Points ou centres d'intérêts
Les fantômes de la mine de Chuquicamata
Juste à la sortie de Calama se trouve la ville abandonnée de Chuquicamata, célèbre pour avoir autrefois héberger les ouvriers d’une des plus grandes mines à ciel ouvert de cuivre. La mine est toujours en activité et en possession de Codelco, une entreprise devenue nationale grâce à la nationalisation des ressources du cuivre du Chili dans les années 60 et 70. Bien qu’il y ait des évidences que même les ancêtres avaient la connaissance de la présence de cuivre, ce n’est qu’au début des années 1900 que les premières mines modernes commencèrent à être exploitées. Les mines de cuivre comptent toujours pour un tiers du commerce extérieur du Chili, et les mines contribuent à l’importante richesse de la région. Cependant, les mineurs en ont souvent payé de leur vie puisque le travail était physiquement dur et endommageait la santé des mineurs, avec de nombreux travailleurs immigrés affluant dans la région à la recherche de travail, pour finalement contracter des affections pulmonaires. C’est pour cette raison qu’il est interdit aux mineurs d’habiter à moins de 10 km de la mine. Les visites de la ville fantôme et de la gigantesque mine se déroulent du lundi au vendredi par Codelco et durent deux heures. Réservez à l’avance par en envoyant un email à : visitas@codelco.cl ou en téléphonant au +56 55 322122.
Une expérience sismique au volcan la Poruna
Le volcan La Poruna ,juste à la sortie de Calama, fait l’objet d’une excellente randonnée pour ceux qui aiment l’altitude, bien qu’il ne soit qu’à 180 mètres d’altitude, mais déjà situé à 3658 mètres au-dessus de la mer. La poruna se trouve dans l’ombre de deux plus grands volcans, celui de San Pablo éteint, qui culmine à 6092 mètres, et de son voisin San Pedro, à 6145 mètres, dont la dernière éruption remonte à 1938, et qui grondent occasionnellement et qui émet toujours de la vapeur. La Poruna est un cône de cendre, dont il est dit être un des plus jeunes volcans au monde, et qui offrent de magnifiques vues sur le paysage aride et désolé. Bien qu’il y ait des volcans plus grands et plus impressionnants dans la région, la Poruna est idéal pour ceux qui recherchent la solitude, puisqu’il échappe toujours à l’attention des touristes. Il y a des chemins pour gravir les flancs du volcan, mais il y a des endroits difficiles et porter une paire de gants protégera vos mains de la roche rugueuse, et bien sûr, beaucoup d’eau est nécessaire pour n’importe quel effort physique dans ce climat. Le volcan se situe à 85 km de Calama dans la direction d’Ollague.
Une visite à pied de Calama
Prenez votre chapeau de soleil, lacez vos chaussures les plus confortables et assurez-vous de prendre suffisamment d’eau avec vous avant de partir pour la visite à pied de Calama. Arrosée par la tranquille rivière Loa, la ville possède de nombreux espaces verts et ombragés par les arbres propices à la détente. Promenez-vous le long de la rue piétonnière Ramirez, d’une longueur de cinq blocs de maison où s’alignent des magasins intéressants et des édifices historiques, et aussi où vous découvrirez la statue du mineur en cuivre, perçant dans la roche rouge à la recherche de ce métal de grande valeur. Les habitants se réunissent souvent sur la place du 23 Mars, avec des jeunes qui viennent se faire tresser les cheveux ou chercher des bijoux vendus par les artisans locaux et avec les personnes âgées qui lisent les journaux à l’ombre. Faites un détour vers l’église rose bonbon de St Jean Baptiste, couronnée par un clocher en cuivre offert par Codelco, où les femmes viennent prier quotidiennement pour leurs fils, maris, pères et frères qui travaillent dans les mines et pour que leur vie soit sauve. Si vous avez une petite faim après cette marche, rendez-vous au Club Croata, à quelques pas de la cathédrale dans la rue Abaroa, pour goûter à délicieuse cuisine chilienne, comme le gâteau de maïs (pastel de choclo).
