Points ou centres d'intérêts
La jetée et la marina de Coffs Harbour
La jetée de Coffs Harbour est une promenade en bois qui s’enfonce dans la mer, ancien quai d’où les péniches chargeaient le bois provenant de l’arrière pays. C’est l’endroit idéal pour se promener, s’assoir, pécher, photographier les couchers de soleil ou regarder passer les mouettes, les baigneurs, les bateaux de pêches, les canoës et les yachts bercés par les vagues.
La marina, non loin, vit au rythme des bateaux de pêche et de croisière qui vont et viennent. De juin à novembre, il est possible de prendre un bateau pour aller observer les baleines. Vous ne pouvez pas non plus passer a Coffs Harbour sans essayer le fish and ships de la coopérative de pêcheurs « Fishermen's Co-op ».
La marina est reliée aujourd’hui à l’île Muttonbird par une digue. Le chemin piéton permet de se rendre sur l’île et d’accéder à une plateforme qui offre une vue à 360 degrés sur l’océan, la marina et les montagnes.
La Jetty Strip, toute proche de la marina et de la jetée, offre une abondance de restaurants, cafés, de bars et de boutiques de surf. Elle se trouve sur Harbour Drive, juste avant que la rue devienne Orlando Street.
Peu importe la période de l’année, la zone est un endroit incontournable qui regorge de vie et d’activité.
Le jardin botanique
Un trésor de la faune et la flore dans un décor paradisiaque : le jardin botanique de Coffs Harbour est un havre de paix. Le parc offre 5 kilomètres de sentiers sur 20 hectares.
Composé de paysages divers, il est divisé en plusieurs parties : la forêt tropicale, les mangroves, les serres, les espèces en voie de disparition, le jardin sensoriel, la flore native de l’est australien et la flore non australienne. Cette végétation luxuriante est le nid de différentes espèces animales comme les koalas ou 150 espèces différentes d’oiseaux.
Le jardin botanique possède des aires de picnic, un café est ouvert (ouvert entre 11h et 15h) où il fait bon prendre une boisson entre les arbres.
Des activités sont proposées tout au long de l’année et des visites guidées gratuites ont lieu chaque 3ème dimanche du mois. Le départ se donne à 10h à l’entrée du parc. Il est aussi possible d’arranger une visite privée.
Le jardin est ouvert tous les jours de 9h a 17h.
Même si l’entrée est gratuite, une donation est appréciée.
Le centre d’information à l’intérieur du parc est ouvert de 11h a 15h en semaine, et de 9h a 17h les weekends.
Lorsque le centre est fermé, des plans du parc sont tout de même disponibles sous la boite de donation.
Pour plus d’informations : http://www.ncrbg.com.au/
Big Banana
Construite en 1964, la Big Banana est l’un des tous premiers objets géants (Big Things) d’Australie. A l’époque, son précurseur John Landi souhaitait tout simplement voir les voitures s’arrêter à son stand de bananes. Aujourd’hui, avec ses 13 mètres de long et 5 mètres de large, c’est aussi l’une des attractions majeures de la ville. Big Banana est le symbole de Coffs Harbour, dont la région abonde de bananeraies.
On peut marcher dans la banane géante et tous types de produits à la banane y sont vendus. Se trouve aussi une plantation (dont il est possible de faire une visite guidée) ainsi qu’une boutique de souvenirs et un restaurant. Le centre possède en plus, un petit parc aquatique, une patinoire et des toboggans.
Les « Big Things » sont au nombre d’environ 150 à travers tout le pays et font partie intégrante du patrimoine, à tel point qu’elles font parfois l’objet de road trips qui leur sont dédiés.
Elles ont célébré leur 40ème anniversaire en 2005 et, en 2007, la poste australienne a publié une série de timbres a 50 centimes commémorant les Big Things, incluant notamment la (Big) Golden Guitar, le Big Lobster, le Big Merino, le Big Pineapple et le Big Banana…
Big Banana
351 Pacific Hwy, Coffs Harbour, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Téléphone: 02 66 52 4355
http://www.bigbanana.com/about/
L’île de Muttonbird
L’île Muttonbird est une petite île couverte d’herbe, au large de Coffs Harbour, reliée a la marina par un brise lame de 500 mètres de long construit en 1935. L’île héberge une colonie d’oiseaux marins appelés puffins (Shearwaters, ou encore Muttonbird en anglais, d’où le nom de l’île).
C’est dans cette zone de reproduction protégée pour ces oiseaux qui y viennent creuser leur terrier. Entre fin août et début avril, vous en apercevrez quelques milliers depuis les sentiers et les plateformes aménagées pour l’observation. Cependant, si vous avez la chance de visiter l’île en été, c’est leurs progénitures qui attireront votre attention.
