Points ou centres d'intérêts
Marché à ciel ouvert
El Alto est plus connue pour son énorme marché à ciel ouvert, qui a lieu le jeudi et le dimanche et qui accueille des milliers de vendeurs de vêtements, de mobilier domestique, de plantes, d’animaux, de tissus brodés, de jouets et d’objets recyclés. Le marché couvre environ 5 km² de terrain et vous y trouverez de tout. Les produits ne sont vraiment pas chers et vous y trouverez des objets artisanaux uniques (chaussures décoratives, jupes en dentelle portées par les cholitas, vêtements colorés portés dans toute la Bolivie). De nombreux snacks entourent le marché et vendent du popcorn et des pralines ainsi que des jus de fruits et des plats à emporter. Si vous souhaitez tenter l’expérience, une camionnette peut vous emmener de La Paz à El Alto. Pensez à laisser tous vos objets de valeurs à l’hôtel et ne prenez avec vous que l’argent nécessaire. Les pickpockets opèrent souvent sur les marchés et les touristes se remarquent aisément parmi la population autochtone. Sachez toutefois que la plupart des autochtones prendra votre défense car le vol est très mal perçu. Plusieurs boutiques d’habillement entourent le marché, vous trouverez forcément quelque chose à votre goût.
Trek d’El Choro
Profitez de l’une des meilleures randonnées de Bolivie. Ce trek de 60km vous emmènera à travers les montagnes et la jungle boliviennes, de La Cumbra près de La Paz à Coroico. Les randonneurs ont généralement besoin de 3 jours, à raison de 6 à 8 heures de marche par jour, pour faire ce trek. Louez les services d’une entreprise spécialisée dans la randonnée pour qu’elle se charge de transporter vos bagages vers chacune de vos destinations pendant que vous jouez les explorateurs avec pour seul embarras vos provisions du jour. Vous pouvez aussi choisir d’emmener votre propre tente et de camper dans les petits villages de montagne qui ponctueront votre parcours. Certaines randonnées guidées vous fourniront un repas chaud à la fin de la journée et dresseront même votre tente pour vous. De La Cumbra, le point de départ du sentier, à 4700 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous emprunterez un chemin pré-Inca à travers les vallées chaudes de Los Yungas. Le 2ème jour vous emmène à travers des régions vallonnées remplies de forêts nuageuses aux vues spectaculaires. La dernière étape vers Coroico, le 3ème jour, vous fera traverser une jungle semi-tropicale. Depuis Coroico, des bus et des taxis pourront vous reconduire à La Paz. Vous pouvez également choisir de rester une nuit ou deux sur place pour visiter cette jolie ville tropicale. C’est d’avril à septembre que le sentier est le plus agréable, lorsqu’il pleut le moins.
Coroico
Si vous adorez le VTT alors vous apprécierez sûrement de tester votre courage sur le « Camino de la Muerte » qui relie La Paz à Coroico, un sentier qui serpente entre les montagnes, traverse la forêt et rejoint Coroico et son climat tropical. Cela vaut vraiment le coup de louer les services d’une entreprise spécialisée qui vous donnera des conseils de sécurité et des conseils pour vous fondre dans la circulation une fois arrivé en ville. Notez aussi que nombre d’entre elles s’occuperont du transport de vos bagages. Si vous préférez, un minibus au départ de La Paz vous permettra aussi de rejoindre Coroico. Une fois à Coroico, promenez-vous sur la place principale et imprégnez-vous de l’atmosphère détendue du village. Vous trouverez quelques hôtels, certains avec piscine, ce qui peut être agréable en été pour se rafraîchir. En hiver, de nombreuses chambres d’hôtel offrent une vue splendide sur les sommets enneigés des Andes. Quelques endroits de restauration agréables existent aussi. Partez à la découverte de la beauté naturelle qui entoure Coroico en marchant (rivière à l’eau limpide, bassins et chutes d’eau) ou bien rendez-vous dans l’une des plantations de café et de bananes à proximité. Des visites guidées des forêts alentours vous sont aussi proposées et vous offriront la possibilité d’observer certains singes de la région.
Lac Titicaca
Venez admirer le gigantesque lac à la frontière entre le Bolivie et le Pérou où les Espagnols pensaient autrefois que les Incas cachaient leur or. La vue époustouflante sur les eaux bleues du lac avec pour arrière-plan les montagnes de la cordillère Royale constituent à elles seules une raison d’y venir mais il y aussi de nombreuses choses à y faire et à découvrir. Il se trouve à environ 2h30-3h de route d’El Alto. Les abords du lac sont ponctués de petites implantations telles que Copacabana où vous pourrez vous détendre sur la plage et visiter la basilique coloniale espagnole à laquelle les pèlerins viennent chaque année depuis sa construction au XVIème siècle. Vous pouvez louer un canoë pour faire un tour sur l’eau ou bien découvrir cette petite communauté à vélo. De petites communautés vivent sur une quarantaine d’îles appelées Uros. Il s’agit d’îles construites par l’homme. Vous pouvez visiter ces îles et même séjourner sur l’une des plus importantes, dans une chambre au confort basique. Des artisanats décoratifs y sont pratiqués et vous permettront de ramener chez vous un souvenir unique. De nombreux ferries autour du lac vous permettront de rejoindre les Uros ou tout simplement de vous promener sur le lac.
