Points ou centres d'intérêts
Soyez sage à l'université de Tartu
L’université de Tartu, fondée en 1632 par le roi Gustave II Adolphe de Suède, est l’établissement d’enseignement le plus distingué d’Estonie et ses étudiants représentent près d’un cinquième de la population de la ville. Le superbe bâtiment principal blanc de style néoclassique date du début du 19e siècle, à l’époque où les entorses au règlement de l’université étaient punies avec un peu plus de sévérité qu’aujourd’hui. Les étudiants qui « portaient atteinte à la morale publique » en affichant un comportement suspicieux ou qui avaient des livres en retard à la bibliothèque étaient promptement envoyés dans la « cellule », une sorte de prison située dans les combles. Pour passer le temps, de nombreux détenus se rebellaient en gravant des messages et des images puériles sur les murs, et ceux-ci sont toujours visibles aujourd’hui. Le musée d’Art de l’université de Tartu offre de fantastiques visites guidées comprenant la cellule, le musée d’Art et l’imposante salle de réunion. Consultez le site Internet du musée pour plus de renseignements : http://www.ut.ee/artmuseum/eng/for_tourist.html. Adresse : Ülikooli 18. Téléphone : +372 7 737 540. Horaires d’ouverture de la cellule des étudiants : lun.-ven. 11 h - 17 h
Les statues en terre cuite uniques l'église Saint-Jean
Suivez la rue Ülikooli au nord de l’université pour découvrir la superbe église Saint-Jean (Jaani kirik), une église luthérienne gothique vieille de près de 700 ans et célèbre pour ses centaines de figurines en terre cuite uniques et disposées dans des niches tout autour du bâtiment. Certains pensent que leur nombre, de même que leurs caractéristiques uniques, est le signe qu’elles ont été façonnées sur le modèle de différents habitants des environs. Ayant survécu au grand incendie de Tartu en 1775, qui a détruit près de 200 bâtiments des alentours, l’église a elle-même failli être détruite par les bombes soviétiques en 1944, tout comme un grand nombre de ses figurines qui se comptaient auparavant par milliers. Grâce à 16 ans de rénovation, ainsi qu’à deux nouvelles cloches (nommées Peetrus et Paulus en hommage aux deux saints patrons de la ville), l’église a pu rouvrir ses portes. À l’intérieur, les grands murs en briques portent encore les stigmates de leur destruction, mais la lumière qui l’inonde et ses arches superbement proportionnées donnent au visiteur un sentiment d’espoir renouvelé. Adresse : Jaani 5. Téléphone : 372 744 222. Horaires d’ouverture : mar.-sam. 10 h-18 h.
Musée national estonien
Tartu étant la capitale intellectuelle de l’Estonie, il est tout naturel d’y trouver la plus riche et la plus impressionnante collection d’objets anciens sur la culture traditionnelle, qui est abritée par le Musée national estonien. Plus deux millions objets sont en fait exposés dans ce musée et ceux-ci offrent une immersion fascinante dans l’histoire et la culture estoniennes. Dédiés à l’héritage du folkloriste Jakob Hurt, les premiers objets ont à l’origine été rassemblés à la fin du 19e siècle. Le musée, dont les bâtiments sont dispersés dans toute la ville, a ouvert ses portes en 1922 et a rapidement été reconnu comme étant le plus remarquable du pays. Un bâtiment ultramoderne a récemment été commandé pour accueillir le musée, ainsi qu’un espace de conférence et un cinéma, ce qui permet d’ancrer fermement le Musée national estonien dans le 21e siècle. Parmi les pièces les plus remarquables figurent une superbe panoplie de costumes nationaux ainsi que d’autres textiles, tels que des tapis tissés à la main et des nappes en lin richement brodées. On trouve également une collection très complète de chopes de bière sculptées qui offrent un aperçu unique de la vie quotidienne. Adresse : Kuperjanovi 9. Téléphone : 372 735 044. Horaires d’ouverture : mar.-dim. 11 h-18 h. Prix d’entrée : 2 € pour les adultes/ 1,5 € pour les enfants.
