Points ou centres d'intérêts
Le thermalisme
Le thermalisme à Spa date du 19ième siècle. C'est effectivement en 1863 que Les Bains de Spa virent le jour. Détente, bains de boue et d'eaux minérales ainsi que cures d'eaux des sources locales furent depuis cette date au programme de tous ceux qui optent pour Spa dans le but d'y faire un séjour « santé ». Depuis le début du 21ième siècle, Les Bains de Spa sont devenus les Thermes de Spa et la gamme de soins et de services offerts s'est considérablement élargie. Saunas, hammams, massages et balnéothérapie font partie de l'offre de base pour une bonne relaxation et un bien-être renouvelé. Une activité spécifique est par ailleurs proposée à Spa : le thermoludisme. De quoi s'agit-il ? Cette nouvelle version du thermalisme ajoute une dimension ludique visant, selon le choix de chacun, une plus grande souplesse, ou un meilleur tonus ou encore une décontraction accrue. L'on utilise dans ce cadre des sièges à bulles, des canons d'eau, des geysers, des cloches d'eau et des canapés bouillonnants. Tous ces jeux procurent des hydromassages bénéfiques pour le corps et une immense détente pour l'esprit. Ils ont lieu dans une eau minérale naturelle dont la température et de 32 degrés Celsius.
Le Café de l'Europe
Les voyageurs qui séjournent quelques temps à Spa entendront très certainement parler du fameux « Café de l'Europe ». Inutile cependant de demander l'adresse dudit café, car il ne s'agit pas du tout d'un établissement, mais plutôt d'une appellation donnée à la ville en 1781 par nul autre que l'empereur Joseph II. Ce dernier, de passage à Spa, avait effectivement constaté la présence de très nombreux hôtels (plus d'une centaine déjà à l'époque !). Lesdits hôtels recevaient chaque année environ un millier de « bobelins » venus de toute l'Europe. Ce drôle de nom était celui que l'on donnait tout simplement aux curistes qui, avant même que ne soient créés les Bains de Spa, venaient déjà en très grand nombre profiter des eaux ferrugineuses de la ville. Si le Café de l'Europe ne représente donc aucun bâtiment en tant que tel, l'on peut par contre se rendre au numéro 44 de la place de l'hôtel de ville pour y admirer l'édifice qui fait aujourd'hui office de mairie et qui était par le passé le célèbre « Grand hôtel ». L'on peut également aller lire sur la fontaine monumentale de la rue de la Sauvenière 170 noms d'illustres « bobelins ».
La Villa Royale
Venir visiter la Villa royale de Spa, c'est effectuer trois visites en une.
Tout d'abord, il y a le splendide parc de la villa dans lequel il fait bon se promener et profiter des bancs pour admirer les splendides fleurs qui s'y trouvent chaque année.
Puis, il y a le musée du cheval au sein duquel l'on découvre différents aspects liés à l'équitation et à l'hippisme : maréchalerie, véhicules hippomobiles, sellerie. Rappelons ici que c'est dans la ville de Spa que furent organisées les premières courses de chevaux de tout le continent européen. C'était en 1773.
La troisième partie de la visite est consacrée au musée de la ville d'eaux. L'on peut y voir une impressionnante collection de « jolités de Spa ». Ce terme recouvre l'ensemble des objets en bois qui sont fabriqués à Spa depuis le 17ième siècle. Environ trois cents artefacts sont exposés dans les salles du musée : coffrets à thés, boîtes à couture, etc. Des affiches et des gravures anciennes complètent cette fabuleuse présentation.
Coordonnées
Adresse : 77b, Avenue de la Reine Astrid à Spa.
Téléphone : + 32 (0)87 77 44 86
E-Mail : info@spavillaroyale.be
Site internet : www.spavillaroyale.be
Les parcs de la ville
Afin de poursuivre la découverte de Spa et de son histoire, la visite des parcs de la ville est très intéressante. Deux d'entre eux retiennent tout particulièrement l'attention. Tout d'abord, il y a le parc de Sept Heures. Il existe depuis 1758. Situé au centre de la ville, plusieurs monuments s'y trouvent qui méritent d'être mentionnés. L'un d'entre eux célèbre l'Armistice et fut offert à la ville en 1925. Un autre rend hommage au compositeur allemand Giacomo Meyerbeer qui vécut à Spa au début du 19ième siècle. Un troisième est consacré à l'écrivain Jean d'Ardenne natif de Spa.
