Points ou centres d'intérêts
Le charme d’un petit port
En arrivant à Cavtat, c’est une petite ville au charme portuaire que l’on découvre. Cavtat représente une vision typique des bords mer à l’ancienne, de ces villes dans lesquelles le temps semble être en suspens et où le visiteur aime flâner le long de petites ruelles à la recherche d’une vieille bâtisse à visiter, d’un restaurant familial ou de la plage toute proche. En effet, la ville est réputée pour ses plages ou plutôt pour ses eaux. Les plongeurs avertis peuvent d’ailleurs espérer voir quelques vestiges de la civilisation grecque, la colonie d’Epidaure, dans les fonds voisins. Cavtat est aussi une ville assez verte. On peut faire des pauses dans ses nombreux parcs et jardins pour s’enivrer de l’odeur des magnifiques fleurs qui y poussent à l’abri du tumulte. Le tourisme en Croatie se développe rapidement. La ville de Dubrovnik, par exemple, accueille de plus en plus de voyageurs venus profiter de ses charmes. Cavtat a cette chance de ne pas être encore débordée par l’afflux de ces touristes et celui qui s’y aventure va encore y trouver un endroit calme et reposant, complètement authentique. Cavtat est un de ces endroits privilégiés qui commencent à se faire rares au bord de la mer.
Une ville historique
La ville de Cavtat a vécu pleinement l’histoire de la région. Et cette histoire est captivante. Fondée par les grecs puis conquise par les Romains en 228 av. J-C pour enfin connaître l’arrivée des Slaves au VIIème siècle, la ville a vécu plusieurs grands empires. C’est cette histoire que nous conte ses ruelles et ses maisons. On trouve dans les rues des édifices de style renaissance, gothique ou médiéval, avec des influences que l’on retrouve également à Dubrovnik. C’est d’ailleurs dans cette ville qu’il faut se rendre pour comprendre mieux l’histoire de la région. De nombreux édifices datent en de l’époque de la République de Raguse qui a fait édifier la ville de Cavtat et qui constitue sa vieille ville aujourd’hui. Pour faire un saut dans le passé, il faut se rendre à Konavli où les maisons inchangées depuis des siècles plongent le visiteur dans une autre époque. L’été, des soirées culturelles font revivre le folklore local et l’on découvre la culture croate avec ses couleurs et son caractère festif. Si les musées de Dubrovnik, notamment, retracent le passé des deux villes, il ne faut pas hésiter à parler avec les locaux d’une histoire qui pour une grande partie d'entre-eux, celle de l’indépendance, est encore récente et dont il existe encore de nombreux témoins.
Une ville offrant un riche patrimoine
La ville, avec son passé et sa charge historique, dispose donc d’un patrimoine assez impressionnant à visiter une fois sur place. La plupart des édifices sont de style renaissance avec quelques exceptions de style gothique. La maison natale de Vlaho Bukovac, l’un des peintres croates les plus célèbres, est un lieu chargé de culture. La maison est typique des constructions du début du XIXème siècle. Le Mausolée de la famille Racic retrace la vie de cette puissante famille d’armateurs. Construit uniquement de pierres blanches, ce monument donne un très bon exemple de la culture croate concernant les symboles de vie et de mort, et fut imaginé par le sculpteur Ivan Mestrovic. Pour ceux qui ne seraient pas encore rassasiés de monuments historiques, le Palais Ducal présente la collection de Baltazar Bogisic qui fut un juriste et homme de science local. La maison rassemble une foule d’objets dont une collection numismatique et l’une des librairies les plus impressionnantes du pays. Dans la zone de Konavli, on peut visiter le monastère franciscain, dans le village de Pridvorje. Ce monastère de style renaissance est typique des constructions de Dubrovnik et de Cavtat. On peut y admirer un crucifix en bois.
Contrastant avec le style renaissance, quelques édifices de styles gothiques sont également présents dans la ville. Le mieux pour effectuer cette visite est encore de cheminer au gré des ruelles, d’observer les maisons plus ou moins anciennes et les beaux édifices qui bordent les places. Parmi eux, le Palais du Capitaine, les fortifications, l’église Saint-Nicolas ou l’église Notre-Dame de Cavtat. Si la ville est aujourd’hui un centre touristique important de la région sud de la Croatie, le charme de ses vieilles pierres n’y est sûrement pas étranger. La présence de tous ces témoignages du passé doit également amener le visiteur à flâner sur son port en imaginant la vie des pêcheurs et marins, à chaque époque.
Les infrastructures touristiques
Aujourd’hui la ville est le pôle principal du tourisme de la région, après Dubrovnik. En cette qualité, les infrastructures destinées à accueillir les visiteurs se sont largement développées. Si la ville a su garder son authenticité et ses charmes de petit port, on peut donc trouver de quoi s’héberger pour tous les budgets. Des hôtels ou auberges accueillent les voyageurs dans le centre ou vers le port et de nombreux restaurants leur réservent la meilleure cuisine traditionnelle. Sur le bord de mer se sont développées les petites boutiques d’artisanat et il suffit de prendre le ferry pour rejoindre les villes voisines de Mlini ou Dubrovnik.
