Points ou centres d'intérêts
Le Capitole de l'État de Louisiane
Le Capitole de Baton Rouge fait partie des attraits historiques nationaux. Il y a de très nombreuses raisons à cela comme on peut le découvrir lors de la visite de cet imposant bâtiment. Le terme imposant est ici tout à fait approprié puisque le bâtiment mesure 140 mètres de haut ce qui lui permet d'héberger 34 étages de bureaux. Cela en fait sans surprise le plus grand édifice de Baton Rouge, mais c'est également le plus grand capitole de tous les États-Unis ! Le Capitole de l'État de Louisiane a été construit en 1932 dans un style Art Déco remarquable. Pour y pénétrer, il faut gravir un escalier dont chacune des marches porte le nom d'un État américain. Au cours de la visite, on ne manquera pas de remarquer les multiples représentations de pélicans qui ornent le bâtiment. Cet oiseau est le symbole de la Louisiane comme en témoigne d'ailleurs son drapeau qui en arbore un avec ses trois oisillons. Au 27ième étage de l'édifice, il est possible d'accéder à un observatoire d'où la vue sur la ville et la région est absolument grandiose. Bienvenue à toutes et à tous en Louisiane !
Les jardins botaniques d'Independance Park
L'entrée dans ces magnifiques jardins est tout à fait gratuite et l'on peut s'y rendre dès 7h chaque matin. Les portes ferment à différentes heures au cours de l'année puisqu'elles suivent l'horaire du coucher du soleil. Il est intéressant de savoir que ce sont majoritairement des personnes bénévoles qui entretiennent ces jardins, démontrant ainsi l'importance de ceux-ci pour la population locale. Les voyageurs peuvent eux aussi apporter leur aide durant quelques heures lors de leur passage. Les promeneurs peuvent profiter ici de presque trois kilomètres de sentiers à travers des espaces fleuris et arborés de toute beauté. Les collections des jardins botaniques d'Independance Park comportent des plantes ligneuses ornementales, des vivaces, des annuelles, des couvre-sols ainsi que des plantes de milieux humides. Toutes ces nombreuses espèces et variétés végétales sont réparties dans des zones aux noms évocateurs tels que la forêt des enfants, le jardin sensoriel ou encore le jardin des iris de Louisiane. Des ateliers pratiques sont proposés aux visiteurs afin de leur permettre de pratiquer le jardinage, mais également dans le but de leur faire découvrir l'incroyable richesse naturelle de la région.
LASM
L pour Louisiana, A pour Art, S pour Science et M pour Museum, voici ce qui attend les visiteurs dans ce très dynamique musée de Baton Rouge. Du côté des arts, des expositions temporaires se succèdent tout au long de l'année qui mettent en vedette un artiste, une technique ou une période en particulier. Parallèlement à cela, la galerie de l'ancienne Égypte accueille petits et grands curieux de manière permanente. Concernant les sciences, il y a avant toute autre chose le planétarium avec ses présentations sur les dinosaures, les volcans ou les planètes. Mais, parce que l'équipe du musée confirme que l'expérimentation est primordiale dans le domaine des sciences, il y a également un espace ludique dédié à la science sous toutes ses formes et un lieu de découverte pour les enfants âgés de 6 à 9 ans. Pour tous, la tour des planètes et les galeries de l'univers et du système solaire sont absolument captivantes.
L'entrée au musée coûte 9 dollars pour les adultes et 8 dollars pour les enfants.
Coordonnées
Adresse : 100, River Road South à Baton Rouge
Téléphone : (225) 344 5272
E-mail : lasm@lasm.org
Site internet : http://www.lasm.org/
Baton Rouge en musique !
Partout à travers le monde, la mention de la Louisiane évoque la musique, le jazz, le blues et cette atmosphère unique qui emporte les coeurs et fait swinguer les corps dans les rues, les bars et partout où il est possible de se retrouver à quelques personnes autour d'un musicien et de ses mélodies. Baton Rouge est une digne représentante de cet « esprit » de la Louisiane. Une telle réputation peut faire craindre à certains voyageurs quelque déception en arrivant sur place. Ce ne sera jamais le cas à Baton Rouge où la musique de qualité est omniprésente. Mentionnons ici quelques-uns des endroits vers lesquels se diriger pour goûter à cette ambiance unique et enivrante. Si l'on se trouve sur place au printemps, les concerts gratuits du « Sunday at the park » sont des incontournables. Ils ont lieu dans le parc situé sur North Boulevard au centre-ville. Dans le même parc, mais à l'automne cette fois-ci, ce sont les « Live after five » qui envoutent les visiteurs chaque vendredi à partir de... 17h !
