Points ou centres d'intérêts
La Fourche, site historique
En plein centre-ville se trouve le site historique de La Fourche – The Forks en anglais – qu’il ne vous faudra pas manquer si vous voulez saisir l’histoire de la ville et vous imprégner de l’ambiance particulière qui y règne. C’est le lieu originel de fondation de la ville, là où les indiens Crees de la région se réunissaient il y déjà 6000 ans pour commercer. Les Européens poursuivirent la tradition afin d’écouler les fourrures des animaux qu’ils chassaient. Aujourd’hui, cette oasis de nature au milieu de la ville sert de centre culturel à la ville et plus de quatre millions de touristes y transitent chaque année. Vous pourrez y pratiquer des activités aussi variées que des ballades au bord de l’eau, des pique-niques, du shopping et l’endroit dispose même d’un skate-park. Sur la place se dresse le « Balance of Spirit Within » ou « Équilibre des Esprits Intérieurs » qui est un gigantesque bloc de granite d’environ dix tonnes dont on pense qu’il est vieux de plusieurs millions d’années et qui contiendrait des images symbolisant l’équilibre entre le corps et l’esprit.
Commençez votre visite culturelle de la ville avec le musée d’art moderne, le Winnipeg Art Gallery qui abrite des expositions d’art Inuit, de photographie, mais aussi d’art international ou d’objets d’art déco. Il s’agit du musée public le plus ancien du Canada et de la plus grande collection d’art Inuit moderne. Dans la boutique de souvenirs, vous pourrez vous procurer de nombreux objets en céramique, mais également des bijoux ou de la verrerie réalisés à la main. Dans la section photographie, vous pourrez admirer environ 1400 clichés d’artistes canadiens et internationaux tels que Diane Arbus, Irving Penn, Brassai ou encore Henri Cartier-Bresson. L’exposition est organisée par thèmes tels que les paysages, les portraits, les documentaires critiques de la société.
Faites un tour dans le quartier de l’Exchange District. Ancien quartier des affaires, c’est aujourd’hui le quartier le plus coloré de la ville et de nombreuses visites guidées y sont organisées sur des thèmes aussi originaux que la gastronomie du quartier, la grève générale de 1919, ou encore la mort et la débauche ! Les guides expérimentés vous feront découvrir les secrets et toutes les intrigues et les jeux de pouvoirs qui s’y sont déroulés. Vous trouverez dans cette trentaine de pâtés de maisons de magnifiques exemples de l’architecture du siècle dernier et pourrez y faire l’acquisition d’antiquités ou de meubles vintages ou de designers. C’est un peu le quartier « hype » de la ville et beaucoup de touristes font un détour pour s’imprégner de l’ambiance artistique et décontractée de l’endroit. En 2012, un nouveau bâtiment très particulier, « the Cube », a été installé dans le parc OMS. Il s’agit d’un cube d’environ huit mètres de haut dont les faces étincelantes sont des sortes de rideaux que l’on peut écarter afin de dévoiler une scène surréelle.
Si c’est la première fois que vous venez dans la région ou même si vous souhaitez continuer à vous cultiver, le Manitoba Museum est fait pour vous ! Vous y découvrirez la vie et les coutumes des peuples précolombiens à travers les expositions qui leur sont consacrées et la multitude d’objets de leur vie quotidienne que présente le musée. Les enfants et les plus grands seront enchantés de pouvoir observer les animaux sauvages de la partie histoire naturelle, dans l’une des galeries vous pourrez observer un ours polaire en situation de chasse. Notez que la collection de fossiles et de minéraux qui y est présentée est également un objet de recherches pour les géologues de la région. Enfin, une cité des sciences à véritable visée pédagogique permettra à toute la famille de réviser ses connaissances en physique et en sciences en général grâce aux nombreuses activités interactives qu’elle propose et le planétarium vous fera voyager à travers le cosmos grâce à son système moderne de double projecteur. Vous y découvrirez des trésors ramenés des quatre coins du monde, vous pourrez admirer un bateau du XVIIème siècle et vous émerveiller sous la lumière des aurores boréales recréées dans la partie Arctique.
