Points ou centres d'intérêts
Le centre-ville
Port Douglas est un petit village. Il fait bon y flâner pour s’imprégner de son histoire et de son atmosphère tropicale. A voir absolument : Macrossan Street, qui est la rue principale du village. Bordée de palmiers, elle offre restaurants, cafés, bars, boutiques et galeries d’art…. Autre incontournable : les marchés du dimanche. Dans Anzac Parc, face à la mer, toutes les semaines de 8h à 13h. Produits frais, souvenirs, artisanat fait de coquillages, perles, bambou… Le marché est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’effervescence du village en écoutant les musiciens de rue. A voir également :
- La marina : c’est la d’où partent les bateaux et les excursions vers la barrière de corail. Elle est aussi bordée par une promenade qui mène tout droit au centre luxueux commercial Marina Mirage Shopping Complex.
- Le Courthouse Museum : tout en bois, le palais de justice est le second plus vieux bâtiment du village. Il cessa d’être utilisé en 1957, et ouvrira ses potes en 1997 comme musée. Il regroupe plusieurs petites expositions incarnant chacune un pan de l’histoire de Port Douglas.
Pour ne rien rater de Port Douglas, il existe deux balades interactives : la Coastcare Walk et la Historic Walk. Suivez la carte interactive et lisez les informations à chaque lieu historique. Vous pouvez les télécharger sur votre mobile ici : qwe.com.au/port
Pour plus d’informations sur les balades : http://qwe.com.au/
St Mary's by the Sea
Construite en 1911, St Mary’s by the Sea est une petite chapelle en bois, entourée de jardins aux fleurs tropicales, avec vue sur la mer et les palmiers. Voilà une église pittoresque dans un cadre luxuriant et paradisiaque. Si vous souhaitez vous y marier, il vous faudra vous inscrire sur une longue liste d’attente. Dans l’autel, au lieu d’un crucifix ou d’une icône, c’est une fenêtre avec vue sur la mer qui s’y trouve. L’église a tout d’abord ouvert en 1881 sur Grant Street. Elle fût totalement détruite lors du cyclone du 16 mars 1911, puis après être totalement reconstruite, n’ouvra de nouveau qu’en 1914. En 1986, St Mary était l’unique église du village, et sur le point d’être démolie. La ville se développait alors très vite, et on ne lésinait pas sur les destructions. Cependant, les habitants se refusèrent à l’idée de laisser partir ce monument historique. Le Douglas Shire Council fournit l’emplacement actuel, sur Dixie Street, et l’église fut transportée depuis Grant Street à son site actuel. Elle fut ainsi rénovée avec l’aide du Port Douglas Restoration Society et des donations des habitants.
Adresse : St Mary’s bu the Sea
6 Dixie St, Port Douglas QLD 4877, Australie
Pour plus d’informations : www.portdouglasrestorations.com
4 mile beach
La plage principale de Port Douglas, de sable fin et bordée de palmiers, est aussi longue que son nom l’indique. Il faut 1h pour la traverser de bout en bout. Encore déserte dans les années 1970, 4 mile Beach est devenue depuis la fin des années 1980 une destination touristique fréquentée, et l’une des plages les plus populaires du nord de l’Australie. De sable blanc et fin, bordée de palmiers et d’eau cristalline, ses faibles vagues sont idéales pour la baignade, mais pas vraiment pour les surfeurs (elle est plus connue pour le windsurf). Elle est surveillée par le Port Douglas Surf Life Saving Club (fondé en 1984) et possède un filet de sécurité délimitant des zones de baignades, pour protéger les baigneurs d’éventuels animaux vénéneux. La plage débute aux pieds de l’Island Point (haute de 70 mètres) et se termine parmi les rochers, les récifs et les mangroves. La plus grosse partie de la plage est plate, basse, et à marée basse, peut atteindre une largeur de 200 mètres.
Avec 3 gros hôtels de luxe, des terrains de golf et la marina, la plage attire du beau monde. Le coin nord, près du centre ville, est le plus fréquenté. Depuis le centre ville, en montant la Island Point road jusqu’au point de vue de Flagstaff Hill, la plage apparait dans toute sa splendeur.
Wildlife Habitat Port Douglas
Sur 2 hectares, le Wildlife habitat fur ouvert en 1988. Recrée pour permettre de représenter l’environnement de la région, il permet aux visiteurs d’observer une faune et une flore de près. Trois écosystèmes principaux composent le parc :
- Wetlands : elles représentent la diversité des zones humides et un endroit idéal pour observer les oiseaux.
- Rainforest : un environnement luxuriant au sein duquel plusieurs espèces natives prospèrent.
- Grasslands : une zone ouverte qui recomposée de plaines intérieures et côtières, et de plusieurs espèces de marsupiaux, des tortues, des grenouilles…
Des tours guidés gratuits sont offerts toutes les demi-heures et vous mèneront au travers du parc, voir les casoars, les jaribus d’Asie, les kangourous d’arbre, crocodiles et autres espèces de la région.
Le Wildlife Habitat est aussi connu pour les activités qu’il propose. Parmi elles :
-Le petit déjeuner avec les oiseaux : au milieu des zones humides, on vous servira un petit déjeuner tropical parmi la présence et les chants de nombreuses espèces. Une expérience déroutante !
