Points ou centres d'intérêts
Attention aux jours fériés !
Il est recommandé à toute personne qui séjourne à Prey de bien prendre connaissance des jours fériés qui ont lieu dans le pays. Cette recommandation s'applique certes à tous les pays du monde, mais il est bon de savoir que ces journées sont très très très respectées au Cambodge. Lors de ces moments festifs ou commémoratifs, l'activité est considérablement ralentie dans la ville au point qu'il est alors presque impossible de trouver un tuk tuk pour se déplacer. Et comme, parfois, lesdits congés durent trois jours consécutifs, il est préférable d'être prévoyant relativement à cela.
Ainsi donc, les célébrations qui se déroulent sur trois journées sont les suivantes : au mois d'avril, le Nouvel An khmer; au mois de mai, l'anniversaire du roi Norodom Sihanouk; au mois d'octobre, Pchum Ben (la fête des morts) et au mois de novembre, le fête des eaux. Les dates précises auxquelles ces activités ont lieu varient chaque année. Il est donc important de s'informer au moment de la planification du voyage et du séjour à Prey afin d'éviter toute déconvenue une fois sur place.
Les rizières et la campagne
Prey est une ville dont l'économie repose en grande partie sur l'agriculture. Les cultures principales sont celles des fruits et du riz. Ce dernier donne lieu au travail au sein des fameuses rizières emblématiques qui sont des lieux à découvrir absolument. Peintres et photographes ne manqueront pas d'immortaliser les nombreux hommes et femmes qui y travaillent. Les images de ces vastes étendues vertes sont toujours un régal pour les yeux. Il faut savoir que la culture du riz exige une main d'oeuvre très importante, car de multiples opérations sont à réaliser au fil des saisons. Ainsi donc, selon le moment où l'on visite la campagne autour de Prey, l'on peut assister soit à la période des labours, ou bien au planage durant lequel l'on s'applique à avoir un sol le plus plat possible afin qu'il retienne adéquatement l'eau par la suite. Juste après a lieu le montage des digues elles aussi destinées à maintenir l'eau au bon endroit. Vient ensuite le temps de repiquer les plants de riz. Puis, il faut surveiller l'eau jusqu'au moment de la récolte. Et enfin, on bat le riz pour en extraire le grain. Ces opérations se renouvellent deux ou trois fois par année.
La gastronomie locale
La gastronomie khmer a su se forger un caractère spécifique et très raffiné en puisant dans ses origines à la fois indiennes et chinoises, mais également en se développant selon ses propres aspirations. Parmi les mets les plus populaires du Cambodge et que l'on peut déguster à Prey aussi bien dans les petites échoppes que dans les restaurants plus importants, mentionnons le boeuf au satay et aux poivrons, le porc au caramel servi avec des oeufs et des pousses de bambou que l'on nomme localement « Kaw Sach Chrouk » ou encore une délicieuse recette de crevettes appelée « Pakon Kho Matek ». Pour ce qui est des desserts, la vedette incontestée est assurément ici le flan cambodgien dont il existe de nombreuses variantes. Au caramel, à la vanille, à la noix de coco, choisissez le vôtre ! Ou goûtez à chacun si le coeur vous en dit, ils sont tous succulents.
Terminons ce paragraphe dédié à la cuisine khmer que l'on peut savourer lors d'un séjour à Prey en proposant aux plus téméraires des voyageurs une expérience bien particulière. Effectivement, certaines personnes sont ici friandes de criquets grillés et fortement épicés. Oserez-vous y goûter ?
Ba Phnom
Ba Phnom est un incontournable lorsque l'on voyage dans la région de Prey. L'endroit se trouve à une quarantaine de minutes de route au sud de la ville. Il s'agit de l'un des premiers sites religieux et culturels du Cambodge. Certains parlent à son sujet du « berceau de la nation cambodgienne». La traduction littérale de son nom signifie « l'ancêtre de la colline ». Effectivement, le lieu est situé un peu en hauteur et la vue que l'on a depuis son sommet est absolument magnifique. L'histoire de Ba Phnom est très riche et débute au 5ième siècle. Jusqu'au 19ième siècle, les rois y venaient en pèlerinage et de multiples rituels s'y déroulaient. L'on peut de nos jours admirer ici divers vestiges et temples. Les couleurs rouge, or et vert des différents édifices sont de toute beauté et se détachent sur le paysage verdoyant donnant aux visiteurs l'impression de pénétrer dans un monde féérique et presque irréel. Ba Phnom est très visité par la population locale durant les jours fériés et diverses festivités y sont alors organisées. N'hésitez pas à prendre part à ces activités !
