Points ou centres d'intérêts
Climat et population
Son climat est méditerranéen : les étés sont relativement chauds et secs de novembre à mars, avec des températures atteignant les 35 °C et des hivers de juin à août plus humides et froids, jusqu'à moins de 0°C. Les précipitations sont en moyenne de 360 mm et sont concentrées en hiver. La population de Santiago est d'origine de la région proche et des communes de la métropole et seulement 2,11% sont des immigrants des autres pays d'Amérique latine comme de l'Argentine et du Pérou.
Géographie de Santiago
Santiago se situe dans la vallée centrale, une large vallée en forme de bol avec des terres étendues et fertiles. Santiago est surplombée par la cordillère des Andes à l'est et de la cordillère de la Costa. Au nord, la ville est délimitée par le Cordon de Chacabuco. On trouve plusieurs volcans à proximité, comme le Tupungatito, le San Jose et le Maipo. L'agglomération de Santiago compte plus de 7 millions d'habitants. Cette une ville riche (la troisième d'Amérique latine). La ville se trouve à mi-chemin des 4300 kilomètres de longueur du pays et elle est traversée par la rivière Mapocho.
Histoire : des origines à l'indépendance
Santiago fut fondée par le conquistador espagnol Pedro de Valivia le 12 février 1541, qui lui donna le nom de Santiago de Nueva Extremadura. Son fondateur choisit ce site grâce à son climat, son abondante végétation et son potentiel défensif, nécessaire pour combattre le peuple hostile Inca de Manco Capac. La ville est quadrillée de routes de 14,35 mètres et de routes de 165 mètres perpendiculaires les unes aux autres. La résistance des indigènes mena à plusieurs conflits, notamment une guerre de trois ans contre les troupes du chef Picunche qui mit les conquistadors dans une situation isolée du reste du monde. Malgré tout, la ville se développa rapidement et les colons construisirent les premiers bâtiment importants de la ville dont la cathédrale en 1561 et l'église de San Francisco en 1618, toutes deux en brique d'adobe et pierre. En 1767 fut construit le pont Calicanto à l'architecture novatrice à l'époque. En 1770, l'architecte italien Joaquin Toesca conçut la façade de la cathédrale ainsi que le palais présidentiel. La bataille de Charabuco en 1817 contre les royalistes espagnols mena à l'indépendance du Chili. Pendant les années républicaines furent construites l'université et plusieurs autres écoles, des musées et en 1851 le premier système de télégraphe relia Santiago au Port de Valparaiso.
Du XIXème siècle à nos jours
Pendant la Liberal Republica, la colline de Santa Lucia fut remodelée et le Camino de Cintura (« chemin de ceinture ») fut construit. L'Alameda Avenue fut transformée en artère majeure. En 1873, des paysagistes européens conçurent le Parque O'Higgins avec ses large jardins et ses lacs. À la même époque le théâtre municipal et le Club Hippique firent leur apparition. Dans les années 1930 Santiago devint peu à peu une ville moderne et industrielle et de nombreux immigrants des régions du nord et du sud du pays s'y installèrent faisant augmenter la population à près de 2 millions d'habitants en 1960. Avec la croissance de ville, certains quartiers furent touchés par la pauvreté tandis que les zones rurales à la périphérie s'urbanisèrent. Le coup d'état de 1973 et l'établissement d'un régime militaire n'apporta pas de grandes modifications à la ville, mais le plan de ville amendé en 1979 étendit la zone urbaine de Santiago à plus de 62 000 hectares. Un fort tremblement de terre toucha la ville le 3 mars 1985 laissa plusieurs habitants sans abri et détruisit beaucoup de bâtiments importants suivi d'un second tremblement de terre le 27 février 2010 très destructeur qui causa des centaines de morts dans le pays mais préserva relativement Santiago.
