Points ou centres d'intérêts
Histoire
Madison fut fondée en 1836 sur 4 km² de marais et de forêts par James Doty pour en faire la capitale du territoire du Wisconsin, tout juste créé. Dès 1837, il lança la construction du Capitole. Entre 1846 et 1856, la population fut multipliée par 10 pour atteindre 6863 habitants. C'est à Madison qu'était installé le Camp Randall, camp d'entraînement de l'armée nordiste, hôpital militaire et camp de prisonniers pendant la guerre de Sécession. La croissance de la ville fut régulière au XXème siècle. Elle est favorisée par la main d’œuvre qualifiée sortie des universités qui travaille à développer les hautes technologies, notamment dans le domaine de la santé.
Le Capitole
Le Capitole de Madison fut construit dès les premières années de la fondation de la ville et accueillit les législateurs dès qu'elle fut désignée capitale du Wisconsin. Après trois versions de diverses formes et un incendie en 1904 fut construit le bâtiment actuel entre 1906 et 1917, par l'architecte George B. Post. Il mesure plus de 86 mètres de haut et s'inspire fortement du Capitole de Washington. Il est composé de 46 types de pierres venant de six pays et huit états et son dôme extérieur en granit du Vermont est le grand du monde. Son esplanade est orné par la statue Wisconsin, en bronze recouvert d'or.
Événements et culture contemporaine
Près du Capitole se trouve le centre commercial piéton State Street. Cette ancienne route conventionnelle à quatre voies fut transformée en rue piétonne en 1974. On y trouve de nombreuses boutiques, bars et restaurants, des musiciens de rue et des jongleurs qui en font une importante attraction touristique de la ville. Le week-end d'Halloween, la rue est le lieu de la fameuse State Street Halloween Party, surnommée le Freakfest (festival des monstres, régulièrement controversé) où plus de 100 000 participants costumés se réunissent. L’été, Madison organise le festival Opera in the Park qui reçoit plusieurs milliers d'amateurs de musique d'opéra, ainsi que de nombreux autres festivals de musique : le Waterfront Festival, le Willy St Fair, l'Atwood Summerfest, l'Orthon Park Festival, le Greekfest, le Madison Area Music Awards Show, la WORT Block Party, le Madison Blues Festival, le Reverence, le Folkball et enfin la Fête de Marquette. Ce dernier évènement est consacré à la musique française. L'offre culturelle de la ville est également richement fournie par le récent centre d'arts Overture Center for the Arts, ouvert en 2004 et conçu par l'architecte argentin Cesar Pelli, avec ses six théâtres et son musée gratuit d'art contemporain.
Population de Madison
La population de Madison est en grande majorité blanche (plus de 83%), les Afro-Américains et les Asiatiques représentent chacun environ 5,8% de la population, qui est complétée par 4% d'hispaniques et une infime partie d'Amérindiens. Les habitants de Madison ont en moyenne 31 ans. Parmi ses habitants célèbres, l'architecte Frank Lloyg Wright (concepteur notamment du Guggenheim Museum de New York) y passa son enfance et ses conceptions marquent le paysage urbain de la ville. Il conçut le centre communautaire Monona Terrace sur le lac Monona, l'Unitarian Meeting House dans la banlieue de Shorewood Hills et la Harold C. Bradley House dans le quartier University Heights.
L'Université du Wisconsin-Madison
Madison est notamment connue pour son université, parmi les plus sélectives des États-Unis et classée parmi les 10 meilleures universités publiques américaines. Située à deux kilomètres du Capitole, entre le lac Mendota et le lac Monona, elle s'étend sur 3,77 km² et comporte plusieurs bâtiments historiques, comme le Bascom Hall construit en 1857 qui abrite la direction ou le Music Hall, construit en 1878 et de style victorien dans lequel sont joués des opéras. L'équipe de football américain de l'Université – les Badgers - est classée chaque année parmi les 25 meilleures des États-Unis. L'Université de Madison a une influence positive dans la vie de l’État : en plus d'être un important facteur de développement, elle joue également un rôle depuis sa fondation en 1848 dans les progrès de la santé, de la qualité de vie, de l’agriculture et de l'environnement, en collaboration avec les industries et le gouvernement. Avec la présence également du Madison Area Technical College, de l'Egdewood College, de l'Herzing College et du Madison Media Institute, la population étudiante est très importante, et les événements estudiantins nombreux et très fréquentés, par les étudiants de la ville mais aussi par des étudiants venus d'autres états.