L’île de Muttonbird est un site sacré pour les aborigènes Gumbaynggirr, qui la nomment Giidayn Miirral. Elle offre une vue à 360 degrés qui s’ouvre sur les Solitary Islands, l’océan Pacifique, la marina et en toile de fond, dans les terres, sur les montagnes verdoyantes.
Entre juin et novembre, du haut de la plateforme qui surplombe l’île, vous pourrez surement apercevoir, au large, les baleines à bosse en pleine période de migration.
Les plages
La côte de Coffs Harbour s’étale sur plus de 60 kilomètres. Entre Bonville (au sud) et Red Tock (au nord) se sont un total de 32 plages de sable fin et d’eau turquoise, qui s’offrent aux baigneurs, surfeurs, pêcheurs et plongeurs.
Certaines zones ombragées, ainsi que l’estuaire de Moonee Beach, sont excellentes pour les familles. Attention cependant, certaines plages, plus préservées, ne conviennent pas aux sports comme le surf, ou encore le kite surf ou le jet ski. Il est important de vérifier la législation pour ne pas perturber la faune et la flore locale.
3 plages principales qui se trouvent près de Coffs Harbour :
- Park Beach. Au nord de la marina, cette longue plage offre des conditions parfaites pour le surf, mais peu de zones protégées pour la baignade. Certaines parties de la plage sont surveillées par le Surf Life Saving Club.
- Jetty Beach (au sud de la marina), parfaite pour nager.
- Boambee Beach se trouve au sud de Jetty Beach. Elle offre des conditions variables.
Solitary Islands Marine Park
Le parc marin des Solitary Islands s’étend sur 75 kilomètres de côtes depuis le nord de Coffs Harbour. Jusqu'à la rivière Sandon. C’est à cet endroit si particulier, que les eaux tropicales chaudes rencontrent les courants froids venant du sud.
Le parc regroupe des estuaires, des plages de sable fin, des cotes rocheuses, des récifs a marée basse, et un complexe de 6 îles. Ses récifs contiennent une richesse phénoménale : 550 espèces de poissons, 90 types de coraux, et 600 types de mollusques. Un délice multicolore pour les plongeurs débutants ou confirmés.
Il est aussi possible de voir des dauphins et (de mai a novembre) des baleines à bosse.
Pour plus d’Informations : http://www.mpa.nsw.gov.au/simp.html
Bruxner Park Flora Reserve
Le parc de Bruxner, situé à 10 minutes en voiture de Coffs Harbour, est l’une des réserves les plus accessibles depuis la ville et attire quelques 200 000 visiteurs par an. Il n’en reste pas loin un havre de paix luxuriant, composé de forêts subtropicales denses et des forêts d’eucalyptus.
Plusieurs chemins de randonnée sont accessibles. Le Sealy lookout est un mirador à ne pas rater : à cet endroit, la forest sky pier, une passerelle aérienne de 21 mètres de long et 15 mètres dans le vide au dessus de la forêt, offre un point de vue sur 100 kilomètres de côtes et sur les îles environnantes.
Des parkings, barbecues, toilettes et abris de picnics se trouvent près du Sealy lookout.
Pour plus d’informations : http://www.forestrycorporation.com.au/
Bellingen
A 35 kilomètres de Coffs Harbour, Bellingen est un petit village de presque 3000 habitants, niché dans la vallée entre la côte et le plateau Dorrigo, sur la Waterfall Way. La ville accueillit à une époque, beaucoup d’artistes et de personnes à la recherche d’un mode de vie alternatif.
Aujourd’hui, Bellingen regorge de petits cafés, de galeries, des festivals et d’événements et une atmosphère décontractée embaume le village. L’héritage architectural et le charme rural, le bohème et l’éclectisme émanant de Bellingen, semblent conquérir le cœur de quiconque s’y arête.
Pour en savoir plus : http://www.bellingen.com/
Dorrigo
Passé Belligen, à une soixantaine de kilomètres de Coffs Harbour, se trouve le village de Dorrigo. Dans les montagnes, à presque 1000 mètres d’altitude, il faut s’y rendre par la Waterfall Way, l’une des routes les plus pittoresques d’Australie. Vous traverserez ainsi les forêts subtropicales, des miradors, des cascades, foisonnant de vie sauvage.
A l’est de la ville, le parc national du Dorrigo contient une partie des forêts humides Gondwana, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, anciennes terres des dinosaures.
Le village est célèbre pour ses précipitations et son brouillard. On dit qu’à Dorrigo, les montagnes touchent le ciel, et que les nuages circulent dans les rues.
Pour en savoir plus : http://www.dorrigo.com/
Rédacteur :
Marion Rouillot
