Points ou centres d'intérêts
Géographie et climat
Penticton se situe à cinq heures de route de Seattle aux Etats-Unis et à huit heures de Calgary. Elle s'étend sur 42,1 km². Elle comprend les lacs Shaka et Okanagan, reliés par la rivière Okanagan, un affluent de la rivière Columbia. L'altitude de la ville est de 385 mètres. Elle est entourée des montagnes Okanagan Highland et des montagnes Monashee. Le climat de Penticton est semi-aride avec peu de précipitations et ses étés sont doux et chauds, dont les températures dépassent régulièrement 30°C. C'est en moyenne la deuxième ville la plus chaude du Canada.
Histoire : des origines au début du XXème siècle
Le site de Penticton était à l'origine habité par les membres du peuple Okanagan qui l'appelèrent Phthauntac, ce qui signifie "le lieu de rencontre idéal". Ils s'installèrent près des deux lacs de la ville : le lac Dog (aujourd'hui appelé Shaka) et le lac Okanagan. Leurs descendants étaient le groupe indien de Penticton, qui faisait partie de l'Okanagan Nation Alliance. En 1866, l'Irlandais Thomas Ellis et sa famille se rendirent à Penticton et y devinrent les premiers colons blancs. Ellis développa une entreprise d'élevage, planta des arbres fruitiers et construisit l'hôtel Penticton sur la rue Front Street en 1892. Les trottoirs de la rue était en bois, éclairés la nuit par les premières lampes à huile. La famille Ellis se retira cette même année, revendant une partie de ses terres. A cet époque, Penticton était sur la route des commerçants de fourrure européens. Un groupe de résidents formèrent son propre gouvernement local en 1907. Des bateaux à aube relièrent ensuite Penticton aux autres communautés autour du lac Shaka. La ville devint une municipalité en 1908, tandis que les arbres plantés par Ellis, dont de nombreux pommiers, commencèrent à porter leurs fruits et les fruits furent vendus partout dans le monde.
De 1912 à aujourd'hui
En 1912 la voie de chemin de fer Canadian Pacific faisait la liaison jusqu'à Penticton et l'hôtel Incola fut construit, qui resta ouvert pendant près de 70 ans. Pendant la première guerre mondiale, en 1914, le bateau à auge SS Sicamous fut construit pour relier la ville avec Kelowna et Vernon et peu après le service de la Kettle Valley Railway fut opérationnel à Penticton pour le transport de passagers, tandis que la ville rachetait la Canadian Pacific Railway. Pendant la seconde guerre mondiale, l'aéroport Penticton Regional fut construit dans un but militaire puis réquisitionné en 1949 au nom du War Mesures Act (une loi sur les mesures de guerre) adopté par le gouvernement canadien en 1914. Une autoroute provinciale fut ouverte en 1948 entre les villes de Hope et Princeton, avec une liaison pour Penticton qui concurrença la voie de chemin de fer de Kettle Valley. Penticton devint officiellement une ville en 1948, dont le premier maire fut Reeve Robert Lyon. Désormais Penticton est une ville qui vit de la production vinicole, de la production fruitière et également du tourisme, grâce aux activités de montagnes d'hiver et d'été qu'elle offre à ses visiteurs ainsi qu'à ses événements annuels mondiaux.
La vallée d'Okanagan
Okanagan Valley est la deuxième région vinicole du Canada après Similkameen Valley. Sur 4 000 hectares sont produits 90% du vin de la Colombie-Britannique. Les vignes entourent les lacs Okanagan, Osoyoos, Vaseux et Shaka sur 113 kilomètres. Les caractéristiques du vin produit dans la vallée viennent de son microclimat et de son sol fertile. La production de vin débuta dans la région de Penticton dans en 1859 par le prêtre catholique français Charles Pandosy pour fournir du vin de messe. Au début du XXème siècle, la prohibition au Canada vit fermer beaucoup des premières entreprises vinicoles, sauf Calona Wines fondée en 1932 et qui est aujourd'hui la plus vieille entreprise vinicole de la Colombie-Britannique. L'industrie du vin dut attendre les années 1930 pour être relancée. La majorité de la production comporte du vin de sureau et du vin fait d'après une espèce de raisin hybride, croisement d'espèces européennes et américaines. Au milieu des années 1970, plusieurs viticulteurs commencèrent à planter des Vitis vinifera, l'espèce de vigne la plus cultivée dans le monde. En 1976, le viticulteur allemand Helmut Becker visita la région et encouragea ses confères canadiens à planter des variétés allemandes de vignes, leur fournissant des clones de Pinot blanc, Pinot Gris et de Gewürtztraminer.
