Points ou centres d'intérêts
A ne pas manquer !
L’emplacement actuel d’Airlie Beach a été découvert par le capitaine James Cook, lors de son excursion à travers la Grande barrière de corail en 1770. La colonisation de ce territoire fut faite par les Européens au début du XXème siècle et c’est en 1936 que la ville d’Airlie Beach naquit, avec ses 80 habitants. Son histoire est donc relativement faible vu son jeune âge. Cependant, de nombreux lieux sont à visiter à Airlie Beach. Tout d’abord l’Airlie Beach Lagoon : situé en plein centre de la ville. Ce lieu, propice à la détente (avec ses collines) et à l’accueil des familles (plage avec mer peu profonde, encadrement), est l’un des pôles d’attraction de la ville. Aux alentours, vous trouverez Jubilee Pocket (2 minutes d’Airlie Beach en voiture, sur la route vers Shute Harbour) au beau milieu de la forêt tropicale. A proximité également, Proserpine : jouer à l’aventurier au cours d’un safari au milieu des crocodiles, être ébahi devant les Cedar Creek Falls, apprendre l’histoire de la ville au Proserpine Historical Museum ou visiter la fameuse boutique « Colour Me Crazy » ? Votre périple risque d’être bien rempli !
Découvrez les richesses de la faune et de la flore de la région d’Airlie Beach. Au cours de vos balades, vous pourrez rencontrer des cascades, des plages reculées, des raies mantas, des dauphins, des tortues ou encore des baleines si vous avez de la chance. A proximité, vous pouvez visiter « The Conway National Park and State Forest » : accessible en bus ou bien à pied, découvrez les sublimes paysages des Whitsunday au cours d’une promenade ou d’une pause pique-nique dans les forêts tropicales et les vallées verdoyantes du parc. A Airlie Beach même, prenez une pause à « Boathaven Beach », une plage artificielle à côté du nouveau port de développement de la ville. Expérimentez aussi en mer et dans les rivières avoisinantes la pêche : cette dernière étant intégralement interdite en dehors de certaines zones, profitez d’un encadrement exemplaire pour vous forger de nouveaux souvenirs ! L’attraction principale d’Airlie Beach est due à son emplacement aux portes de la barrière de corail : partez à la visite des îles Whitsunday...
Au détour de l’archipel
Les Îles Whitsundays sont situées le long des côtes du Queensland, à proximité d’Airlie Beach. Elles étaient à l’origine une chaîne de montagnes volcaniques raccrochées à l’Australie. Elle fait partie d’une des destinations touristiques les plus prisées d’Australie. Avec l’eau bleu turquoise de la mer de Corail, une faune riche avec environ 150 espèces d’oiseaux et une flore extravagante, ces 74 îles (dont seulement 17 sont habitées) sont de véritables joyaux que vous pouvez visiter depuis Airlie Beach. Vous pouvez vous y rendre en croisière, en voilier, en avion (par l’aéroport de la Grande Barrière de Corail ou l’aéroport de Proserpine) en « ocean rafting » (premier tour des îles avec un bateau accrédité écologiquement), les survoler en hélicoptère, suivre des visites guidées, ou bien utiliser le « Big Fury » un énorme bateau surpuissant … La visite peut également se faire en kayak, ce qui vous permettra d’approcher au plus près les récifs coralliens. Nous vous conseillons la visite de l’île d’Hayman par avion, Cyd Harbour reconnue pour ses tortues et ses aigles de mer, l’île d’Hamilton la plus grande île habitée de l’archipel ou bien « The Heart Reef » la fameuse barrière de corail en forme de cœur.
Plage sous haute tension
Tout au long de la côte des Whitsunday qui s’étendant sur 200 kilomètres de long, vous pourrez trouver de nombreuses plages. Airlie Beach fait penser à la Californie dans son ambiance mais aussi pour sa plage, de taille modeste mais bien située et proposant de nombreuses activités. Mais attention ! De novembre à mai, la mer de corail est infestée par des méduses, les « stingers » hautement urticantes. Pour contrer cette force de la nature, la ville d’Airlie Beach a créé un lagon artificiel pour permettre à tous de se baigner et préconise aux gens souhaitant quand même se baigner de revêtir une combinaison intégrale. Il faut également faire attention aux requins lors de la pratique de sports aquatiques. A préciser : la récolte de coquillages ou autres souvenirs naturels est fortement réglementée ; il est interdit de récolter du corail. A noter également : les animaux domestiques ne sont pas acceptés ni dans les parcs naturels, ni sur les plages.
