Points ou centres d'intérêts
Ville coloniale devenue touristique
La Serra Gaucha était habitée par les Indiens Caingangues depuis plusieurs siècles. Les colons des Açores peuplèrent la ville de Gramado dès le XVIIIème siècle. La postérité les a surnommé les « cow-boys ». Ils avaient en effet largement contribué à développer l'élevage de bétail. Les immigrants italiens et allemands vinrent s'installer à Gramado au début du XXème siècle. La ville semble tenir son nom d'un petit champ des environs de la région. La municipalité de Gramado ne fut créée qu'en 1954, après l'émancipation de la ville de Taquara. Elle prospère aujourd'hui grâce au tourisme.
Au cœur de la Serra Gaucha
Gramado se trouve à 115 kilomètres de la capitale de l'état du Rio Grande do Sul, Porto Alegre. Au cœur de la région des hortensias et des bassins de Bells, la ville jouit d'une faune particulièrement variée. Lacs, cascades, cours d'eau et sources traversent Gramado et ses alentours. La végétation de pins et de conifères demeure dense tout au long de l'année et certains espaces sont recouverts par une forêt tropicale. La Serra Gaucha parcourt également la région. Le relief est ainsi très accidenté et les zones urbaines peuvent atteindre 820 mètres d'altitude. Le climat est tempéré et humide. Les températures sont fraîches l'été tandis que les hivers sont rigoureux et connaissent de nombreuses précipitations neigeuses.
Les lacs de Gramado
Deux lacs se trouvent au cœur de Gramado. Le Lac Noir est l'attraction touristique la plus visitée de la ville. Les eaux profondes du lac semblent presque noires et reflètent les couleurs des fleurs qui l'entourent. Les tons bleu des hortensias succèdent l'été au rose vif des azalées qui fleurissent l'hiver. Peupliers et cyprès provenant de la Forêt Noire allemande offrent un peu d'ombre aux promeneurs. Le brouillard qui s'y installe parfois confère au lac un aspect radicalement différent : on songe alors à l'Allemagne romantique en plein cœur du Brésil. Plusieurs barques pour deux personnes peuvent être louées afin de jouir des splendeurs du lac, à même l'eau. Enfin, de nombreux cafés l'entourent. On y sirote une boisson chaude et l'on y découvre les secrets de fabrication du chocolat brésilien à l'arôme puissant.
Le Lac Joaquina Rita Bier fut conçu par Leopoldo Rosenfeldt et s'étend sur 17 000 m². Randonnées vivifiantes et promenades romantiques permettent d'en découvrir la beauté. Encerclé de pins âgés de plus de 70 ans, il comprend une petite île que l'on atteint grâce à des pédalos. Un restaurant de cuisine méditerranéenne offre un panorama exceptionnel sur le lac. L'endroit est enfin illuminé l'été par le Natal Luz, festival de Noël de Gramado.
Une nature sauvage
Le Parc de Caracol recèle une faune luxuriante et éclatante. Il peut être visité grâce à un parcours en train historique. Il s'agit d'un véritable voyage à travers l'histoire de Gramado. Le conducteur, affectueusement nommé Joe Whistle, emmène les touristes visiter un environnement naturel spectaculaire tout en les informant sur les coutumes des anciens immigrants allemands et italiens. Cette expérience entre écotourisme et parcours historique ravira les visiteurs.
La Vallée de Quilombo compte également parmi les trésors naturels de Gramado. Les sentiers de randonnées à travers la forêt indigène mène les promeneurs jusqu'à cinq chutes d'eau. L'entrée est gratuite et les possibilités de ballades semblent infinies. On peut mieux contempler la vallée du haut du belvédère situé sur la route qui relie Gramado à Canela.
Les promenades le long de la rivière Santa Cruz constituent une étape indispensable de tout voyage à Gramado. Au cœur d'une forêt de pins, on découvre les ondulations des collines verdoyantes au fil de l'eau. Les sentiers sont balisés et peuvent être suivis sans l'aide d'un guide.
Enfin, Gramado peut se targuer d'abriter un arbre âgé de 700 ans. Après quelques pas dans la brousse, on arrive au pied d'un arbre immense, de 42 mètres de haut et de près de 3 mètres de diamètres. Il s'agit d'un Araucaria, pin brésilien, qui contient 120 mètres cube de bois.