Architectures historiques
Seuls quelques bâtiments historiques ont été conservés de la période coloniale espagnole à cause des tremblements de terre réguliers. On peut découvrir néanmoins la Casa Colorado de 1769 et l'église de San Francisco de 1586. La première est une maison coloniale avec ses tuiles d'argiles, ses balcons aux fenêtres et des murs rouge profond. Elle accueille actuellement le musée de Santiago. La seconde est une église franciscaine sur l'Avenue Libertador General Bernardo O'Higgins. Elle fut consacrée en 1622. En 1647, sa tour s'écroula à cause d'un tremblement de terre et a été reconstruite au milieu du XIXème siècle dans un style victorien. La cathédrale sur la place centrale (Plaza de Armas) fut construite entre 1784 et 1805. Restez sur la place et découvrez le Bureau de Poste Central, terminé en 1882 et le Palacio de la Real Audiencia, construit entre 1804 et 1807, où se trouve maintenant le Museum National d'Histoire Naturelle et sa collection de 12 000 pièces historiques. Plus loin, dans un style néo-classique, le Palacio de los Tribunales de Justicia de Santiago (palais de justice) occupe tout le pâté de maison sur la rue Compania entre les rues Bandera et Morandé. Il fut construit entre 1905 et 1930.
Autour de la colline San Cristobal
La colline San Cristobal est le plus grand parc de Santiago, du nom de la famille San Cristobal, qui tenait une carrière dans le sud de la colline. Elle s'élève à 300 mètres au dessus de la ville. Elle est utilisée à des fins scientifiques avec l'installation de l'Observatoire Mills en 1903. A son sommet se dresse un sanctuaire dédié à l'Immaculée Conception composé d'une statue de 22 mètres de la Vierge Marie, d'un amphithéâtre et d'une chapelle. Au pied de la colline se trouve un jardin dans le style japonais et le parc Métropolitain de Santiago qui contient le Zoo National du Chili fondé en 1925. Y vivent plus d'un milliers d'animaux de 158 espèces animales dont des espèces chiliennes typiques d'animaux et d'oiseaux ainsi que des espèces protégées comme la grenouille de Darwin, une espèce rare connue pour sa méthode de reproduction unique. Le Santiago Metropolitan Parc est situé entre quatre communes de la ville : Huechuraba, Providencia, Recoleta et Vitacura et s'étend sur 722 hectares ce qui en fait le plus grand parc du Chili et l'un des plus grands du monde. Il possède notamment deux piscines à ciel ouvert, un funiculaire et un jardin botanique.
Le musée des Beaux-Arts
Le Museo Nacional de Bellas Artes est l'un des centres d'art majeur chilien et d'Amérique du Sud et le plus ancien du continent fondé en 1880. Il se situe dans le Palacio de Bellas Artes, construit en 1910 pour commémorer le premier centenaire de l'Indépendance du Chili par l'architecte français Emile Jecquier dans un style mélangeant néo-classique second Empire, baroque et Art Nouveau. Vous le trouverez dans le Parque Forestal. L'entrée principale se fait par une version agrandie et gigantesque de la fausse perspective de Borromi qui possède une porte à fronton entourée de verre. L'entrée est surmontée d'une coupole. L'aménagement intérieur et la façade prend pour modèle le petit palais de Paris. Le plan architectural est composé d'un axe central depuis l'entrée et d'un grand hall qui donne sur un escalier vers le premier étage. Au dessus du balcon du premier étage a été peint un relief qui représente deux anges portant un bouclier. Derrière le musée se trouve le musée d'art contemporain, créé en 1947, spécialisé en art moderne et contemporain, dont la vocation est également de protéger l'héritage culturel de sa collection de plus de 2000 œuvres.
Le quartier Bellavista
Le Barrio Bellavista se situe entre la rivière Mapocho et la colline San Cristobal. C'est le quartier bohémien de Santiago où l'on découvre des restaurants et boutiques branchées ainsi que des galeries d'art d'avant-garde dans des lofts et de nobles propriétés qui ponctuent des rues de maisons antiques et colorées. C'est le lieu de vie de beaucoup d'intellectuels et d'artistes de la ville. Le célèbre poète Pablo Neruda y vécut. Bellavista est également connu pour son artisanat fait de lapis-lazuli (une roche bleue). La nuit, le quartier vibre au son de la musique venant des nombreuses boîtes de nuits et bars.
Estacion Alameda et Palacio de La Moneda
La gare centrale de Santiago est un monument en elle-même. Elle fut conçue par l'architecte français Gustave Eiffel en 1897 et sa structure métallique fut construite par la firme française Scheider. C'est la seule gare de la ville qui se situe sur l'Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins face à l'avenue Matucana. Une visite de la ville ne serait pas complète sans découvrir le Palacio de la Moneda, résidence du président de la république chilien. De style néo-classique avec des influences de l'ordre dorique, il fait parti du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.
Rédacteur :
Anne Chabot