Politique et engagements des habitants
Historiquement, les citoyens de Madison votent majoritairement démocrate. Lors du référendum de 2006 pour l'abolition du mariage gay, la ville de Madison vota contre à 76% (la moyenne nationale était de 59%), ce qui reflète l'orientation de la politique de la ville, dominée par des activistes d'idéologies libérales et progressistes, à l'image du troisième parti (en plus du parti démocrate et du parti républicain) Progressive Dane créé en 1992 qui possède plusieurs sièges au conseil de la ville. Début 2011, Madison fut le lieu de grandes manifestations contre un projet visant à supprimer les droits des syndicats de travailleurs publics. Les manifestations comptèrent entre 10 000 et 100 000 personnes et durèrent plusieurs mois. C'est également à Madison qu'est installée la fondation pour la liberté de religion, qui milite pour la séparation de l'état et de l'église, et son organisation d'athées, la plus grande des États-Unis, poursuit régulièrement en justice les exhibitions religieuses dans les lieux publics. La fondation se bat également pour retirer la formule « In God We Trust » (« En Dieu Nous Croyons ») des billets de banque américains, notamment à travers son journal mensuel appelé Freethought Today (littéralement : liberté de pensée d'aujourd'hui).
Un vivier de la contre-culture dans les années 1970
La conscience politique historique de la ville exposa dans les années 1970 dans les quartiers de Mifflin et Bassett Streets (ou Miffland), occupés en grande partie par des étudiants, consommateurs de drogues et opposants au pouvoir et surtout à la guerre du Vietnam, organisant des marches anti-guerre du Vietnam parfois très violentes. Le premier de ces mouvements étudiants eut lieu lorsque des recruteurs d'une société fournisseur de napalm utilisé par l'armée américaine au Vietnam se rendirent sur le campus. Le Daily Cardinal, le journal étudiant, était un organe de cette opposition et publiait des enquêtes pour faire prendre conscience des exactions du département de la Défense des États-Unis, qui utilisait notamment l'Army Mathemathics Research Center de l'université. Le quartier de Mifflin est le lieu de la Mifflin Street Block Party, héritage de cette période mouvementée, qui se tient tous les ans le premier samedi de mai. A l'origine, c'était une piste de danse dans les rues, et aujourd'hui, on peut notamment y écouter des concerts de musique sur les porches des maisons, les balcons et dans les jardins du quartier. Ce festival est encore régulièrement controversé à cause de ses débordements et des affrontements réguliers avec la police.
Le stade, le zoo et le jardin botanique
Le Camp Randall Stadium est l'une des architectures notables de Madison, créé en 1895 par l'architecte Arthur Peabody et terminé en 1917 par l'agence Bernes-Schnobler Associates. C'est là, au centre-sud du campus, que s'entraînent les Badgers de l'université. Il peut accueillir plus de 80 000 spectateurs. Il est situé sur l'ancien site du Camp Randall. Le Zoo Henry Vilas est un zoo public à l'entrée gratuite de 11 hectares qui reçoit 500 000 visiteurs par an. Les amoureux de la nature pourront également visiter les jardins du Olbrich Botanical Garden, dont le jardin anglais Sunken, le jardin thaïlandais, le Rock Garden et le Meadow Garden.
Événements et activités estivaux
Les mardis soirs de juin, et les mardis et jeudis soirs de juillet et août ont lieu les rencontres Meet & Eat au Meadowood Shopping Center du Westside, au Villager Mall du Southside et à l'église Luthérienne St Paul du Northside. Des commerçants de la ville se rassemblent pour vendre et partager des repas avec la population des quartiers. Au centre de la ville se trouve la piscine Goodman d'une capacité de 1000 personnes, avec ses deux toboggans, des jeux d'eau pour les enfants et une aire de jeu sablée. Tous les soirs d'été à 19 heures ont lieu les « Concerts on the square » au coin King Street du parc du Capitole où l'on peut écouter des solistes de piano, violon ou harmonica, ou des formations classiques. Au jardin botanique a lieu de mi-juillet – mi-août le festival « Olbrich's Blooming Butterflies ». En parcourant le Conservatoire tropical Bolz, vous verrez émerger de leur chrysalides des papillons d'une douzaine d'espèces tels que le papillon noir et blanc Zebras ou le papillon orange vif Julias, originaires du Wisconsin ou de régions plus tropicales du sud des États-Unis.
Rédacteur :
Anne Chabot
