Points ou centres d'intérêts
Un climat maritime unique
Au Canada, le climat est un élément à ne pas négliger lors de votre séjour. L'été y est extrêmement chaud et l'hiver fameux pour ses températures bien en-dessous de zéro et ses montagnes de neige qui s'amoncellent devant les maisons. Pas de souci à vous faire : le temps qui règne à Ucluelet est clément à souhait. Entre la mer et la montagne, la ville bénéficie d'un climat maritime unique au Canada. Contrairement à d'autres villes du pays, elle ne subit pas de changements extrêmes de températures. Un doux printemps y dure la moitié de l'année. En hiver, vous pourrez vous prélasser en allumant un feu sur la plage pour admirer les baleines au loin. L'automne est idéal pour des longues promenades à pied ou en vélo le long du sentier du Pacifique qui borde la côte. Au printemps, la migration des baleines grises ravira les petits et les grands. Enfin, l'été et ses beaux jours regorgent de moments uniques pour découvrir les charmes d'Ucluelet et de ses alentours à travers les nombreuses activités que propose le village.
Les Nuu-Chah-Nulth, à l'origine du village
La tribu des Nuu-Chah-Nulth vit sur la côte pacifique depuis des milliers d'années. Ucluelet est et a toujours été un village de pêcheurs. Les légendes de la tribu remontent à la nuit des temps. Il y a 4300 ans, ils habitaient déjà le village. Ucluelet est pleine d'une spiritualité millénaire, d'anciennes fables et d'esprits de la nature. La tribu des Nuu-Chah-Nulth avait pour coutume, héritée de la bouche des anciens, de vivre sur le fil. Une façon de vivre en harmonie avec la nature et l'océan. Ils pêchaient les saumons des rivières et chassaient les phoques, les baleines et les lions de mer qui nageaient près de la côte. Leurs légendes et leurs coutumes sont toujours préservées par les habitants d'Ucluelet qui sont conscients de la richesse de cet héritage hors du commun. Et l'esprit de leur tribu entoure encore la ville d'une paix millénaire.
Un fabuleux héritage historique
Les vendeurs de fourrures et les chercheurs d'or s'installèrent à Ucluelet dès le début du 19ème siècle. En 1858, le capitaine Peter Francis posa la première pierre du développement de la ville en créant un bureau de poste. En 1861, les frères Sutton construisirent le premier grand magasin d'Ucluelet au nord du port. Quelques années plus tard, en 1895, George Fraser, le pionnier le plus célébre de la ville, s'installa à Ucluelet. Horticulteur de renom, sa passion des rhododendrons qu'il cultiva et vendit aux quatre coins du monde donna à la ville une renommée internationale. Le commerce de fourrure perdura jusqu'à la fin du 19ème siècle avant d'être remplacé par la chasse à la baleine. Les pêcheurs arrivèrent en masse dans les années 1950 tout comme une nouvelle vague de chercheurs d'or, attirés par la découverte du précieux minerai sur les plages noires de la côte. La péninsule sur laquelle se situe Ucluelet fut connectée au reste du monde en 1959, avec une route allant jusqu'à Port Alberni. Aujourd'hui, le village est connu à l'international pour sa sublime péninsule entre mer et montagne, ses plages hors du commun et son accueil chaleureux.
En harmonie avec la nature
A Ucluelet, la nature est partout. Des grandes plages de sable fin aisément accessibles aux minuscules criques où vivent les merveilles de la faune locale, la ville vit en communication avec la nature environnante. La richesse de sa vie marine est d'ailleurs célèbre dans le monde entier : du plus petit plancton aux gigantesques baleines, l'endroit est une illustration parfaite de la chaîne alimentaire. Tous les extrêmes que peut offrit la nature sont présents à Ucluelet : péninsulaire, elle vit entourée entre l'océan et ses lions de mers, ses otaries, ses orques et ses baleines et de l'autre, la forêt et ses cèdres millénaires, ses ours bruns, ses biches et ses aigles. L'été, des touristes du monde entier se rassemblent pour camper, randonner, faire du kayak ou des excursions. L'hiver, la saison des tornades attirent plus d'un curieux. Ucluelet est véritablement le paradis de l'aventure.