La gastronomie de Cavtat, les saveurs méditerranéennes
Cavtat est un paradis des saveurs méditerranéennes, avec une cuisine variée, souvent à l’huile d’olive, aux parfums puissants et aux couleurs vives. La cuisine méditerranéenne est célèbre pour ses produits sains et peu gras. On y retrouve beaucoup de légumes et de produits locaux. Evidemment les produits de la mer sont à l’honneur sur les cartes de Cavtat, du fait de sa proximité avec l’eau. Ils sont frais et préparés avec finesse. Les huitres et autres homards pêchés dans la baie voisine de Ston sont célèbres pour leur saveur. Ils sont très souvent accompagnés de légumes bouillis ou frits. Pour manger quelque chose de plus rapide ou de moins typique, voire international, les bars de Riva proposent des menus avec pizzas, sandwich et pâtes en tout genre. Ils sont souvent servis avec un jus de fruit. Pour le dessert, la spécialité locale est la « rozata », le gâteau de Dubrovnik. Il s’agit d’un flan aux œufs maison, nappé de caramel. Le « kotonjata » est un autre dessert au sucre de coing. Les écorces d’orange et les amandes caramélisées, avec leur saveur fruitée, figurent parmi les ingrédients vedettes locaux. La plupart des restaurants de la ville proposent une cuisine variée et de qualité, souvent familiale.
L’atout-charme de la ville : une mer cristalline
La ville a construit sa réputation en partie autour de la qualité des eaux qui la bordent. Elle offre plus de 7 kilomètres de baies et de plages bordées de pins et de cyprès. Si certaines d’entre elles sont en sable, d’autres sont en terrasses de béton et, parfois, les hôtels sans charme de l’époque de Tito marquent un passé aujourd’hui révolu. Cependant la baignade n’a pas son pareil lorsque l’on plonge dans cette eau cristalline ou que l’on se rend au creux des petites criques qui longent le littoral près de la ville. Chacune des plages qui forment les contours de cette région a ainsi quelque chose de particulier. Il est recommandé d’en explorer plusieurs pour goûter à ces charmes différents.
Une ville sportive
Les sportifs seront comblés en arrivant à Cavtat, la ville disposent de nombreuses infrastructures pour exercer tout type d’activité sportive. Tout d’abord, les activités en rapport avec la mer comme la plongée qu’il est possible de débuter ou de perfectionner sur place. La beauté des fonds à proximité de Cavtat est réputée et attire chaque année de nombreux amateurs de plongée. Parmi les trésors cachés sous l’eau, des vestiges de bateaux romains et une vie colorée. Pour ceux qui préfèrent la terre ferme, il reste l’option des itinéraires de randonnée dans l’arrière pays de Dubrovnik, à Konavli, dans lesquels on peut se promener à pied ou en vélo.
Les lieux phares de la vie nocturne locale
Cavtat est une petite ville et les soirées que l’on y passe sont à son image, tranquilles et authentiques. C’est le lieu idéal pour rencontrer des habitants locaux et échanger autour de quelques verres au son de musiques folkloriques. On trouve ainsi des bars et restaurants dans les rues de la ville, souvent familiaux et toujours accueillants. Ceux qui recherchent la fête devront se reporter sur les voisines proches de Cavtat. Dans la vieille ville de Dubrovnik, les bars, cafés de jazz et clubs s’enchaînent le long des rues et la ville est en effervescence à toute heure. Pour encore plus de bouillonnement festif, la ville de Hvar, situé à 160 kilomètres de Cavtat, est connue pour être le « Saint Tropez croate ». C’est la réputation de ses soirées qui lui vaut ce titre. Pour une ambiance plus traditionnelle, il faut se rendre à Cilipi où chaque dimanche ont lieu des manifestations folkloriques.
A proximité : découvrir Dubrovnik
Il est impossible de découvrir Cavtat et de faire l’impasse sur Dubrovnik tant les deux villes se sont construites ensemble et continuent d’être intimement liées. Dubrovnik se situe à une vingtaine de kilomètres de Cavtat et prend souvent le surnom de « perle de l’Adriatique ». En effet, la ville est un petit bijou avec ses couleurs allant jusqu’au rose des toitures toulousaines, ses ruelles pittoresques et ses monuments historiques à chaque coin de rue. C’est ici que l’histoire de la région s’est écrite au travers des palais, couvents et autres remparts dont il reste des vestiges assez préservés pour plonger le visiteur dans un véritable voyage au cœur de la construction de la ville et de la Croatie. Partagée entre les influences latines et slaves, la ville revêt un charme unique qui a fait d’elle l’une des destinations phares du pays. On y visite la cathédrale, la place ou encore les constructions datant des années 90, lorsque la ville fut reconstruite après la guerre d’indépendance du pays. Pour saisir un peu de son atmosphère, il faut se promener au hasard de ses rues et capter son énergie. Proche de Dubrovnik, une autre escapade pleine de charme consiste à se rendre sur l’île de Mljet ou sur les îles d’Elaphites.
Rédacteur :
Marion Rouillot
