Points ou centres d'intérêts
Géographie et climat
Colorado Springs est entourée de montagnes à l'ouest, de grandes plaines à l'est et d'un désert au sud. Son climat est semi-aride et la proximité des Southern Rocky Mountains permet aux vents Chinook (vents caractéristiques de l'est des montagnes rocheuses américaines) de réchauffer les mois d'hiver, mais rend le climat changeant. L'ensoleillement est important toute l'année (on en compte plus de 300 jours par an) et les précipitations annuelles sont de 419 mm, ce qui est peu et qui induit parfois des restrictions d'eau. On observe des éclairs orageux particulièrement nombreux dans la région, ce qui suggéra à Nikola Tesla d'installer son laboratoire d'étude de l'électricité au début du XXème siècle. Les hivers sont doux puis froids : en décembre la température descend régulièrement en-dessous de 0°C. Les chutes de neige sont généralement modérées et tiennent peu au sol. Les étés sont très chauds, particulièrement en juillet, mois pendant lequel on observe souvent des températures supérieures à 30°C. Les nuits d'été sont relativement fraîches à cause de l'altitude et de l'aridité de la région. La saison estivale est le plus souvent sèche, mais de courtes tempêtes l'après-midi sont courantes, en particulier en juillet et août.
Population et cultes
La population de Colorado Springs, qui compte 416 427 habitants d'après le recensement de 2010, est composée à 78,8% de blancs, à 16,1% d'hispaniques, à 6,3% de noirs ou d'africains américains, à 3% d'asiatiques et à 1% d'indiens d'Amérique. La diversité est plus flagrante dans le domaine des cultes : on trouve à Colorado Springs des lieux de cultes de toutes les religions. La ville a attiré au cours de son histoire de nombreux chrétiens évangélistes et d'organisations chrétiennes, jusqu'à devenir le centre national de 81 organisations religieuses, ce qui lui valut le surnom de « Mecque chrétienne ».
Infrastructures militaires et industrie high-tech
L'industrie de la défense joue un rôle majeur dans l'économie de Colorado Springs, particulièrement le développement de projets autour de la défense missile, et l'industrie aérospatiale. Plusieurs installations militaires tout autour de la ville accueillent diverses bases de l'armée et de l'Air Force, dont la plus grande, Fort Carson. Les autres bases de la ville sont la base Peterson Air Force, l'Air Force Academy des États-Unis et la NORAD and Cheyenne Mountain Air Station. Le deuxième secteur important de son économie est l'industrie high-tech : la ville accueille par exemple la fameuse entreprise Hewlett-Packard et accueillit un temps Apple Incorporated.
Colorado City
La situation de Colorado Springs au pied des montagnes Pikes Peak et des Montagnes Rocheuses fait de la ville un site touristique très populaire, faisant du tourisme le troisième secteur d'activité de la ville : près de 5 millions de visiteurs visitent la région chaque année. Parmi les attractions proposées par la ville, comptez la vieille ville de Colorado City, un district historique délimité par l'autoroute US 24 au sud, de la 32ème rue à l'ouest, de la 13ème rue à l'est et la rue Uintah au nord. La city fut fondée en mai 1859 quand l'entreprise Colorado Town de Denver réclama 2 miles² de terrain, pour en faire un centre de transport d'or depuis les mines de South Park et de la Blue River. Elle appartenait alors au territoire du Kansas. Son nom Colorado fut choisi parce que les mines de Blue River étaient situées aux sources de la rivière Colorado. Mais en 1860, de nouvelles routes proposèrent de nouveaux trajets pour l'or et l'activité de Colorado City devint principalement agraire. Elle fut la capitale du comté d'El Paso jusqu'en 1873, avant que ce statut soit donné à Colorado Springs, qui incorpora Colorado City en 1917.
The Garden of the Gods
Le Jardin des Dieux, qui est un monument national depuis 1971. Il comprend des formations de roches rouges créée par un bouleversement géologique il y a des millions d'années. Des preuves archéologiques ont montrées que des peuples préhistoriques visitèrent le lieu vers 1330 avant JC. Après eux, des Indiens d'Amérique y établirent des campements, parmi lesquels des membres des tribus Comanche, Apache et Cheyenne. D'abord appelée Red Rock Corral, il prit son nom définitif en 1859 quand des géomètres explorèrent le site. Le Jardin des Dieux devint un parc public quand son propriétaire mourut en 1879. C'est une riche ressource écologique, « le contraste le plus frappant entre les plaines et les montagnes en Amérique du Nord », selon le professeur de biologie Richard Beidleman. En 1878 on y découvrit une nouvelle espèce de dinosaure, le Theiophytalia kerri, et un an plus tard, une fourmi à miel inconnue fut également découverte. Parmi les espèces actuelles, on croise beaucoup de cerfs hermiones, de mouflons d'Amérique et de renards, ainsi que plus de 130 espèces d'oiseaux. Le Jardin des Dieux est un site populaire de randonnées, d'escalade, et de VTT, où se rendent plus de 2 millions de visiteurs chaque année.
