Points ou centres d'intérêts
Victoria, ville insulaire où il fait bon vivre
Sur la pointe sud de l'île de Vancouver au Canada, se trouve une magnifique ville nommée Victoria. Capitale de la province de la Colombie Britannique, Victoria a été fondée par la compagnie de la Baie d'Hudson au moment de la colonisation de l'Amérique du Nord. La ville de Victoria donne un accès direct sur la vue du détroit de Juan de Fuca, repère de la frontière entre le Canada et les Etats-Unis. De ce fait, elle est nichée dans le sud-ouest du Canada et la côte nord de l'Etat de Washington. L'océan Pacifique a un rôle prépondérant dans le paysage de la ville de Victoria avec son port et ses multiples plages. Victoria bénéficie en outre d'un climat très agréable du à sa localisation. En effet, protégée par l'ombre pluviométrique provoquée par les montagnes d'Olympe et adouci par la fraîcheur de l'océan, Victoria jouit d'un climat sous-méditerranéen. La météo est donc très clémente tout au long de l'année. Les étés sont en effet chauds et secs, les automnes s'apparentent à des étés indiens, les hivers sont doux, pluvieux et peu neigeux et les printemps sont agréables et doux. Il pleut deux fois moins à Victoria que dans le reste de la Colombie Britannique et ce seulement de novembre à février.
Dès lors que vous avez une vision à peu près claire du cadre de vie qu'offre Victoria, attelons-nous désormais à vous faire connaître comment se répartit la ville. Ainsi dans le centre-ville, vous trouverez le plus grand nombre d'attractions touristiques, telles que les théâtres, les restaurants, cafés, pubs, boutiques et bâtiments historiques. Dans le quartier de Fairfield, vous trouverez de magnifiques plages et des chemins pédestres pour vos balades. Le quartier résidentiel de James Bay quant à lui vous propose divers parcs et jardins luxuriants. Et enfin vous pourrez découvrir les quartiers ethniques de la ville tels que Chinatown, l'un des plus vieux quartiers asiatiques du Canada.
Une ville multi-culturelle
Grâce à sa localisation privilégiée, Victoria a toujours attiré des peuples de nationalités différentes et ce depuis sa création. Découvrez l’histoire métissée de cette ville canadienne à travers les divers musées et centres culturels qui perpétuent sa mémoire. Avant l’arrivée des colons britanniques, vivaient à Victoria les Premières Nations. Appelés les Songhees, ces peuples indigènes avaient pour coutume de construire des totems et de longues planches pour leur maison que vous pourrez admirer au musée Royal de la Colombie Britannique. Pour ceux qui le pourraient n’hésitez pas à visiter le centre culturel Quw’utsun’ à 1 heure de Victoria où vous aurez plus d'informations sur le sujet. Ensuite venez découvrir le Fort Victoria bâti sur la Baie d’Hudson lors de l’arrivée des Britanniques à Victoria. De nombreux bâtiments témoins de cette époque sont à découvrir au cœur du centre-ville. Commençons par le Parlement, British Columbia Parliament Building à visiter pour son dôme en cuivre impressionnant. L’hôtel Empress est l’un des plus vieux et des plus connus hôtels particuliers de la ville situé sur les rives du port de Victoria. Avec ses allures de château, l’hôtel Empress est devenu le symbole de Victoria et est classé monument historique au Canada.
En ce qui concerne le patrimoine religieux, n’hésitez pas à venir admirer la cathédrale gothique Christ Church avec son orgue et ses vitraux en rosaces fondée par la compagnie de la Baie d’Hudson. La synagogue la plus vielle du Canada encore ouverte à la pratique religieuse se trouve à Victoria. Un autre monument historique à visiter lors de votre séjour, le château de Graigdarroch datant de la fin du XXème siècle. Ce château, situé dans le quartier de Rockland, a la particularité d’être construit à l’écossaise par l’industriel Robert Dunsmuir. Autre bâtiment particulier de la ville, la porte des Intérêts Harmonieux, Gate of Harmonious Interest, dressée au milieu du quartier chinois autrefois considérée comme une ville interdite.