- Le déjeuner avec les loriquets : pendant le buffet qui vous est servi vous aurez la chance d’apercevoir ces oiseaux multicolores ainsi que d’autres espèces comme les courlis, perroquets, ou les cacatoès.
Le Wildlife Habitat se dédie aussi à la conservation grâce à son Wildlife rescue program. Les animaux blessés, orphelins ou malades, trouvés et rapportés au centre, sont soignés et pris en charge par des professionnels.
Le centre est ouvert tous les jours (sauf Noêl) de 8h à 17h
Le tarif est de 32$ par adulte, et 16$ par enfant.
Pour plus d’informations: http://wildlifehabitat.com.au
Téléphone: +617 4099 3235
La grande barrière de corail
Découverte au XVIIème siècle, La grande barrière de corail (The Great Barrier Reef), classée au patrimoine de l’UNESCO depuis 1981, s’étend sur 2600 kilomètres, et possède un écosystème des plus variés au monde. Sur plus de 2900 récifs et 900 îles vivent plus de 6600 espèces marines végétales et animales, 1500 espèces de poissons et de mollusques, et 360 types de coraux. Un spectacle prodigieux de mère nature, visible du ciel. Sous l’eau, les formes, les mouvements et les couleurs offrent un spectacle à ne pas manquer. Même si une grande partie est aujourd’hui protégée, la barrière de corail est menacée par la pollution, le réchauffement climatique, et l’activité touristique. Les Low Isles sont constituées de deux îles situées à 15 kilomètres au large de Port Douglas :
-Woody Island, une île déserte, couverte de coraux et de mangrove.
-Low Island, une île plage faite de sable de corail, typique des iles de la barrière de corail. Il est possible de s’y rendre, nager, et visiter le phare toujours en fonctionnement. L’abondance de la faune et la flore marine en font un spot d’exception pour la plongée ou le snorkeling tout près de Port Douglas. Depuis Port Douglas, plusieurs bateaux partent tous les jours vers grande barrière de corail et Low Isles et proposent du snorkeling ou de la plongée sous marine. Il est aussi possible de survoler la Grande Barrière en hélicoptère. Pour plus d’informations, rendez-vous à la marina.
Le parc national Daintree
Le parc national de Daintree détient une forêt tropicale humide, probablement la plus vieille au monde. On la daterait de plus de 110 millions d’années. Cette forêt est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. A 40 minutes de Port Douglas, et tout près du parc national se trouve le petit village paisible de Daintree. Fondé dans les années 1880 pour la production locale de bois et les producteurs laitiers, le village compte aujourd’hui une centaine d’habitants, et vit du bétail et de la canne à sucre.
Le village est reconnu pour sa variété d’espèces d’oiseaux, mais aussi pour ses excursions pour les crocodiles. Pour les moins aventureux, le village possède des spas, des galeries d’art et plusieurs petites boutiques. On y trouve divers types de logements allant du camping à l’hôtel de luxe, en passant par le bed and breakfast.
N’oubliez pas d’essayer le fameux croc burger, avant d’aller sillonner le parc.
Les gorges de Mossman
Les gorges de Mossman, situées au sud du parc de Daintree, se trouvent à 20 minutes de Port Douglas, sur une pente escarpée de la vallée de la rivière Mossman.
Celle-ci se jette dans les gorges à cet endroit et offre de magnifiques cascades à l’eau claire et fraiche. Plusieurs chemins de randonnée sont accessibles. L’endroit est idéal pour se baigner dans les eaux cristallines, ou observer les oiseaux et la vie sauvage.
Des balades guidées sont données par les aborigènes Kuku Yalanji, natifs de ces terres.
Cape Tribulation
A 45 minutes de Port Douglas, il vous faudra prendre un ferry pour arriver à destination : Cape Tribulation. C’est le point de rencontre entre deux merveilles de la nature listées au patrimoine mondial de l’UNESCO: l’une des plus vieilles forêts sur Terre, datant de millions d’années, et la grande barrière de corail, considérée comme la 8ème merveille du monde. Grâce à sa situation privilégiée, Cape Tribulation offre diverses activités comme des randonnées dans la forêt, des balades à cheval, de la plongée, du snorkeling, des dégustations de fruits exotiques, des croisières sur le fleuve, des tyroliennes, et des safaris en 4x4.
Pour plus d’informations : http://www.capetribulation.com.au
Carnaval et festivals à Port Douglas
Tous les ans au mois de mai, Port Douglas s’anime du carnaval qui fait sa réputation. Pendant 2 semaines, le village et ses alentours vivent au rythme des arts, du sport, et des divertissements : concerts, compétitions, spectacles, expositions, ou encore dégustations sont au rendez-vous. Le carnaval débute avec le défile sur la rue Macrossan, qui attire plus de 10 000 personnes.
Pour en savoir plus : http://www.carnivale.com.au/
D’autres festivals ont lieu tout au long de l’année comme le festival de musique Sunset in the Park ou la Porttoberfest (fête de la bière) en octobre, et le Canegrowers Great Barrier Reef Marathon Festival, début novembre.
Pour en savoir plus sur le Great Barrier Reef Marathon : http://www.greatbarrierreefmarathon.com.au
Rédacteur :
Anne Chabot
