point qu'on la surnomme la capitale mondiale du golf : on y trouve 100 parcours.
Evénements et festivals
Tous les ans au mois de mars pendant le Spring Break de l'Ontario, Myrtle Beach accueille les jours canadiens-américains (Can-Am Days) pendant lesquels de dizaines de milliers de touristes assistent aux différents événements organisés pour l'occasion. A la fin du printemps a lieu de Coastal Uncorked, un festival de nourriture et de vin et en juin, Myrtle Beach reçoit les terminales après leur obtention de l'équivalent du bac pour la "Semaine des Terminales" (Senior Week). En 4 juillet, jour de l'Indépendance des Etats-Unis, le feu d'artifice de Myrtle Beach est très prisé, parmi les 20 destinations préférées des Américains.
Huntington Beach State Park
A 25 minutes de route de Myrtle Beach, le parc Huntington Beach State est une petite réserve près de la ville de Murrels Inlet dans le comté de Georgetown. Il possède de grandes pages de sable où observé de nombreux oiseaux sauvages. Il a été nommé d'après ses anciens propriétaires, la sculptrice Anna Hyatt Huntington et son mari l'universitaire Archer M. Huntington (spécialiste de la culture espagnole) qui le léguèrent à l'Etat à leur mort. On y trouve le château Atalaya, construit pendant la grande dépression comme maison d'hiver par des travailleurs locaux pour résister aux ouragans. Il est construit dans un style néo-mauresque et néo-méditerranéen selon des plans imaginés par Monsieur Huntington. Atalaya signifie "tour de garde" en espagnol : la maison est dominée par une tour carrée de 12 mètres de haut. Il possède 30 pièces auxquelles s'ajoute l'ancien atelier de Madame Huntington. A proximité, le Brookgreen Garden de 37 km² recueille les sculptures de Madame Huntington ainsi que celles d'autres artistes pour un total de 1444 œuvres, qui côtoient des arbres typiques tels que des pins à longues feuilles ou des tillandsies. Le jardin fait partie du registre national des lieux historiques depuis 1978 et est considéré comme un monument historique naturel depuis 1984.
Rédacteur :
Anne Chabot