Les nostalgiques iront se balader dans le quartier français de St Boniface où habitaient les premiers colons Français et où la communauté française réside encore. Vous pourrez vous y reposer dans les cafés et flâner dans les boutiques. Si le cœur vous en dit, d’octobre à mai, vous pourrez même assister à une représentation théâtrale par la compagnie Le Cercle de Molière, plus vieille compagnie nord-américaine toutes langues confondues ! Le Cercle présente plusieurs pièces par saison dont certaines sont accessibles aux enfants.
Un cadre naturel époustouflant
N’oubliez surtout pas d’aller vous immerger dans la nature canadienne environnante. Plusieurs parcs autour de la ville vous accueilleront pour vous faire découvrir les trésors qu’ils recèlent. A Fort Whyte Alive, parc de 260 hectares, vous pourrez effectuer un safari pour aller observer dans les prairies le troupeau de bisons qui y vivent. On vous proposera également de profiter des lacs et de la nature en partant pêcher, faire du canoë ou encore partir en randonnée en skis de fonds et observer la vie sauvage très dense de la région. Si vous avez de la chance, vous pourrez croiser des bisons, des marmottes, des cerfs et des lapins ! Au beau milieu de la ville, vous trouverez le dépaysement en vous rendant au parc Assiniboine, qui est le plus ancien de Winnipeg et qui organise tous les ans une course de canards géante. Montez à bord du bus rouge à deux niveaux qui vous déposera où vous le désirez et faites le tour du parc en vous arrêtant à l’aire de jeux naturelle pour les enfants, à la serre géante, au parc aux sculptures, au bowling sur l’herbe et au zoo. Vous pourrez y observer une large variété de mammifères, de reptiles, d’oiseaux et d’insectes.
L’une des particularités de la ville est également qu’elle possède plusieurs casinos et qu’elle est un centre de jeux d’argent. Si vous vous sentez en veine, vous pourrez vous rendre au McPhillips Station ou au Club Regent. Ces deux établissements disposent de centaines de bandits manchots mais aussi des jeux de roulette, de blackjack et de baccarat. Vous pourrez également, si vous avez le cran nécessaire, vous assoir à l’une de leurs tables de poker et tester votre sang-froid. Vous noterez que les jeux d’argent et les boissons alcoolisées au Canada sont interdits aux personnes de moins de 18 ans et que les casinos ferment à trois heures du matin. Néanmoins, ceux-ci pourront apprécier les spectacles de magie, de danse ou même les combats de catch présentés aux sous-sols de ces établissements. Les amateurs de courses de chevaux pourront se rendre aux champs de course d’Assiniboia Downs pour placer leurs paris de mai à septembre. Les numismates en herbe auront repéré avant de planifier leurs vacances que Winnipeg est le centre de fabrication des pièces de monnaie du Canada ! C’est à la Royal Canadian Mint, l’hôtel des monnaies canadien, que sont produites toutes les pièces en circulation dans le pays, ce qui représente des milliards de pièces produites chaque année. Il vous sera possible d’effectuer une visite guidée et de découvrir le Coin Museum, le Musée des Pièces, où l’on vous expliquera tout ce que vous vouliez savoir sur les petits disques métalliques et leur fabrication ultra rapide et en quantités phénoménales. Les guides anglophones et francophones vous mèneront à travers le musée fraîchement rénové et ses installations interactives et vous pourrez observer les presses de plus de 50 tonnes produire plus de 1000 pièces à la seconde. Enfin, la boutique du musée vous permettra de ramener des souvenirs originaux et collectors.
Pour finir, visitez le site de Fort Gibraltar sur les rives de la rivière rouge qui vous fera revenir 200 ans en arrière, à l’époque du trafic des fourrures par les trappeurs de la région. Les guides passionnés et costumés vous feront découvrir la vie quotidienne de l’époque en vous présentant un magasin de forgeron, une cabane d’hiver et d’autres bâtiments d’époque recréés pour l’occasion. Vous l’aurez compris, c’est l’endroit idéal pour que se tienne chaque année le fameux Festival du Voyageur. Vous repartirez du fort le ventre rempli de délicieuses poutines (spécialité du pays constituée de frites recouvertes de fromage) ou de queues de castor, pâtisseries dont la forme évoque curieusement la queue du rongeur canadien !
Rédacteur :
Anne Chabot
