Points ou centres d'intérêts
L'université
L'université d'Alcala de Henares est assurément responsable en grande partie de l'inscription de la ville au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'édifice est splendide et son histoire est tout simplement fascinante. L'établissement a été fondé en 1499, mais ce n'est qu'au mois d'octobre 1508 que les premiers étudiants y furent accueillis. Depuis, de nombreux prestigieux écrivains espagnols ont étudié ici même, entre autres durant ce que l'on a appelé le Siècle d'Or espagnol aux 16ième et 17ième siècle. De nos jours, ce sont des étudiants qui continuent de prendre en charge les visites de l'université. À leurs côtés, on découvre au-delà de la merveilleuse et impressionnante façade Renaissance, tout un monde d'érudition et de culture. En passant dans la chapelle de San Ildefonso, ne pas manquer d'admirer le plafond qui combine magnifiquement les styles Mudéjar et Renaissance. C'est dans ladite chapelle que se trouve le monument funéraire dédié au fondateur de l'université : le cardinal Francisco Jimenez de Cisneros. Ce dernier fut également l'instigateur des travaux visant à la réalisation de la fameuse Bible polyglotte. C'est au sein de l'université d'Alcala de Henares que se retrouvaient les spécialistes de l'époque.
Les édifices religieux
L'incontournable à ce chapitre est la prestigieuse Église Magistral-Catedral de los santos Ninos Justo y Pastor. Sa construction a débuté en 1497 pour se terminer en 1514. Son style est dit « Gothique isabélin » en référence à la reine Isabelle 1ière de Castille et correspond à la transition entre les styles gothique et renaissance. C'est au sein de cette cathédrale que repose le cardinal Francisco Jimenez de Cisneros. Les visiteurs sont en droit de se demander ce que signifie le terme « Magistral » apposé au nom de la cathédrale objet du présent paragraphe. Cela signifie que tous les chanoines depuis la fondation sont tous parallèlement des docteurs en théologie et professeurs de l'université d'Alcala de Henares. Une seule autre église détient également ce titre. Il s'agit de l'église Saint-Pierre de Louvain en Belgique.
Autre bâtiment qui mérite une visite lorsqu'on séjourne à Alcala de Henares : le palais des archevêques. Il héberge de nos jours le diocèse d'Alcala de Henares et fut jadis le lieu de naissance et de mort de très nombreux personnages illustres de l'histoire de l'Espagne. Il fut construit en 1209.
Terminons en mentionnant la chapelle del Oidor qui renferme les fonts baptismaux des personnalités de la ville et qui est également à visiter.
Le palais Laredo
Le palais Laredo, situé sur la très agréable promenade de la Estacion et dont le style néo-mudéjar attire incontestablement le regard de tous ceux qui le croisent lors de leur visite de la ville, abrite le musée Cisneriano. C'est dans les salles de ce dernier qu'est conservée une édition originale de la fameuse Bible polyglotte réalisée au sein de l'université. Le musée est également un centre de recherche et l'on peut y consulter de très nombreux documents d'archive de l'université. En plus de son architecture originale, on remarque la richesse de la décoration du palais Laredo qui lui a valu d'être enregistré sur la liste des monuments historiques espagnols. Il est bon de noter également que ledit palais était initialement une demeure particulière lors de sa construction à la fin du 19ième siècle. Ceci constitue une exception, car le style néo-mudéjar était généralement réservé aux bâtiments de divertissement et parfois à certains bâtiments publics. Des théâtres, des arènes, des gares, des casinos présentaient ce style comme on pourra le voir en visitant ultérieurement Madrid, Tolède ou encore Cadix.
La gastronomie locale
Certes Madrid est toute proche et procure de très nombreuses sources d'inspiration aux cuisiniers d'Alcala de Henares, mais la ville en elle-même possède déjà quelques savoureuses spécialités à découvrir. Une fois n'est pas coutume, commençons par la fin, soit le dessert avec la plus digne représentante de la gastronomie d'Alcala : la costrada. De la pâte feuilletée, de la crème pâtissière, de la meringue et des amandes pilées constituent les différentes strates de ce délice local. Si l'on ne devait goûter qu'une seule des spécialités d'Alcala de Henares, il faudrait que ce soit celle-ci. Mais, il en existe beaucoup d'autres ! Par exemple, nommons le saucisson au piment qui devrait assurément lui aussi faire l'objet d'une dégustation pour tous les voyageurs de passage à Alcala. Il fait partie de la cuisine traditionnelle locale dont la plupart des mets sont issus du roman de Miguel de Cervantes : « Don Quichotte ». Ce dernier est d'ailleurs le fil conducteur des repas confectionnés chaque année lors des festivités des « Jornadas Gastronomicas Cervantinas » qui se déroulent à la fin du mois de septembre. Bon appétit à tous !