Tourisme d'aventure
Les cours d'eau, montagnes et canyons de la région de Gramado ont permis le développement du tourisme d'aventure. Le rafting fait ainsi partie des attractions les plus prisées de Gramado. On peut en effet descendre le Rio Paranhana, rivière de classe IV. Le niveau de difficulté est élevé et exige une bonne condition physique. Ce défi de taille saura toutefois être relevé par les plus aventuriers. Trois kilomètres de rapides sont descendus et un parcours à pieds de 15 kilomètres sur les sentiers clôt l'expérience. La descente en rappel est l'un des autres sports extrêmes que l'on peut pratiquer à Gramado. Dès sept ans, il est possible de descendre des murs agrémentés de chutes d'eau ou non. Aucune expérience n'est exigée mais les sensations fortes sont garanties. L'escalade est elle aussi accessible à tous. On grimpe alors un rocher haut de 40 mètres et on est récompensé par une vue fantastique. La tyrolienne permet quant à elle de découvrir les paysages de Gramado d'une nouvelle façon. Ces câbles d'acier permettent aux plus aventureux de traverser les vallées en hauteur. Certains parcours, comme le Parcours Aventure, combinent ces différentes activités et proposent des journées où l'on pratique à la fois la randonnée, la descente en rappel, l'escalade, la kayak et la visite des canyons.
Les musées atypiques de Gramado
Le Mundo Vapor est l'un des musées les plus atypiques de Gramado. On y découvre la machine à vapeur et toutes ses applications à travers les âges. L'aventure commence dès l'entrée du musée où l'on prévient les automobilistes de prendre garde à un énorme accident ferroviaire. A l'intérieur, les visiteurs découvriront les processus de moulage de l'acier et de fabrication des briques. Des centaines de miniatures représentent des tracteurs et des trains.
Le Mini World comprend quant à lui des villes miniatures, réduites vingt-quatre fois par rapport à leur taille réelle. Ce parc à thème permet de découvrir les plus grandes œuvres de la civilisation. Châteaux romantiques allemands, métro parisien, tours de télévision, églises et aéroport y sont exposés. Le musée compte près de 140 bâtiments.
L'église de Saint-Pierre
L'église de Saint-Pierre est l'un des emblèmes de Gramado. Construite en pierre en 1943, elle remplace une chapelle de bois érigée en 1917. La roche basaltique qui a servi pour la bâtir est maculée de tâches naturelles, illuminées par une lumière que les habitants pensent être sacrée. Son clocher s'élève à 43 mètres et rend hommage à Saint-Pierre, le saint patron de Gramado. Elle abrite une cloche pesant mille livres, fondue en acier, étain et bronze. Cet édifice au style roman constitue le véritable centre religieux et spirituel de Gramado.
L'héritage colonial de Gramado
Les traditions locales et les coutumes de Gramado peuvent être découvertes grâce à différents tours opérateurs. La visite de la vallée des vignobles séduira tous les amateurs de vin. A travers une promenade en train et de nombreux arrêts aux différents vignobles de la région, le patrimoine italien de Gramado se laisse apercevoir. Les participants dégusteront les meilleurs vins de Gramado tout en découvrant les secrets de leur fabrication.
L'héritage des colons allemands s'affiche à travers une visite guidée de Nova Petropolis, village des immigrants germaniques. Les fabriques de cuir et de cristal révéleront notamment leurs mystères aux visiteurs. Les maisons de chocolat invitent également ceux qui le souhaitent à percer les processus de fabrication traditionnels allemands.
Les racines coloniales de Gramado se dévoilent grâce à la découverte des domaines centenaires, des lieux de production agricole contemporains et du Musée rural. Le parcours se clôt par une dégustations de fruits de saison et de différents produits locaux.
Enfin, deux nuits à thème offrent une vision nouvelle de la gastronomie et du sens de la fête à Gramado. La Nuit allemande a lieu tous les jeudis. On y savoure les mets allemands grâce à un buffet au rythme des ritournelles traditionnelles et de spectacles de danse. La Nuit Gaucha propose quant à elle un barbecue typiquement brésilien. Les participants pourront par la suite danser sur des airs latins endiablés.
Noël à Gramado
Enfin, Gramado est réputé pour le charme de son esprit de Noël. La ville est même surnommée la capitale de Noël du Brésil. Au cœur du parc Knorr, à proximité de la mairie, le village du Père Noël séduit les vacanciers chaque année. De nombreux rennes se promènent sur le site et les enfants pourront même visiter l'usine de jouets du Père Noël sur plus de 700 m². Un arbre à vœux abrite les souhaits les plus fous des visiteurs au beau milieu de la neige qui confère au lieu une magie certaine.
Le festival de Natal Luz célèbre lui aussi ce temps de bonheur et d'enchantement. Un arbre de Noël immense y est érigé et est orné de plus de 3500 décorations. Lectures de contes de Noël, feux d'artifices, spectacles de cirque, concerts, jeux et compétitions se déroulent alors à Gramado.
Rédacteur :
Anne Chabot