Musée de la Coca, La Paz
Venez découvrir l’histoire, les propriétés et l’importance spirituelle de la feuille de coca dans ce musée. Ici, histoire, science et biologie vous attendent pour vous apprendre les effets de la feuille de coca et de la cocaïne sur l’organisme humain ainsi que les conflits que cette petite feuille a engendrés. Comprenez le rôle de la cocaïne dans la guerre contre les drogues des États-Unis et son utilisation historique dans l’une des boissons sans alcool les plus consommées en Amérique du nord : le Coca Cola. En parcourant le musée vous aurez un aperçu des nombreux usages de la feuille de coca pour la population traditionnelle bolivienne. On dit que cette feuille est sacrée et que sa mastication permet de soulager la douleur. Elle sert aussi lors de rituels religieux, permet de booster les travailleurs et d’agir comme aphrodisiaque. Bien que les panneaux du musée soient rédigés en espagnol, un livret d’information rédigé en plusieurs langues est disponible à l’accueil. Vous pouvez aussi essayer de mâcher une feuille de coca. En effet, la feuille elle-même ne semble posséder aucune propriété addictive attribuable à la cocaïne extraite pharmacologiquement. Le musée se trouve sur la Calle Cinares et ouvre de 10h à 19h tous les jours. L’entrée ne coûte pas cher.
Musée national d’Ethnographie et folklore de La Paz
Ce musée est réparti sur 2 bâtiments. Le premier est un palais du XVIIIème siècle ayant été la résidence d’un marquis. Ses seules merveilles architecturales valent le détour. Le second bâtiment est une galerie moderne destinée à la présentation d’une collection de matériaux ethnographiques boliviens d’une rare richesse. Les artisanats populaires y sont mis en valeur (poterie, bijoux, armes, textiles à plumes aux couleurs chatoyantes). Observez d’impressionnantes tapisseries au tissage et aux motifs très élaborés et découvrez les cultures présentes en Bolivie grâce à une collection des masques de festivals et des costumes destinés aux cérémonies religieuses. Vous y comprendrez la longue histoire et les nombreuses influences de la région, de la civilisation précolombienne Tiwanaku aux Incas et aux Espagnols.
Musée San Francisco, La Paz
Visitez cette église de style baroque du XVIIIème siècle ainsi que son couvent en vous promenant à travers l’histoire de la Bolivie. Le musée se trouve dans le cloître et possède de magnifiques jardins et vergers. Les objets anciens, les photographies et les œuvres d’art vous permettront de découvrir l’histoire de la Bolivie. Observez la fantastique collection d’œuvres d’art religieuses de styles baroque, mestizo et néoclassique qui couvrent les siècles. Descendez dans la cave pour voir les fresques composées d’oiseaux et d’animaux sauvages des XVIIème et XVIIIème siècles. Visitez les cellules qui accueillaient les ascètes et admirez les robes de bure décoratives des moines. Montez dans la tour de l’église pour observer la ville. Les panneaux qui ponctuent le musée sont rédigés en espagnol et en anglais.
Lucha Libre de Cholitas
Découvrez les hilarantes batailles des Cholitas au centre multifonctionnel d’El Alto tous les dimanches. Ces féroces combattantes habillées en costume traditionnel se battent aussi bien contre des femmes que des hommes et offrent un spectacle divertissant à leurs centaines d’admirateurs. Le spectacle commence à 17h avec les hommes vêtus de masques théâtraux et de costumes colorés. Après une heure de gesticulations et de mise en scène, les femmes vêtues de jupes à plusieurs jupons, avec leurs longues tresses et leurs traditionnels chapeaux melons font leur entrée sous des acclamations hilarantes. Les Cholitas qui se battent maîtrisent parfaitement l’art de la réplique cinglante et possèdent une force incroyable ainsi qu’une connaissance accrue des mouvements. L’entrée ne coûte pas très cher même si elle est un peu surfacturée pour les étrangers.
Musée d’Art Antonio Paredes Candia
Antonio Paredes Candia est l’auteur de plus de 100 livres généralement axés sur le folklore et les légendes. Il lui a fallu plus de 10 ans d’efforts pour ouvrir ce musée qui abrite une collection de plus de 11.000 livres, des archives de journaux et plus de 500 œuvres d’art comprenant des sculptures. L’auteur est enterré dans la cour de cette magnifique bâtisse rose. Déambulez parmi la collection des peintures coloniales au rez-de-chaussée avant de monter voir les œuvres d’artistes nationaux et internationaux. Au 3ème étage, la collection s’axe davantage sur l’histoire avec des textiles et des vestiges archéologiques. Au 4ème étage, se trouve la collection de sculptures.
Rédacteur :
Marion Rouillot