Autres parcs
Au 3650 Maizeland Road se trouve le parc Palmer. Il s'étend sur près de 300 hectares, ce qui donne l'impression à ses visiteurs d'être perdus dans une étendue sauvage, et non pas dans une des plus grandes régions urbaines des États-Unis, d'autant plus que ses concepteurs ont cherché à préserver cet aspect sauvage. Il contient plus de 25 kilomètres de pistes et chemins, un parc pour chiens, deux terrains de base-ball, un terrain de football, trois terrains de volley-ball, un terrain de jeu communautaire, des écuries de chevaux et plusieurs aires de pique-nique. En le parcourant, vous découvrirez des canyons, des centaines de cactus, vous entrerez dans le lieu de vie des biches, des lapins, des coyotes et des lézards, survolés par les aigles et faucons. Au 1605 de l'avenue Pikes Peak se trouve le Memorial Park, qui possède également de nombreux terrains et infrastructures sportifs et un centre de loisirs. Il entoure le Prospect Lake, ouvert à la baignade, à la pêche et à la navigation, et accueille le plus grand festival de montgolfières de la région des Montagnes Rocheuses et du Colorado, tous les ans le jour du travail (Labor Day).
Cheyenne Moutain Zoo
Le Cheyenne Moutain Zoo est situé au sud-ouest de Colorado Springs sur le versant de la montagne Cheyenne, à une altitude de 2100 mètres. Il s'étend sur 57 hectares dont 16 sont ouverts à la visite. C'est l'un des deux seuls zoos de montagne des États-Unis avec le Mille Mountain Zoo en Virginie. On peut y observer plus de 750 animaux de 150 espèces dont une trentaine d'espèces protégées. Il fut fondé en 1926 par le philanthrope Spencer Penrose, d'abord pour y installer sa collection d'animaux exotiques. Il fut ouvert au public de Colorado Springs et ses touristes en 1938 et il est désormais géré par une organisation à but non lucratif.
Le Colorado Springs Fine Arts Center
Dans le sud de la ville se trouve le musée des Beaux-Arts de Colorado Springs. Il fut fondé en 1936 par Alice Bernis Taylor, une philanthrope américaine, pendant la Grande Dépression. Il avait pour vocation d'être gratuit pour ses membres, et l'entrée est gratuite pour tous le troisième mardi de chaque mois. Son site est jouxté du parc Monument Valley avec vue sur les montagnes de Pikes Peak, proche du quartier d'affaires, dans une zone résidentielle sur le campus du Colorado College. Taylor fit don de sa collection d'art hispanique et indien de 6000 œuvres. Il a été conçu par l'architecte John Gaw Meem du Nouveau-Mexique, qui travaillait avec des styles Pueblo Revival et colonial espagnol et fut introduit sur la liste des lieux historiques nationaux. Lors de l'inauguration du musée, des artistes importants firent preuve de leur soutien : la chorégraphe Martha Graham joua sa performance « Lamentation-Danse of Sorrow », l'icône de l'art Alexander Calder réalisa un décor pour une opérette, et le célèbre architecte Frank Lloyd Wright fit une conférence sur l'architecture du bâtiment. Ce dernier comporte des galeries d'art, des scènes de théâtre, une bibliothèque, un studio de musique, une boutique et des bureaux.
Le United States Olympic Training Centers
Centre sportif majeur des États-Unis ouvert aux visiteurs, il est composée de trois campus créés par le Comité Olympique des États-Unis pour servir de centre d'entraînement pour ses athlètes olympiques et paralympiques. Le premier est situé à Lake Placid dans l’État de New-York, le second à Chula Vista en Californie et c'est le troisième qui se trouve à Colorado Springs, qui fut également le premier construit en 1978. Il se situe sur l'ancienne base de l'Ent Air Force, en raison de son altitude élevée, l'altitude étant connue pour améliorer l'efficacité des entraînements sportifs.
Rédacteur :
Anne Chabot
