Points ou centres d'intérêts
Un passé riche en rebondissements
Fondée en 1738, San José fut construite autour de la chapelle de son saint patron pour rassembler les communautés de la Vallée d'Aserri. Son développement fut d'abord entravé par son incapacité à fournir de l'eau à ses habitants. Une fois que le problème d'irrigation fut réglé, l'agriculture put se développer. Quelques années plus tard, l'installation de l'usine nationale de tabac fut construite à proximité de San José : c'est à ce moment-là que la ville commença à prendre son essor. Etrangement, San José ne fut pas officiellement reconnue comme une ville avant 1812 et la Constitution de Cadiz qui lui conféra son premier véritable gouvernement. Deux ans plus tard, Ferdinand VII d'Espagne annula le processus pour des raisons politiques. Il ne fut rétabli qu'en 1820. Nommée capitale du pays en trois ans plus tard, San José est la plus jeune capitale d'Amérique Latine. Aujourd'hui métropole d'envergure, elle influence les villes voisines et l'ensemble du continent de par le dynamisme de son commerce, le développement de son tourisme et la diversité de sa culture.
Une ville construite à l'américaine
San José est divisée en 11 districts : Catedral, Carmen, Hatillo, Hospital, Uruca, Mata Redonda, Merced, Pavas, San Francisco de Dos Ríos, San Sebastián, et Zapote. Chaque district offre une facette différente de la ville, une ambiance unique à découvrir au fil de vos promenades dans la capitale. Ces districts sont eux-mêmes divisés en barrios. En voici quelques-uns pour vous donner une idée de la richesse culturelle et architecturale de San José. La Sabana, au nord et au sud, est un grand espace vert créé à la place de l'ancien aéroport. Les infrastructures ont été transformées en jardins, en parcs et en musées. Le Paseo Colon s'étend de l'aéroport au centre-ville et est bordé de maisons anciennes et modernes avec notamment quelques perles architecturales. La Coca Cola, la Merced et la Soledad sont des quartiers piétons pour la plupart où il est agréable de se balader pour explorer les petites rues et les commerces artisanaux de San José. Amon et Otoya permettent d'admirer les demeures victoriennes et les maisons de maître à l'indéniable charme kitsch.
Des surprises gustatives
La cuisine du Costa Rica est goûtue, simple et parfaite pour être dégustée en famille. A San José, elle est partout. Des petites ruelles aux grands hôtels en passant par les supermarchés des centres commerciaux et les petites échoppes de quartier. Le plat le plus célèbre de la ville est le gallo pinto qui mêle le riz frit aux fameux haricots noirs. On le sert habituellement avec le petit déjeuner accompagné de tortillas et de natilla, une délicieuse sauce à la crème. Les restaurants de la ville, appelés sodas, servent de la cuisine traditionnelle pour un prix tout à fait abordable. Vous y trouverez de fabuleux casados : un mélange de riz, de haricots, de viande, de salade, de tomates et de tortillas. Un mets convivial qui saura combler l'appétit qui vient après une longue journée de marche au soleil ! Au marché central au sud de la ville, vous dénicherez un superbe éventail d'ingrédients typiques pour vous adonner à la cuisine traditionnelle. Vous pourrez même en avoir un avant-goût dans le marché lui-même qui regorge de sodas.
Un patrimoine de toutes les époques
San José est très célèbre pour la richesse de son patrimoine. Ses nombreux musées permettent aux visiteurs de découvrir l'histoire du Costa Rica, ses progrès scientifiques, son ère précolombienne et ses arts modernes. La cathédrale métropolitaine, construite en 1871, est un des joyaux de la ville. Son intérieur néoclassique, ses sols colorés à l'espagnole et son Christ guatémaltèque formeront une parenthèse de grâce dans votre séjour. Le TEOR/éTica vous replongera dans le présent : ce musée d'art contemporain installé au coeur d'une maison vintage abrite de fascinants artistes émergents. Le Musée de Jade rassemble la plus grande collection de jade du continent. Sculptée en forme d'animaux fantastiques ou en divinités des temps anciens, le jade se sublime à toutes les époques. Enfin, pour comprendre l'histoire du Costa Rica, faites un tour au Musée National ! Ses superbes collections raviront les plus grands pendant que les petits iront explorer sa serre aux papillons.
Des théâtres-monuments
San José rassemble de nombreux théâtres dont les beautés sont fameuses dans le monde entier. Inspirés pour la plupart de l'architecture européenne, ces monuments sont à l'origine de la richesse culturelle de la ville puisqu'au de-là des pièces classiques et contemporaines, vous y verrez des concerts, des expositions, des performances et des ateliers. Le Théâtre National est le plus aimé des habitants de San José. Situé sur la place de la Culture et construit en 1897, il mêle sa façade néoclassique aux imposantes statues de Beethoven et Caldéron de la Barca. Le hall de marbre et le superbe auditorium sont remplis de peintures vivantes, qui content des fables du 19ème siècle. L'Auditorium du musée des enfants et le Melico Salazar sont les deux théâtres les plus célèbres après les Théâtre National. On y présente des drames, des ballets et des concerts tout au long de l'année. Bien sûr, d'autres petits théâtres sont à explorer à travers les rues de la ville et ne manqueront pas de vous offrir un merveilleux divertissement.
Un savoir-faire artisanal qui perdure
San José a beau être une ville à la pointe de la modernité, elle a su préserver le savoir-faire et l'artisanat qui font d'elle une cité si riche culturellement. Vous aurez ainsi le loisir de découvrir les nombreux marchés de la ville où vous trouverez toutes sortes de produits traditionnels, de souvenirs fabuleux, de bric à brac étourdissant et de rencontres typiques. Le Marché Central est le plus grand de San José. On y trouve aussi bien des vêtements chatoyants que de délicieux coquillages : un pêle-mêle fabuleux ! La Feria de l'Agriculteur, dans la banlieue de San José, rassemble des produits authentiques. Des agriculteurs locaux vous feront découvrir leur production fraîche du matin et vous inviteront à la goûter sur des stands en planche de bois prévus à cet effet. Le Marché Artisanal de la Place de la Culture offre un panel d'objets artisanaux de tout le continent ! Vous pourrez y exercer vos qualités de marchandage et repartir avec des trésors traditionnels. Enfin, le marché de gros est ouvert au public. Même si vous ne pourrez rien y acheter, l'ambiance est à ne pas manquer : vous y découvrirez la chaleur et la bonne humeur des agriculteurs et restaurateurs de la région.
Une ville qui célèbre la nature
Connue pour être la ville où la verdure pousse à foison, San José abrite une multitude de parcs, de jardins et de squares. Vous y découvrirez la richesse de la faune et de la flore locale au milieu d'agréables paysages champêtres. Au Parc Morazan, la musique est reine ! On y trouve le Temple de la Musique et, très souvent, des dizaines de jongleurs se rassemblent pour s'amuser aux sons des percussions venus des pelouses alentour. Une expérience du mélange d'urbain et de nature qui caractérise si bien San José. Situé à l'ouest de la ville, la Sabana est le plus grand parc de San José. Le Parc National est un des endroits les plus jolis à découvrir si vous êtes en quête de nature. Les couples s'y reposent à l'ombre, sur des petits bancs en bois. Le marc abrite de nombreux monuments en l'honneur de l'histoire du pays : des poètes aux figures de l'indépendance en passant par les plus grands esprits qui ont marqué le Costa Rica. Enfin, le Parc d'Espagne, près du Musée de Jade, a beau être petit, il n'en est pas moins ravissant : les chants d'oiseaux ne cessent d'y retentir d'une douce mélodie au coucher du soleil.