Excursion à Kampong Cham
Il faut compter un peu plus d'une heure de route depuis Prey pour se rendre à Kampong Cham sur les rives du majestueux fleuve Mékong. Le nom de la ville signifie tout simplement « le côté de la rivière des Cham ». Effectivement, venir visiter Kampong Cham c'est avant tout venir à la rencontre du peuple Cham. Ce dernier possède sa propre langue, le cham, et sa propre culture. Sur le plan religieux, les Chams sont pour certains hindous et pour d'autres musulmans.
Les voyageurs de passage à Kampong Cham ne devraient pas manquer par ailleurs de venir admirer le pont Kizuna. Inauguré en 2001 après trois années de travaux et en présence de plus de 10 000 personnes, celui-ci est le premier pont à permettre de franchir le Mékong au Cambodge. Mesurant environ 1500 mètres, l'ouvrage est impressionnant et revêt également une symbolique importante. Avant sa construction, la traversée du Mékong était effectivement très difficile et pouvait s'avérer extrêmement longue. Le pont représente donc un véritable trait d'union entre l'est et l'ouest du Cambodge. Sa construction a changé la vie des cambodgiens de la région et la dynamique économique du pays.
Les marchés
Les marchés de Prey et de sa région sont de véritables joyaux de culture et de traditions. Ce sont les endroits idéaux pour croiser les Cambodgiens dans leur vie quotidienne et surprendre leurs gestes et leurs expressions typiques lors de rencontres authentiques et inoubliables. Bien sûr, les marchés sont également les lieux où l'on peut se procurer des denrées de toutes sortes pour une petite collation entre deux visites ou pour confectionner soi-même des recettes locales. Dans le labyrinthe des allées aux étals chargés de victuailles, le mieux est tout simplement de se laisser guider par les multiples et délicieuses senteurs dont on se trouve alors enveloppé.
Visiter Phnom Penh
Il faut certes effectuer un voyage d'environ deux heures pour se rendre à Phnom Penh depuis Prey, mais la ville que l'on découvre alors vaut véritablement la peine d'effectuer ce trajet. Phnom Penh est la capitale du Cambodge et joue pleinement son rôle puisqu'elle en est également son centre économique et politique. C'est aussi la ville la plus peuplée du pays. Une simple promenade dans ses rues est déjà en soi une merveilleuse expérience, mais l'on peut si on le désire ajouter au programme la visite du musée national et de la bibliothèque nationale du Cambodge.
Le zoo de Phnom Tamao
Le zoo de Phnom Tamao est plus qu'un simple parc zoologique puisqu'il s'agit également d'un centre de sauvetage de la faune. L'on peut donc y admirer de splendides animaux, mais aussi et surtout apprendre à en prendre soin en observant les soigneurs à l'oeuvre. Une visite qui est donc à la fois agréable et très instructive.
Coordonnées
Adresse : National Road No 2 à Tro Pang Sap (le trajet dure environ deux heures et trente minutes depuis Prey, car il est nécessaire de remonter vers le nord afin de passer le Mékong avant de redescendre vers le sud et vers la destination finale)
Téléphone : (+855) 32 55 55 233
Site internet : http://phnomtamaozoo.com/index.html
Escapade à Ho Chi Minh Ville
Ho Chi Minh Ville se trouve à trois heures de route de Prey. Il peut donc être intéressant de décider de passer une nuit sur place afin de bien profiter de tous les attraits de la ville, car ceux-ci sont très nombreux. Parmi eux, mentionnons la cathédrale Notre-Dame, la poste centrale, les hôtels Continental et Majestic, l'opéra, l'hôtel de ville, le palais de la réunification, le temple hindou de Mariamman ou encore le grand lycée, le musée de la révolution et les très nombreuses pagodes très colorées et absolument superbes.