Situé sur le Boulevard des Anglais, le parc Anglican mérite lui aussi que l'on s'attarde au pan de l'histoire de la ville qu'il représente. Il témoigne du lien qui existe entre la ville de Spa et les Anglais. Les britanniques furent effectivement parmi les premiers à venir bénéficier des eaux bienfaisantes de la ville. La communauté anglaise était si importante à Spa qu'un temple anglican y fut construit en 1876. Bien que le parc des Anglicans ait vu le jour beaucoup plus tard, une stèle rappelle la présence à cet endroit du temple anglican.
Randonnées
Rien de mieux pour découvrir la région que de partir en randonnée. A pied ou à vélo. En famille, en solo, en couple ou entre amis. Il y en a pour tous les goûts à Spa. Commençons par les familles. Pour elles, il existe un circuit cycliste balisé d'environ 7 kilomètres. Pour s'assurer de ne pas se perdre en chemin, une carte est disponible à l'office de tourisme de la ville situé au numéro 1 de la rue du marché. Toujours pour les familles, mais cette fois-ci à pied, la promenade de la Gileppe est idéale à laquelle l'on peut ajouter une visite du parc. Avec son lac et son barrage, ce site est toujours très apprécié des enfants. Pour les plus sportifs des voyageurs, des circuits de vélo plus longs sont disponibles, jusqu'à 36 kilomètres. Leur niveau de difficulté est indiqué par des coeurs (de 1 à 3, ce dernier étant le plus difficile). Pour les marcheurs chevronnés également, des parcours d'environ une quinzaine de kilomètres sont proposés. Pour quelques euros, il est possible d'effectuer la promenade avec un guide qui permet de découvrir plus en détail la faune et la flore locales.
Une soirée au casino
Pour quelques parties de poker, pour tenter sa chance à la roulette ou défier le croupier au black jack, les amateurs de jeux d'argent peuvent se rendre au casino de Spa. Celui-ci est ouvert tous les jours à partir de 23h00 et pour toute la nuit ! Un bar permet de faire une pause rafraichissante entre deux parties. Une tenue correcte est exigée pour pénétrer au sein du casino, ainsi qu'une pièce d'identité indiquant que le porteur est âgé de 21 ans au minimum.
Coordonnées
Adresse : 4, rue Royale à Spa.
Téléphone : +32 (0)87 77 20 52
E-Mail : info@casinodespa.be
Site internet : www.casinodespa.be
Musée de la lessive
Pour celles et ceux qui sont à la recherche d'insolite, ce musée de la lessive est tout indiqué ! Que peut-on y voir ? La reconstitution d'un ancien lavoir, de très vieilles machines à laver qui sont encore en état de marche et beaucoup d'autres curiosités encore. Certaines expliquent l'histoire du savon, d'autres l'évolution du blanchissage ou du repassage. Des animations sont tout particulièrement destinées aux enfants.
Le prix d'entrée pour les adultes est de trois euros et de 1 euro pour les enfants jusqu'à 12 ans.
Coordonnées
Adresse : 10, rue Hanster à Spa
Téléphone : + 32 (0)87 77 14 18
E-mail : paul.jehin@skynet.be
Tintin et Hergé
Venir en Belgique et ne pas consacrer de temps à Hergé et son célèbre Tintin est impossible. Les deux sont absolument indissociables. Le musée qui lui est consacré à Louvain-la-Neuve possède une fabuleuse collection de 80 planches originales ainsi que 800 objets, photos, et qui permette de comprendre comment le dessinateur de talent réalisait les albums mettant en scène le jeune reporter du « Petit Vingtième » et son fidèle Milou.
Coordonnées du musée Hergé
Adresse : 26, rue du Labrador à Louvain-la-Neuve (à environ 1 heure et 15 minutes de la ville de Spa)
Téléphone : +32 10 488 421
E-Mail : info@museeherge.com
Site internet : www.museeherge.com
Château de Franchimont
Une visite au château de Franchimont permet de se transporter au 11ième siècle. Les audioguides fournis aux visiteurs permettent à ceux-ci de découvrir de manière interactive l'histoire des franchimontois. L'incendie de 1387, la construction de l'enceinte et des casemates, l'époque où le château servait de prison, tout est expliqué dans les moindres détails. Une visite passionnante !
Le prix d'entrée au château pour un adulte est de trois euros et 50 centimes.
Coordonnées
Adresse : Dans la ville de Theux à moins de 10 minutes de Spa.
Téléphone : +32 (0)87 5304 89
E-Mail : info@chateau-franchimont.be
Site internet : www.chateau-franchimont.be
Rédacteur :
Anne Chabot