Impossible de terminer cette brève présentation sans évoquer le Baton Rouge Blues Festival à l'affiche duquel l'on trouve chaque année des noms aussi prestigieux que Bobby Rush, Jerron « Blind Boy » Paxton ou encore Little Freddie King.
La gastronomie locale
Nous évoquions en introduction le parler cajun, mais celui-ci s'accompagne de toute une culture et, pour le bonheur de tous les gastronomes, d'une cuisine spécifique. Un séjour à Baton Rouge est idéal pour partir à la découverte de la fameuse cuisine cajun. Le mets emblématique de cette gastronomie épicée est assurément le jambalaya que l'on réalise à partir de riz, d'oignons, de poivrons, de céleri, de tomates, d'ail et d'une multitude d'épices ainsi que, selon les goûts et les envies du moment, de poulet, de chorizo, de crevettes ou encore de... tout cela en même temps ! Mais, bien que le plus renommé, le jambalaya est loin d'être le seul plat à découvrir lors d'un séjour dans la région. Il y a aussi le délicieux gumbo. Il s'agit d'une sorte de soupe très épaisse qui tend presque vers le ragoût et qui se compose de... tout ce que l'on a sous la main ! Le gumbo tire son nom d'un légume africain appelé gombo et sa texture de l'ajout d'une épice typiquement cajun : le sassafras moulu. Ne manquez pas ça, c'est délicieux. Bon appétit !
Magnolia Mound Plantation
La Magnolia Mound Plantation est une maison-musée située sur Nicholson Drive à Baton Rouge. Construit en 1791, l'édifice a été agrandit au début du 19ième siècle afin de posséder les dimensions qu'on lui connait de nos jours. La Magnolia Mound Plantation se trouve au sein d'un magnifique parc peuplé de chênes ancestraux et a su conserver au fil du temps son caractère créole. En entrant, on remarque tout de suite le fabuleux plancher de cyprès. Il est d'origine ainsi que les poutres faites du même bois. Les visiteurs tombent tous sous le charme de cette superbe demeure.
Shopping
Shopping ! Voici un terme qui recouvre des choses bien différentes selon la personne qui l'évoque. Que chacun se rassure, car Baton Rouge est en mesure de répondre à absolument toutes les envies de ses visiteurs sans aucune exception. Pour trouver les meilleurs prix, le Tanger Outlet Mall est à visiter en priorité. Celles et ceux qui préfèrent les « petites boutiques sympathiques » ne sont pas en reste à Baton Rouge qui en possède une infinité. Et pour des souvenirs aux couleurs de la Louisiane et de Baton Rouge, la boutique de Pierre Crawdeaux au Towne Center est toute indiquée.
Escapade à La Nouvelle-Orléans
Il faut compter environ une heure et trente minutes de route pour se rendre à La Nouvelle-Orléans d'où l'on peut poursuivre l'aventure en... bateau à roues à aubes ! Effectivement, le « Nachez » effectue quotidiennement des sorties sur le fleuve Mississippi. C'est une expérience à vivre ! Puis, la journée peut se poursuivre en déambulant simplement dans les rues de cette ville qui fut celle, entre autres, de Louis Armstrong, de Sydney Bechet, de Fats Domino et plus récemment de Harry Connick Jr pour ce qui est des musiciens. Les écrivains Anne Rice et Truman Capote y sont également nés.
Activités aquatiques
Ce qu'on appelle le « Louisiana Northshore » en général ainsi que la municipalité de Saint Tammany en particulier sont des lieux parfaits pour pratiquer des activités aquatiques lorsque l'on séjourne à Baton Rouge. On se rend sur place en faisant seulement une heure et vingt minutes de route et c'est parti pour des heures de plaisir rafraichissantes ! Canoë, kayak et pêche occupent la journée que l'on termine tout simplement en admirant le coucher de soleil sur le lac Pontchartrain depuis la terrasse d'un restaurant servant les spécialités de la région. Just enjoy !