Le Parc Toomemägi ou le berceau de la ville
Situé en haut d’une colline, ce parc vert et agréablement aménagé, dont les étroits chemins serpentent poétiquement entre les arbres, était autrefois la vraie raison d’être de Tartu puisqu’il servait de bastion de défense aux alentours des 5e et 6e siècles. Surplombant la vieille ville, cette colline est surmontée d’une grande cathédrale gothique construite par des chevaliers allemands au 13e siècle, ainsi que d’un vieil observatoire bâti en 1810. La cathédrale a connu un passé mouvementé : détruite, pillée, reconstruite et même utilisée comme grange, elle abrite aujourd’hui l’intéressant Musée de l’histoire de l’université. Parmi les pièces exposées figure une ancienne salle d’autopsie reconstituée qui met en évidence les efforts des scientifiques pour comprendre le corps humain. Faites également un détour par les deux plus vieux ponts de la ville, le pont de l’Ange, qui date de 1838, et le pont du Démon, datant de 1913. D’après les habitants, si vous faites un vœu la première fois que vous traversez le pont de l’Ange, celui-ci se réalisera. Il vaut probablement mieux éviter d’en faire un sur le pont du Diable ! Vous ne pourrez pas rater le parc, puisqu’il se trouve immédiatement derrière la place centrale.
Supilinn, la ville de la soupe
Allez faire un tour dans Supilinn, un quartier modeste et historique de Tartu, tout en couleurs et en caractère. L’un des derniers quartiers pauvres du 19e siècle encore habités en Europe, Supilinn (la ville de la soupe) tire son nom de ses rues, puisqu’elles portent toutes le nom d’un ingrédient. Qu’il s’agisse de Pomme de terre, Pois, Haricot, Baie ou encore Melon, les rues ne sont parfois pas plus larges que des ruelles. Elles étaient autrefois régulièrement inondées, le quartier entier étant construit sur des basses terres marécageuses peu hospitalières. Cela n’a pas empêché les habitants de mener une folle vie de bohème, et l’endroit fut rapidement réputé pour ses femmes légères et ses alcools forts. Après avoir survécu aux bombardements pendant la guerre, le quartier connaît aujourd’hui un lent processus de gentrification, puisque de nombreux habitants de Tartu sont prêts à réinvestir ces magnifiques bâtiments en bois et à prendre part à la vie de la dynamique communauté locale qui organise pendant toute l’année toutes sortes d’évènements, dont un festival du printemps. Flânez le long des rues et découvrez de petits jardins à l’arrière des maisons avec leurs piles de bois et leur linge étendu claquant au vent. Supilinn se situe au nord du centre-ville, sur la rive droite du fleuve Emajõgi et, heureusement, il est aujourd’hui protégé des inondations.
La ville pittoresque d'Otepää
À 44 km à peine au sud de Tartu se trouve la charmante petite ville d’Otepää, encerclée de magnifiques forêts, de collines ondoyantes et de magnifiques rivières à l’eau pure. C’est une destination estivale prisée des Estoniens. Les habitants de Tartu s’y rendent pour se promener, faire du vélo et nager, ainsi que pour s’imprégner de ce superbe paysage. Mais c’est en hiver qu’Otepää se révèle vraiment, grâce à sa station de ski qui lui a valu le surnom d’« Alpes estoniennes ». La ligne de bus 71 vous y emmènera.
Pärnu, ville de fête estivale
Si Otepää est la capitale de l’hiver de l’Estonie, Pärnu est celle de l’été. Ses dunes de sable onduleuses, ses belles plages de sable blanc et son atmosphère de fête associées à son passé thermal ont fait de cette ville une destination populaire. L’université de Tartu y possède encore un campus délocalisé, et il s’y tient également un festival médiéval et une foire artisanale chaque été. Elle se situe à environ 150 km de Tartu, mais une ligne de bus qui vous y conduira en deux heures, pour environ 10 €.
Piirissaar, a remote island getaway inhabited by the enigmatic Old Believers
Cette petite île, située sur le lac Peïpous, a été pour la première fois foulée au début du 18e siècle par un groupe de vieux-croyants russes, des chrétiens orthodoxes stricts et austères cherchant à mener une vie simple et à éviter le service militaire. Aujourd’hui, la plupart des habitants de l’île adhèrent encore à cette religion et mènent des vies paisibles dans de petites maisons de bois colorées, pêchant et s’occupant de leurs petits jardins fertiles. Faites la traversée en ferry avec Tartu Sadam AS (http://www.tartusadam.ee).
Tallinn, la belle et dynamique capitale estonienne
Il est difficile de trouver capitale plus éblouissante que la ville de conte de fées qu’est Tallinn, qui échappe heureusement au tourisme traditionnel et qui conserve son charme ancien et son atmosphère décontractée. Châteaux anciens, églises médiévales, vie nocturne dynamique ou encore culture de café s’associent à une scène musicale, théâtrale et artistique vivante pour faire de Tallinn l’une des villes d’Europe les plus agréables. Accessible en bus ou en train depuis Tartu, pour pas plus de 15 €.
Rédacteur :
Anne Chabot