Archéologie
Avant de devenir Alcala de Henares, l'ancienne cité romaine qui se trouvait ici se nommait Complutum. Au sud-est de la ville actuelle, dans « Calle del Juncal », il est possible de venir admirer des vestiges de ladite cité au sein d'un site archéologique extrêmement intéressant. Il a été possible au fil du temps et des fouilles de délimiter avec précision les limites de la ville ainsi que son tracé. Au cours de la visite, on peut donc très clairement visualiser le forum, soit le « centre-ville » de l'époque, la basilique, les thermes et la curie. Plusieurs maisons complètent les découvertes faites ici dont la plus renommée est la Maison d'Hyppolytus. Dans l'antiquité, cette maison abritait le Collège des Jeunes et était en grande partie dédiée aux loisirs. La pièce majeure de l'endroit est la renommée et gigantesque « mosaïque des pêcheurs ». L'oeuvre est signée d'Hyppolytus qui a donc donné son nom à cette maison. La maison Hyppolitus est désormais un musée qui permet de s'informer très précisément sur les différents aspects de la vie à l'époque romaine : peinture, urbanisme, etc.
Miguel de Cervantes
Miguel de Cervantes est né le 29 septembre 1547 à Alcala de Henares. On peut encore de nos jours y visiter la maison natale de l'auteur de « Don Quichotte ». Les différentes pièces sont disposées autour d'une belle cour ornée de colonnes et l'on peut pénétrer dans la salle de travail de l'écrivain, sa cuisine ou encore sa salle à manger. Une hallucinante collection des diverses éditions de « Don Quichotte » peut également être admirée. Voici une belle occasion de relire ce grand classique !
Coordonnées
Adresse : 48, Mayor à Alacala de Henares
Téléphone : 91 889 96 54
E-Mail : museocasanataldecervantes@madrid.org
Site internet : http://www.museo-casa-natal-cervantes.org/english/default.asp
Naturalcala
Naturalcala est un centre de loisir et de divertissement au sein duquel on apprend parallèlement à mieux connaître l'environnement naturel afin de le respecter et de le préserver. On y vient pour visiter le parc « agro-thématique », pour se promener sur les sentiers à pied ou en vélo, pour participer à des ateliers ou encore pour découvrir de fabuleux jardins cultivés de manière 100% écologique. Un lieu très prisé des visiteurs de Naturalcala est assurément l'observatoire d'où on peut voir de multiples espèces d'oiseaux.
Coordonnées
Téléphone : 91 835 09 00
E-Mail : luisa.delhorno@madrid.org
Site internet : http://www.naturalcala.com/
Sculptures en plein air
Le musée de la sculpture en plein air d'Alcala de Henares serait le plus vaste d'Europe. En effet, cela est tout à fait possible, car sa collection est vaste. Elle se compose de plus de cinquante oeuvres réparties dans deux zones au coeur de la ville. Les sculptures appartiennent à des styles très différents. Certaines sont figuratives, d'autres plus abstraites, d'autres encore relèvent du cubisme. On y voit, entre autres, des oeuvres de José Noja qui est à l'origine de ce musée dont il a eu l'idée en 1991 et qui a été officiellement fondé en 1993.
Le Corral de Comedias
Le Corral de Comedias est un théâtre dont la construction remonte à 1601 ce qui en fait l'un des plus anciens théâtres d'Europe. Admirablement bien conservé, le lieu raconte sa propre histoire puisqu'on voit très clairement les différentes époques qu'il a traversées à travers le style de sa décoration, mais également les différentes techniques employées pour la production des spectacles. La présentation des différents « effets spéciaux » tels qu'ils ont été pratiqués au fil du temps est un moment extrêmement intéressant de la visite.
Coordonnées
Adresse : 15 Plaza de Cervantes à Alcala de Henares
Téléphone : +34 91 877 19 50
Site internet : http://www.corraldealcala.com/home/index.php?idioma=2