Victoria, berceau de l'art
En ce qui concerne les expositions d’art, vous ne serez pas déçu à Victoria de découvrir de multiples salles d’exposition dédiées. Commençons premièrement par la maison de la célèbre artiste impressionniste Emilie Carr, originaire de la ville de Victoria. L’artiste Emilie Carr est l’une des plus connues du monde artistique au Canada. De son vivant méconnue, elle fut une grande artiste et auteur très inspirée par la culture des indigènes de la côte nord-ouest du Pacifique. Elle fut l’une des premières au Canada à adopter un style moderne, post-impressionniste, mettant en scène à travers ses peintures les paysages de la Colombie Britannique notamment les forêts profondes. Vous pourrez admirer d’autres de ses œuvres représentant la nature sauvage de la Colombie Britannique à la galerie d’Art de Victoria qui regroupe également d’autres peintures, sculptures et joailleries d’artistes locaux. La galerie d’art Legacy, qui est attenante à l’université de Victoria, met en lumière des œuvres contemporaines et des expositions récurrentes. La galerie Out of The Mist propose des œuvres exotiques et tribales venues du monde entier. Et enfin pour les amoureux de la nature, laissez-vous surprendre par l’exposition générale des œuvres de Robert Bateman, peintre naturaliste originaire de la région.
Victoria est également reconnue mondialement pour ses compagnies d'art dramatique, son opéra, son chœur philharmonique et son ballet qui se produisent régulièrement dans l'année sur la scène du théâtre Royal classé par ailleurs monument historique. L'orchestre symphonique de Victoria s'y produit aussi et à l'auditorium Farquhar de l'université de la ville de septembre à mai. Le théâtre Belfry accueille quant à lui la compagnie de professionnels qui jouent plus de dix pièces contemporaines par an. Et enfin le théâtre de Phoenix met en scène les pièces des étudiants de l'université de Victoria.
"La ville des jardins"
De par son climat doux et peu pluvieux, la ville de Victoria met à disposition de ses habitants et de ses visiteurs de nombreux espaces verts où il fait bon de se détendre. Commençons notre tour des parcs avec celui de Bacon Hill qui est le plus grand espace vert situé au centre-ville de Victoria. Vous y trouverez de nombreux espaces pour jouer, des jardins entretenus avec des espèces exotiques et des animaux en liberté. De ce parc vous pourrez admirer une vue imprenable sur le détroit de Juan Fuca et sur les montagnes de l'Olympe et en été vous pourrez apprécier de multiples concerts joués en plein air. Le jardin d'Abkhazi qui fut créé au milieu du siècle dernier par le prince Abkhazi vous propose d'apprécier un excellent thé à la maison du thé maintenue au centre du jardin. Les jardins des papillons offrent quant à eux l'opportunité de visiter une jungle tropicale avec ses divers animaux et des plantes exotiques, une véritable évasion pour les familles. En outre pour tous ceux qui voudraient apprécier une journée en dehors de la ville même de Victoria, prenez l'air sur les multiples plages qu'offre la région.
En effet à Victoria même, vous pourrez apprécier le temps d'une après-midi les saveurs de la plage, à travers ses multiples spots: la plage de Cordova, la plage de Gonzales pour la mer et le lac de Durrance ou le lagon des esquimaux. En dehors de la ville, d'autres endroits à découvrir sont abordables tels que la plage de Chine, la plage de Bamberton ou encore la plage de la France. Vous devrez vous déplacer en voiture pour atteindre ces spots ce qui vous permettra par la même occasion de visiter le reste de l'île de Vancouver.
Une ville sportive et distrayante
Si vous souhaitez vous défouler le temps d'une journée en faisant du sport, vous êtes au bon endroit. En effet, l'environnement de la ville est très propice à la pratique du sport tel que le cyclisme, le vélo tout terrain, l'escalade, le kayak, le golf, le criquet et les sports aquatiques. Elle est notamment connue pour être une destination privilégiée pour ceux qui aiment le vélo sous toutes ses déclinaisons avec ses pistes cyclables, ses parcours de mountain bike, pour pratiquer le vélo à la montagne. Victoria est une ville qui célèbre la culture sous toutes ses formes et ce tout au long de l'année. A chaque mois d'août, vous pourrez admirer le spectacle qu'offre le Symphony mounts Symphony Splash, un orchestre symphonique, face aux berges du port de Victoria pour célébrer le BC Dayen août. Durant un weekend, la ville s'arrête pour aller écouter de multiples concerts en plein air avec le concert final de Tchaikovsky et son feu d'artifice. Autre événement majeur, le festival de musique électronique qui prend place dans le square Centennial pendant cette même période.
Rédacteur :
Anne Chabot
