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Aracaju, l’histoire d’une ville moderne
La population de la ville, avec ses 571 000 habitants, représente près du tiers de celle de l’Etat de Sergipe. Aracaju est une des premières villes bâties au Brésil, en 1855, dans le but de devenir la capitale de son Etat. Contrastant avec son passé la ville affiche un style moderne et s’est rendue célèbre pour ses festivités à l’approche du carnaval. Aracaju est un lieu chargé d’histoire. En effet, c’est ici que les Portugais ont établi un premier contact avec l’Etat de Sergipe. La ville la plus importante de la région a cependant longtemps été São Cristovao, ou Saint Christophe, qui est restée la capitale de l’Etat jusqu’en 1855, date de la construction d’Aracaju. Aracaju est née du besoin d’établir des liaisons portuaires et de véritables centres administratifs dans chaque Etat d’un pays immense. Le tourisme est un moteur pour l’économie locale, mais pas le seul. La région se développe en tirant profit de ses ressources naturelles comme le pétrole et la culture du sucre. Le voyageur qui souhaite s’imprégner plus en profondeur de l’ancienne culture coloniale de la région pourra se rendre à Laranjeiras ou São Cristovao, facilement accessibles en bus depuis Aracaju.
Le nord-est du Brésil : tudo bem !
La région de Sergipe offre aux touristes des itinéraires spectaculaires, notamment dans les villes de Sao Cristovao et de Laranjeiras. Les dunes de la plage de Piramu rivalisent avec celles de Bahia et la plage d’Atalaia accueille désormais une piste cyclable, un jardin d’enfants, un centre culturel et même un aquarium. La culture de la région est vécue comme un havre de paix dans le voyage des sens que vit le visiteur au Brésil. Beaucoup de villes du littoral ont succombé aux changements qu’induit presque toujours une industrie touristique trop forte. Mais Aracaju est restée atypique malgré son orientation vers le tourisme. Bravo !
Première ville en venant du sud qui baigne véritablement dans l’ambiance du Nord-est brésilien, Aracaju vit calmement et les promenades à pied autour de la place centrale verdoyante apportent l’apaisement que l’on vient chercher dans cette région. Au-delà de la ville même, c’est donc toute la région du Nord-Est qui s’offre au visiteur à partir de ce point. Les côtes d’Aracaju sont pour la plupart bordées de plages préservées, à l’image de celles de l’île de Santa Luzia, ou des plages citadines d’Atalaia. Si vous atteignez l’ile de Santa Luzia, profitez-en pour apprécier la vie de ses habitants qui est restée simple, axée autour de la pêche et d’un certain art de vivre. Mais n’allez pas croire que la ville se contente de ses plages et de son climat, Aracaju se situe au cœur de la forêt tropicale. Au-delà des pluies que cette situation lui occasionne à certaines périodes de l’année, la nature qui en résulte est spectaculaire et Aracaju vous propose d’en explorer la faune riche et surprenante. Pour une première approche, rendez vous à la réserve biologique de la ville. Le centre océanique vous accueille également pour vous faire découvrir la vie océanique alentour, avec comme stars du centre les tortues de mer. A moins de 50 kilomètres d’Aracaju se trouve une réserve d’oiseaux exotiques, le « Parque dos Falcoes ». Vous voilà plongé dans la forêt amazonienne !
Aracaju, une ville pour “flâner”
Aracaju est une “grande petite ville”. Epargnée par l’homogénéisation que le tourisme a fait subir à la plupart des villes balnéaires, Aracaju a conservé un rythme paisible qu’elle transmet à quiconque s’aventure au cœur de sa « place des 3 pouvoirs » qui vit au rythme brésilien avec ses kiosques, ses sculptures d’art contemporain et ses grands arbres. Puisque la ville a été construite pour être un port, c’est logiquement vers celui-ci que se concentre l’activité d’Aracaju. Les activités portuaires qui avaient justifié sa construction ont cessé depuis longtemps et les infrastructures abritent désormais trois grands marchés dans lesquels il fait bon se perdre entre les saveurs et odeurs des stands qui crient les couleurs de cette région fertile du Brésil. C’est le moment de chiner de l’artisanat régional. N’hésitez pas à parcourir le parc « Recanto do Parque », un spot en plein air idéal pour prendre un verre sous les arbres. Pour ceux qui désirent parcourir les alentours facilement depuis la ville, vous trouverez facilement des agences offrant des tours d’un ou plusieurs jours au départ d’Aracaju, comme par exemple une journée en catamaran en partance de Foz do São Fransisco ou des balades le long du Rio São Francisco.