Le Musée de Penticton
Le Penticton Museum a été fondé en 1954, quand la ville donna l'autorisation au collectionneur R.N. Atkinson d'utiliser le bateau à aubes SS Sicamous pour accueillir sa collection personnelle, qui comprenait des objets militaires, des armes anciennes et des antiquités. En 1965, le musée fut déplacé vers son lieu actuel, le Pencticton Community Art complex, où se trouve également la bibliothèque publique de la ville. Aujourd'hui, le musée est dédié à préserver et exposer l'héritage de Pencticton à travers des expositions, des programmes éducatifs et des services d'archives, pour développer l'identité de la ville et créer une communauté entre ses résidents.
Evénements annuels à Pencticton
Penticton reçoit plusieurs événement annuels. Des événements sportifs : le triathlon Challenge-Penticton lancé en 1983 avec 23 participants et qui en compte aujourd'hui plusieurs milliers venus du monde entier chaque année, la course cycliste Valley First Granfondo Axel Merckx Okanagan et le triathlon Ironman Canada Race (entre 1983 et 2012). Dans les années 1990, un groupe de vignerons et de professionnels du tourisme fondèrent le Okanagan Wine Festival, dans l'objectif de faire connaître l'industrie du vin aux habitants de la région et célébrer la culture du raisin autour d'événements culinaires. Peu à peu, le festival se développa et a attira des festivaliers venus de tout le Pacific Northwest, voire même des amateurs de vins du monde entier. Il a désormais deux sessions : au printemps et à l'automne. Vous pourrez y déguster de nombreux vins, participer à la soirée vin & fromage et assister à la remise des prix du festival. Penticton accueille également le Festival des Enfants, le festival de la bière Fest-of-Ale, le festival de la pêche Pencticton Peach Festival (ou Peachfest) avec son élection de Miss Pencticton, le festival de jazz Pentastic Hot Jazz, le festival d'automobiles Peach City Beach Cruise et le Elvis Festival.
Activités de montagne
A l'ouest de la ville se trouve la station de ski Apex Mountain à une altitude de 2187 mètres sur le Thompson Plateau, qui est le sommet le plus élevé de la région. Elle bénéficie de 600 cm de neige chaque année sur son domaine skiable de 4,5 km² et ses 50 kilomètres de pistes de ski de fond. C'est une petite station calme qui offre une expérience plus personnelle à l'écart des foules. Les lacs Shaka et Okanagan offrent des lieux de pêche privilégiés et la région propose de nombreux parcours de golf. Les trois canyons parallèles de Shaka Bluffs offrent cinq murs d'escalade jusqu'à 30 mètres de hauteur : Fortress, Red Tail, Doctors wall, The Great White Wall et The Gand Canyon. Le South Okanagan Events Centre construit en 2006 comprend un complexe sportif qui accueille notamment l'équipe de hockey des Pencticton Vees. L'ancienne voie de chemin de fer Kettle Valley Railway est désormais dédiée à la randonnée et au cyclisme. Elle comprend le pont Myra Canyon, qui reliait auparavant Midway et Penticton et qui fait désormais partie des sites historiques nationaux du Canada, les tunnels Quintette et la Kettle Valley Railway Steam Railway (la voie de chemin de fer pour train à vapeur).
Paysage urbain
Une visite de Penticton vous fera découvrir ses gratte-ciels : le Lakeshore avec ses 15 étages, la tour Athens Creek, le Alysen Place ou encore les tours Cherry Lane. Vous pourrez vous promener dans les 10 parcs de la ville : Shaka Lake Park, Gyro Park, Marina Way Park, Onakagan Lake Park, Munson Mountain, Penticton Yourh Park, Rose Garden, Rotary Centennial Pavillion, Rotary Park et Lakawanna Park. Penticton offre également 7 plages : Okanagan Lake Beach, Airport Beach, Okanagan Lake Park Beach, Shaka Lake Beach, Three Mile Beach, Marina Way Beach et Sudbury Beach.
Le Cherry Lane Shopping Centre et le South Okanagan Events Centre
Le petit centre commercial de Cherry Lane est le seul du discrict du South Okanagan et le troisième plus grand de l'Okanagan. Ouvert en 1975, on y trouve 63 magasins, dont les chaînes emblématiques du commerce canadien London Drugs, Save-On-Foods et The Bay. La ville possède également un stade, le South Okanagan Events Centre, construit en 2008, qui peut accueillir 5 000 spectateurs ainsi que les entraînements de l'équipe de hockey sur glace locale Penticton Vees ("Vees" pour V au pluriel, la lettre de la victoire, et pour les trois types de pêches de la région : Vedette, Veteran et Valiant).
Rédacteur :
Anne Chabot
