Points ou centres d'intérêts
Ta Khmao
Le nom de cette ville signifie « Grand-père noir », dont on rencontre la statue dans toute la ville. Selon la légende, Ta Khmao avait un jumeau à la peau curieusement noire dont la loyauté envers le roi était exemplaire et qui possédait des pouvoirs de guérisseur. Ta Khmao n’étant pas loin de Phnom Penh, il est facile de s’y rendre lors d’un séjour d’une journée dans la capitale. Le lieu le plus connu de cette petite ville est la rivière Bassac. Vous y trouverez de nombreux restaurants, des pagodes et des pêcheurs traditionnels qui donnent à Ta Khmao tout son charme. Visitez la pagode du 19e siècle qui abriterait l’esprit du Grand-père noir. On trouve, plus proche du centre-ville, la célèbre pagode chinoise Shan Tai Zi, un temple décoré orné de divinités et de dragons dorés. Il y a à proximité un sanctuaire en honneur du Grand-père noir. On trouve plus loin sur le front de mer d’excellents restaurants abordables et des brasseries en plein air. Le Shady Canteen est l’un des plus sympathiques restaurants de Ta Khmao. Il se trouve à l’intérieur d’un vieux manoir dans le quartier de Takdol. Une fois à Ta Khmao, il faut absolument assister à un spectacle de danse et de théâtre au Khmer Arts Theatre.
Phnom Oudong
La région était autrefois la terre des rois. Connue sous le nom d’Oudong Meanchey du 17e au 19e siècle, c’était la capitale du royaume de Cambodge, jusqu’à ce que le roi Nodoram déplace sa cour à Phnom Penh. Phnom Oudong est un site de merveilles historiques qui a conservé certains des nombreux temples, pagodes et exemples de l’élégante architecture de l’époque. Malheureusement, les Khmers rouges ont détruit en grande partie cet héritage culturel et il ne reste plus que des ruines de certaines des structures. La ville actuelle de Phnom Oudong se trouve au pied de la montagne Oudong, au sommet de laquelle on peut voir se dresser fièrement des anciens et nouveaux « stupas », c’est-à-dire des mausolées bouddhiques surmontés d’une flèche. On peut apercevoir des stupas dans toute la province de Kandal, et ceux-ci sont utilisés pour abriter des reliques d’importance religieuse ou des restes humains, ou pour méditer. Les chemins qui parcourent la montagne possèdent un riche héritage, du monument tragique dédié aux personnes abattues sur un champ khmer proche aux vestiges d’un énorme bouddha. Des escaliers escarpés vous conduisent à un autre bouddha partiellement détruit se situant entre des piliers de pierre, à l’entrée du temple Arthross. Les Khmers rouges ont utilisé des explosifs dans cette région pour détruire les statues et les temples religieux. Un stupa moderne a été construit pour abriter certains des vestiges sacrés de la statue de Bouddha. Le chemin vous conduira à une vieille mosquée construite sous le règne du roi tolérant Ang Duong au début du 19e siècle, ainsi qu’à son ancien stupa décoré. Prenez garde aux singes lorsque vous gravirez cette montagne boisée !
Île de Koh Dach
Prenez un bateau à Phnom Penh pour l’île de Koh Dach, située sur le fleuve Mékong dans la province de Kandal et également connue sous le nom d’île du Mékong. Échappez-vous de la ville et profitez de la tranquillité relative de l’île. Admirez la vue sur la rivière depuis la plage au nord de l’île, où l’on peut également trouver de quoi se restaurer et des cabanes à louer. Explorez les cinq villages de l’île, allez vous baigner ou faire un tour du côté des ateliers et des échoppes de rue pour admirer les superbes objets artisanaux fabriqués sur l’île. Koh Dach est connue pour sa production de soie, qui est tissée depuis des générations par des familles locales sur des métiers à tisser en bois traditionnels. Les sympathiques habitants locaux vous inviteront à venir voir les travaux de tissage finement ouvragés réalisés en-dessous des maisons sur pilotis et à acheter des arties en soie. Cette industrie artisanale pourrait bientôt disparaître en raison de la compétition des industries textiles sur le continent, et il devient de plus en plus difficile pour les insulaires de continuer à vivre de leur travail. Il est par conséquent préférable de ne pas marchander pour faire baisser les prix. Vous pourrez peut-être voir des cocons de vers à soie au cœur de cet artisanat. Louez les services d’un conducteur de tuk tuk à Phnom Penh pour faire la traversée avec vous en bateau et vous faire faire le tour de l’île, ou faites-le vous-même en vélo. Promenez-vous en bateau autour de l’île au coucher du soleil jusqu’au confluent des fleuves Mékong, Tonle Basac et Tonle Sap pour profiter de la beauté de l’île de Koh Dach.