Les modes de vie tradtionnels de San Francisco de Chiu Chiu
La charmante petite ville oasis de San Francisco de Chiu Chiu, juste à 35 km de Calama, est réputée pour être le lieu de vie de la tribu Chiu Chiu, une des 26 tribus natives de l’Atacama qui gagne à peine de quoi vivre de cette terre incroyablement aride depuis des années. Pourtant, après avoir triomphé des incroyables vicissitudes du paysage, les Chiu Chiu sont maintenant engagés dans une bataille légale avec la puissante corporation minière Codelco, affirmant que les activités de la mine de cuivre de Chiquicamata à polluer la rivière. San Francisco de Chiu Chiu est également connue pour abriter une des plus vieilles églises du Chili, un édifice plein de caractère en adobe précieux avec des portes en bois de cactus distinctives. Visitez le lac sacré, qui est, selon les Chiu Chiu, sans fond, crée par les larmes incessantes d’une mère en deuil. Autrefois une ville étape sur la route des Incas, la ville possède toujours sa chère tradition de l’hospitalité, spécialement pendant la saison du festival lorsque toute la ville se rassemble dans les rues pour dancer, jouer de la musique et boire du jus fermenté d’algarrobo, connu localement comme aloja.
San Pedro de Atacama et ses innombrables sites.
Située à seulement 90 minutes de Calama, San Pedro de Atacama a assez de sites pour vous occuper pendant des semaines. La ville abrite le Musée Archéologique R. P. Gustavo Le Paige, qui est bondé d’objets anciens précolombiens, et elle est entourée par des ruines d’origine, telles que Pukará de Quitor, une forteresse quechua à 3 km au nord-ouest de la ville. L’église San Pedro dans le centre-ville est la seconde plus vieille église du Chili, construite au XVIIème siècle par les missionnaires espagnols, et elle fut déclarée monument historique en 1951. San Pedro organise tous les ans un festival très animé avec des danses traditionnelles, des défilés dans les rues et de la musique. La ville est une excellente base pour ceux qui veulent découvrir l’incroyable géologie de la région, des marais salants Salar de Atacama d’un autre monde, à la réserve nationale Los Flamencos, remplie de vie sauvage du désert, de lacs, de marais et de montagnes. Les Lagunas Altiplanicas, ces lagons d’un bleu glacier et outremer entourés par des volcans, est une autre destination réputés, qui permet de prendre des photos sensationnelles, mais qui procurent aussi un sentiment d’isolement et de paix. Il y a de nombreuses excursions très bien organisées pour permettre aux visiteurs de se rendre dans l’étendue sauvage du nord du Chili au départ de San Pedro, qui en fait une destination idéale.
Exploration du paysage lunaire de la Valle de la Luna
Ainsi appelée, la vallée de la lune se trouve à 13 km à l’ouest de San Pedro, et c’est un paysage insolite et surnaturel avec des caractéristiques géologiques uniques, telles que sculptures rocheuses des différentes formes étonnantes façonnées par le vent et l’eau avec. Dominée par l’imposant volcan Licancabur, la réserve a été utilisée comme zone-test pour le Mars rover, et il est donc facile de se sentir sur une autre planète.
Sandboarding dans l'Atacama
Rendez-vous vers la redoutablement nommée Vallée de la Mort pour une dernière montée d’adrénaline, en descendant en sandboarding des dunes de 30 m de haut, dans le cœur d’un des déserts les plus inhospitaliers du monde. Grimpez ces grands monticules de sable pour ensuite vous laissez glisser à grande vitesse sur une planche de bois cirée. Le coucher de soleil est le moment idéal pour se rendre sur les dunes, car la lumière procure une incroyable palette de couleurs et de textures sur le désert. Organisez votre excursion à San Pedro
Se faire une toilette dans les chaudes sources minérales de Puritama
Nettoyez tout le sable de vos oreilles avec une visite des sources chaudes de Puritama qui possèdent huit grandes piscines d’eau géothermiquement chauffée, traditionnellement utilisées par les autochtones pour des raisons médicales, puisque les eaux au sulfate de sodium sont dites curatives pour de nombreuses maladies, des rhumatismes à l’arthrite. Entrée de et les sources se trouvent à 45 minutesde voiture de San Pedro. Pour plus de renseignements, consultez le site : http://www.termasdepuritama.cl
Profitez de la meilleure vue sur le monde des cieux
Les astronomes amateurs ainsi que toutes les autres personnes aimeront cette occasion de faire une observation des étoiles. Grâce aux faibles niveaux de pollution lumineuse, un ciel clair et la haute altitude, l’Atacama est un centre majeur pour la recherche en astronomie. La région accueille déjà des observatoires de pointes, et le nouveau télescope ALMA y sera le plus puissant du monde. Organisez votre visite à San Pedro.
Rédacteur :
Anne Chabot