Les plages de la ville
Vous ne pourrez pas visiter Aracaju sans passer par la plage d’Atalaia Nova. C’est le rendez-vous incontournable du week-end. Vous y trouverez une multitude de restaurants pieds dans l’eau, et l’accès à deux plages, Costa et Jatoba, qui attirent les amateurs de sports nautiques extrêmes et de pêche. Si vous recherchez du sable blanc, Croa do gore est une petite île au sable fin située sur la rivière Vaza-Barri, entre Aracaju et Sao Cristovao. L’île attire les visiteurs à la recherche de calme et de sérénité. Pour s’y rendre, barques, bateaux et catamarans font la courte navette toute la journée depuis Mosqeiro. Baignée dans la mangrove, des îles minuscules et une végétation parfaitement préservée, vous pourrez également apprécier le long de la promenade les maisons typiques construites sur les bords du fleuve. L’ile est rustique et le visiteur y trouvera d’avantage l’authenticité que le confort.
Une destination haute en couleur au moment du carnaval !
Le carnaval de Rio de Janeiro, qui a lieu en février chaque année, est un événement dont la réputation autour du globe n’est plus à faire. Cependant, dès janvier, c’est bien à Aracaju que les festivités font leur répétition générale, dans un cadre authentique et une euphorie collective. Cet événement immanquable vous plonge dans l’allégresse totale d’une ville qui sait faire la fête. Pour les chanceux qui auront l’occasion de planifier leur passage à Aracaju à ce moment là, soit la deuxième semaine de janvier, le spectacle devrait être inoubliable.
Les activités culturelles d’Aracaju
Vous êtes à Aracaju et vous en avez déjà exploré les rues et les merveilles naturelles avoisinantes. Il est alors peut être temps d’aller faire un tour du côté des nombreux musées qu’abrite la ville, comme le musée de l’artisanat, d’anthropologie, d’art et d’histoire ou encore les musées retraçant l’histoire de la région de Sergipe. La ville est moderne et vous pouvez également choisir d’aller voir un film d’un cinéma brésilien en plein essor dans l’une des salles de la ville, au Riomar Mall ou au Shopping Premium. Si vous êtes sportif, ne manquez pas les terrains de football, volleyball et basketball qui égayent les plages d’Aracaju. Le soir, flânez dans les rues à la recherche des nombreux bars et discothèques dont la ville regorge.
Climat tropical : choisissez votre saison pour voyager !
Aracaju est situé dans la forêt tropicale. Si ces mots raisonnent comme autant de promesses d’exotisme, ils impliquent un climat particulier qui rappelle sans cesse aux visiteurs qu’ici, la nature est reine. Le climat est globalement chaud et humide avec des températures moyennes de 26°C et des précipitations annuelles moyennes de 1590 mm. Voyageurs européens, vous vous trouvez de l’autre côté du globe ! Les mois les plus chauds sont donc de janvier à mars, avec des températures moyennes de 27°C, 31° pour la moyenne maximum et 25° pour la moyenne minimum. Les mois de « fraîcheur » sont juillet et août avec une moyenne de 24°. Peu de différence saisonnière donc, ce qui est logique puisque vous approchez dangereusement de l’équateur. Pour preuve, les températurs maximum et minimum records qu’a enregistrés la ville sont respectivement de 40° et 17,5°. La saison des pluies s’étend de mars à août, du fait du vent fort créé par les températures plus basses qu’enregistrent les régions plus méridionales. Durant ces mois de pluie les précipitations dépassent fréquemment 200 mm par mois. Les mois plus secs sont très ensoleillés. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ces fortes pluies ne favorisent pas la fertilité de la terre puisque les nutriments en sont emportés par l’eau.
Les alentours d’Aracaju
Si vous êtes arrivés à Aracaju, c’est que le voyage vous intéresse. N’hésitez donc pas à explorer les alentours de la ville. Penedo, notamment, qui baigne paisiblement sur le bord du fleuve Sao Francisco. Le soir venu, vous pourrez vous promener sur ses quais et vous arrêter pour profiter de l’ambiance qui règne dans les quelques bars et restaurants typiques. Surtout, restez pour le coucher de soleil sur le fleuve. Pour vous y rendre, il suffit de prendre un bus local d’Aracaju jusqu’à la ville de Neopolis, qui se situe de l’autre côté du fleuve de Penedo. Vous pourrez ensuite traverser le fleuve grâce à un petit bateau-navette reliant les deux rives à longueur de journée. En vous embarquant dans les bateaux des agences de voyages que vous trouverez à Aracaju, vous pourrez également remonter le fleuve Sao Francisco et atteindre ainsi l’extrême nord de l’Etat de Bahia. Que ce soit pour une excursion ou pour poursuivre votre voyage, vous ne regretterez pas de remonter les rives bordées de villages de ce fleuve. Pour accompagner votre mise en ambiance dans cette région, deux livres sont à conseiller : « La couturière » de Frances de Pontes Peebles et « Maria Moura » de Rachel Queiroz. Vous voilà au cœur même d’un Brésil calme et d’une douceur de vivre propre à ce climat capricieux.
Rédacteur :
Marion Rouillot