Pagode Angkor Chey
Passez sous des portes rouges et or et traversez la passerelle en bois traditionnelle pour pénétrer dans ce magnifique temple. Une étonnante pagode de couleur rouge-brun se tient derrière une fontaine colorée. Un étang peuplé de nénuphars encercle le site, et un autre pont le traverse pour relier la pagode au temple. L’architecture du temple comprend cinq faîteaux, et de grandes statues de bouddhas sont disposées dans la cour parmi les magnifiques arbres. À proximité se trouve une termitière et la légende locale voudrait qu'il s'agisse de la demeure d’un roi en raison des objets qu’on y a trouvés. Les tables et les chaises installées sur le bord de mer vous permettent de profiter de la quiétude de l’endroit, d’écouter les oiseaux et de pique-niquer. La pagode d’Angkor Chey se situe dans le district de Kean Svay, à environ 30 km de la capitale cambodgienne. À l’ouest de la pagode, vous pouvez admirer la montagne Phnom Senharn, qui tire son nom d’un héros local qui y vécut. Il tua un éléphant qui détruisait les exploitations agricoles locales simplement armé d’une lance et d’un couteau. Avec ses forêts luxuriantes, ce lieu est idéal pour les balades en vélo, et vous y découvrirez une autre pagode nommée Angpunleour.
Montagne Sa Ang
Cette montagne du district de Sa Ang est un lieu prisé des amoureux de la nature. Au pied de la montagne Sa Ang se trouve un lac où vous pourrez vous rafraîchir, pêcher ou faire une excursion en bateau. Grimpez la colline pour admirer le panorama depuis la pagode construite à son sommet. À son pied, des escaliers escarpés flanqués de statues dorées de « Naga » vous conduisent au temple. Ces nombreuses créatures à tête de serpent font partie de la mythologie bouddhique et protégeraient Bouddha. À l’intérieur du temple, arrêtez-vous un instant devant les statues d’or et les représentations de la vie de Bouddha. La terrasse de la pagode est l’endroit idéal pour prendre de spectaculaires photos du paysage verdoyant et des collines alentour. Sa Ang se situe à 23 km de Ta Khmao, la capitale de Kandal, le long de la route nationale 21.
Pagode Phnom Thom Mond
Ce monastère perché en haut d’une montagne a été bâti en 1954 par un moine bouddhiste. Ce lieu est très fréquenté lors des congés bouddhiques, mais on s’y rend pour prier tout au long de l’année. Le monastère se situe sur un flanc de montagne boisé, entouré d’arbres et d’air frais. On a depuis la montagne une vue superbe sur les rizières environnantes ainsi que sur le fleuve Bassac. Il y a dans la cour des statues retraçant l’histoire de la région. À proximité, le long du fleuve Bassac, vous pouvez également visiter un temple chinois et la pagode Teouk Vil. Le monastère se situe à environ 23 km Takhmao, la capitale de Kandal, dans le district de Sa Ang et est facilement accessible en voiture par la route nationale 21.
Pagode Krang Yao
Ce site religieux de la commune de Krang Yau possède trois pagodes, An Det, Kong Nea Ream et Tum Pek. Tum Pek, la plus grande, est celle qui vaut le détour. Elle est composée de huit temples et de jolis étangs, et le temple principal est décoré de rouge et d’or. Différents objets religieux et de superbes œuvres d’art sont exposés à l’intérieur du temple. À l’extérieur, un jardin prend doucement forme grâce à des couples qui plantent un arbre pour célébrer leur mariage. Les routes de terre rouge environnantes valent la peine d’être explorées en vélo, car vous ne rencontrerez pas beaucoup de circulation et vous pourrez admirer la beauté des rizières et des terres agricoles alentour.
Pagode Kean Svay Krau
Cette pagode est encerclée de magnifiques vergers du côté du fleuve Ktub, mais ce sont surtout la nourriture et l’atmosphère qui attirent les voyageurs. En traversant le fleuve, vous pourrez voir une rangée de cabanes flottant sur l’eau. Ce sont des sortes de pavillons de pique-nique où vous pourrez apprécier les délices gastronomiques de Kean Svay, vous baigner ou pêcher ! Prévoyez de quoi pique-niquer sur les marchés et profitez de la fraîcheur des berges à l’ombre des arbres. Vous pourrez acheter des boissons fraîches, des crevettes et du poisson grillés, des escargots, de la viande, des fruits, des salades et des en-cas. Kean Svay Krau se situe à environ 20 km de Phnom Penh, un peu loin de Ta Khmao.
Khmer Arts Theatre
Lorsque vous vous rendrez dans la province de Kandal, ne manquez pas d’assister à un spectacle du Sophiline Arts Ensemble, une troupe extrêmement talentueuse et reconnue internationalement basée au Khmer Arts Theatre à Ta Khmao. Ces danseurs et musiciens montent des spectacles extraordinaires qui intègrent des éléments de la danse cambodgienne traditionnelle et des contes. La présence scénique captivante de ces danseurs est complétée par de fantastiques costumes et coiffes traditionnels, offrant ainsi aux visiteurs une expérience passionnante de ces danses historiques et de cette culture artistique et créative vitale. Les vidéos de la troupe sont mises en ligne sur leur site et vous donnent un aperçu de la complexité de la danse cambodgienne.
Rédacteur :
Marion Rouillot