Un petit coin de paradis
Pour un séjour de qualité à Airlie Beach, de nombreux types de logement sont proposés. Nous pouvons citer les hôtels, les bed & breakfast ou encore les locations d’appartement. Les paysages idylliques peuvent également être vus depuis une zone de camping. Il n’y a que 4 zones le long de « The Conway State Forest » et vous devez obtenir un droit de séjour pour installer votre tente. Le camping sauvage est fermement réprimé. Vous pouvez également jeter l’ancre dans les rampes publiques le long de la côte. Il est bien sûr interdit d’amarrer près de la barrière de corail.
Sous le soleil
Le climat régnant sur Airlie Beach est chaud et tropical : ainsi les hivers sont très doux et permettent de profiter des plaisirs aquatiques toute l’année (en Australie, l’hiver se déroule d’varil à septembre, les températures oscillent entre 12 et 22 degrés C). En été, les températures restent agréables avec une moyenne de 30° C et un soleil omniprésent. Mais attention aux moustiques ! Le climat tropical favorise leur multiplication : prévoyez la citronnelle ! N’oubliez pas de prendre des vêtements de pluie, en prévision des pluies tropicales.
Let’s go
Airlie Beach est une ville dynamique et sportive. Elle propose de nombreuses activités, aussi bien terrestres, aériennes ou encore nautiques. Dans les parcs naturels environnant, vous pourrez pratiquer la randonnée et les sports collectifs. Si vous préférez découvrir les alentours d’Airlie Beach et les îles Whitsunday, profitez de vols et panoramas aériens, d’excursions en hélicoptère ou encore du saut en parachute. Pour les marins, tentez les excursions au large des îles en bateau, le jet ski (Eco Jet Safari propose cette activité dans le respect de l’environnement), la pêche encadrée, ou encore la plongée sous-marine pour découvrir la barrière de corail.
Immanquable !
Pour profiter au maximum d’Airlie Beach, n’hésitez pas à faire le plein de souvenirs ! Direction la « Shute Harbour Road », l’artère et la rue principale d’Airlie Beach. Bordée de bars, cafés et restaurants en plein air, elle s’anime tout particulièrement le samedi matin, lorsque le marché s’installe sur le front de mer. Vous pourrez trouver des vêtements et des souvenirs issus de l’artisanat local. Comme boutique, nous vous conseillons « Paya Fashion and Homewares » , la plus belle boutique de la ville. Elle propose des marques de vêtements et d’accessoires pour femme et veut démontrer que la beauté se trouve partout. Quant à l’esplanade, elle devient le lieu de toutes les animations le dimanche après-midi entre concert et tournoi sportif.
Good tasting !
Le climat ensoleillé et chaleureux d’Airlie Beach en font une ville appréciée et dynamique. En effet, en plus des sorties sportives et culturelles, vous pourrez profiter des nombreux restaurants, bars, boîtes de nuit, pour passer un agréable moment. Nous vous conseillons fortement le Mangrove Jacks Café and Bar situé dans la rue principale d’Airlie Beach, pour les amateurs de vins et de dîners en plein air. Pour une ambiance chic avec vue exceptionnelle sur les îles du Whitsunday et la mer de Corail, rendez-vous au « Caspers at the Beach Bar and Grill »sur l’esplanade, qui vous proposera entre autre des tapas, des plats innovants ou encore des recettes locales à base de produits de la mer. Si vous préférez l’épicé, direction le « Cactus Jacks » du Airlie Beach Hôtel : ambiance tex-mex, fajitas, margaritas et recettes piquantes ! Situé sur le front de mer, « The Clipper Lounge Bar and Grill » possède le meilleur emplacement d’Airlie Beach : leur cuisine a été récompensée à de nombreuses reprises et vous pouvez également accéder à une piscine donnant sur la mer. Pour finir, nous vous conseillons de passer à la Marina, le point de départ des croisières pour les îles. La Marina d’Abel Point située à Airlie Beach est indéniablement la plus grande d’Australie : c’est un véritable lieu de fête et de divertissement où vous trouverez hôtels, restaurants et bars.
Rédacteur :
Anne Chabot