Découvrez les plaisirs de l'océan
Vivant face à la mer, Ucluelet a su développer ses activités autour de l'océan qui raviront petits et grands. Les amateurs de pêche pourront s'adonner à leur art en toute tranquilité. Les courants de La Pérouse ramènent les nutriments des profondeurs jusqu'à la surface, phénomène qui fait d'Ucluelet un des meilleurs spots de pêche de la planète. Pour ceux qui préfèrent contempler, prenez votre masque et votre tuba et partez à l'aventure dans les criques qui entourent Ukee. Pleines d'oursins, d'anémones, d'étoiles de mers, de crabes et d'huîtres qui se cachent dans les rochers, vous y découvrirez la richesse de la faune locale. Les sportifs ne seront pas en reste puisqu'à Ukee, on ne fait pas de kayak sur les rivières mais sur l'océan. En pagayant dans la baie, vous pourrez aller explorer les nombreuses petites îles des Broken Islands. La plage de Long Beach est par ailleurs le meilleur spot de surf du Canada. Chaque année, elle attire les surfeurs du monde entier qui viennent prendre la vague jusque dans la saison des tornades.
Des activités pour tous les goûts
Une fois que vous aurez exploré les merveilles de l'océan, Ukee vous emmènera vers d'autres découvertes. La ville concentre le plus grand nombre d'ours bruns du continent. Vous pourrez suivre ses animaux aussi dangereux qu'attendrissants à l'automne, pendant la saison des saumons, au cours de longues balades sur les sentiers du parc national ou pendant des excursions en zodiaque le long de la côte. Les pistes cyclables sont nombreuses dans la ville et autour d'Ucluelet. Traversant la forêt ou longeant l'océan, elles vous offriront toutes les beautés des paysages. Pour les randonneurs, le sentier du Pacifique sauvage est le spot idéal pour découvrir les plus sublimes panoramas de la côte. Enfin, le parc national de la côte pacifique est l'un des parcs les plus étonnants du pays, du fait qu'il allie les richesses de la faune et de la flore maritime et terrestre.
Contempler la puissance de la nature
Ukee a beau vivre en harmonie avec la nature, celle-ci lui fait parfois entrevoir ce dont elle est capable. La ville vous offre alors une expérience unique au monde. En effet, l'hiver est le moment idéal pour observer les tornades se former sur l'océan. Quand les masses d'air arctiques et subtropicales se mêlent au-dessus de l'océan Pacifique, les tempêtes naissent en nombre. Il y en a au moins 15 par mois sur la côte ouest durant l'hiver. Vous pourrez alors contempler la puissance de la nature, à travers la fureur du vent et de la pluie. Les vagues gigantesques déposent sur la plage une multitude de choses fascinantes, à tel point que touristes et locaux parcourent Long Beach après l'orage pour y découvrir des trésors qui se transformeront en souvenirs. Après avoir découvert la férocité des tornades canadiennes, profitez du confort d'une chambre d'hôte et de la chaleur d'un bon feu de bois autour duquel vous pourrez contempler au loin la fin de l'orage.
Un événement unique au monde
Au printemps, Ucluelet est en fête. C'est la saison de la migration des baleines et, au mois de mars, la ville prépare le Festival des Baleines. Depuis 27 ans, le festival marque l'ouverture de la saison de migration des baleines grises. Plus de 20 000 baleines passent près de la côte pendant leur voyage de 13 000 kilomètres entre le Mexique et le Bering. Célèbre pour l'abondance et la richesse de sa faune maritime, Ucluelet est l'endroit idéal pour observer ce phénomène unique au monde.
Rédacteur :
Marion Rouillot
