Points ou centres d'intérêts
Randonnées dans le Parc National de Sevan
Une excellente raison de visiter cette jolie ville lacustre est le Parc National qui l’entoure, établi en 1978 pour protéger le lac et les écosystèmes environnants pour le bénéfice des générations futures. Géré par le Ministère de la Protection de l’Environnement, qui réglemente l’utilisation des terres, la pêche et la conservation du lac, le parc national de Sevan est un des deux seuls parcs nationaux d’Arménie. La vie sauvage y est riche et variée, avec des mammifères comme le loup, le chacal, le renard et la martre, de nombreuses espèces natives de serpents et de lézards, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux, que l’on peut s’attendre à voir sur un lac de cette taille. Il y a également de nombreuses espèces de plantes endémiques autour du lac, dont certaines sont utilisées à des fins médicinales ou culinaires, ainsi qu’une abondance de truites de lac, de carpes et de barbeaux. Puisque la pêche est strictement réglementée, les pêcheurs ingénieux de la région ont dû recourir à des mesures désespérées pour vous vendre leur pêche du jour. En circulant sur les routes qui longent les bords du lac, vous les remarquerez gesticuler activement avec leurs mains pour indiquer la taille du poisson qu’ils ont caché pour le vendre.
Bain de soleil sur les rives du lac Sevan
Joignez-vous aux nombreux visiteurs venus de toute l'Arménie, privés de littoral qui affluent vers le lac chaque été pour profiter de ses plages. Entouré par des montagnes de 1900 m au-dessus du niveau de la mer, le lac au bleu turquoise a une superficie supérieure de 1000 km², et de juillet à août, il est assez chaud pour nager dans cette eau claire comme du cristal. Puisque le lac contient de l’eau douce, il n’y a pas de sel pour dessécher votre peau, et sur les rives, plusieurs fantastiques restaurants servent des spécialités régionales, comme une truite de rivière frite et croustillante ou une délicieuse langouste du coin, souvent servie en brochette. Des jets skis, des bateaux et des planches à voile sont à louer, ou allongez-vous sur les plages de sable pour s’imprégner du soleil et admirer les grandes montagnes bleues s’élever tout autour du lac. Eloignez-vous de la foule en louant une voiture, et conduisez autour du lac pour trouver votre coin de plage privé, ou allez dans un des cafés pour déguster une liqueur de grenade ou d’abricot et admirez le soleil couchant plonger sous l’horizon, et qui transforme le lac en un flamboiement d'or scintillant.
Le monastère Sevanavank, 1200 ans d’histoire
Au nord-ouest sur les rives du lac, pas très loin de Sevan, se trouve un magnifique complexe monastique connu sous le nom de Sevanavank,’monastère de Sevan’. Fondé à l’origine en 874 par la Princesse Mariam, lorsque l’Arménie était toujours en lutte pour se libérer de la domination arabe, le monastère fut conçu comme une île de refuge pour les moines qui avaient péché et qui cherchaient la rédemption, joignable par un bateau à fond plat. Cependant, sous Joseph Staline, le lac a été drainé, et l’île devint une péninsule. Les moines menèrent une vie austère sur cette île, avec abstinence de viande et de vin, et en passant leurs longues journées laborieuses à copier des manuscrits. Les deux principales églises, Surp Arakelots (‘Saints Apôtres’) et Surp Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu) sont des édifices austères en pierre noire avec des toits magnifiquement pointus, qui abritent des autels étincelants d’or et des icônes peintes toujours utilisés de nos jours. Les églises furent reconstruites et restaurées dans le milieu des années 1950, et les sculptures des saints et des apôtres qui se mélangent avec les formes géométriques et les écritures qui se trouvent sur les portes sont parmi les plus raffinées du pays. Signalé depuis la M4 Nord de Sevan.
Le cimetière Noratus, la plus grande collection du monde de khachkars
Rendez-vous dans le village de Noratus, non loin de Sevan, pour visiter le cimetière, avec la plus grande collection restante de khachkar médiévaux, ces pierres à croix inscrites au Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l’UNESCO. Malheureusement, Noratus prit ce statut aux dépens de Djoulfa, un cimetière arménien en Azerbaïdjan, où 10.000 khachkar ont été enlevés par le gouvernement azerbaïdjanais à la fin des années 1990, dans un acte de destruction non justifié. Tout ceci rend la collection de Noratus encore plus précieuse. Avec les pierres les plus anciennes datant du Xème siècle, la plupart des Khachkars sont du XVI et XVIIème siècle, influencés par les motifs orientaux de l’Empire Séfévide. Il y a de nombreuses histoires populaires au sujet de ces pierres, comme celle où les khachkars ont été équipés de casques et d’épée pour déjouer l’invasion de l’armée de Tarmelan, pour lui faire croire qu’une force armée aussi puissante l’attendait. La tombe d’un moine du XIXème siècle se trouve aussi à Noratus. Imperturbable face à la mort, il demanda à ses frères moines de boire de l’eau sur sa tombe, et de casser le verre pour ne plus avoir peur de la mort. Aujourd’hui, des morceaux de verre sont toujours autour de la tombe. Prenez la route M4 puis la M10 dans le sens antihoraire autour du lac pour se rendre à Noratus.
Dilijan, une ville d’artistes cachée au fin fond de la forêt
A seulement 40 minutes de route au nord de Sevan, se trouve la jolie ville thermale de Dilijan, située dans la forêt sauvage et profonde du Parc National Dilijan. Résidence de nombreux artistes, musiciens et de personnes créatives arméniens, le centre-ville a été complètement préservé avec son architecture arménienne traditionnelle, qui abrite maintenant des ateliers-galeries et un fantastique musée. Avec son climat de haute montagne et ses eaux minérales curatives, la ville est une destination idéale pour les accros à une vie saine, et durant la période médiévale, c’était la destination préférée des rois arsacid, qui aimaient venir chasser dans les grandes forêts de la région. Des objets archéologiques comme de la joaillerie et des armes remontant aussi loin à 2000 av.J.C ont été trouvés près des cimetières préhistoriques de Golovino et Papanino. En ville, la rotonde avec un dôme est un ajout du XIXème siècle conçue pour servir de maison de vacance d’été. Ou allez directement dans le parc national lui-même pour y découvrir l’incroyable vie sauvage, avec des ours bruns, des loups, des loutres, des cerfs élaphes, des cochons sauvages et plusieurs espèces d’aigles. Suivez la M4 Nord depuis Sevan. Une fois arrivé, louez un vélo à l’office de tourisme
Les monastères Haghartsin et Goshavank
Non loin de Dijilan, se trouve les monastères Haghartsin et Goshavank, inscrits au Patrimoine mondiale de l’UNESCO pour leur remarquable préservation, leur unique architecture ecclésiastique et un des khachkar les plus raffinés au monde. Haghartsin possède un réfectoire incroyablement atmosphérique, où les moines prenaient leurs repas assis sur des bancs en pierre et des chaises en bois, sous un toit vouté en pierre. Quant à Goshavank, il abrite un des plus beaux kachkars d’Arménie, gravé d’une manière incroyablement complexe ‘Aseghnagorts’(‘gravé à l’aiguille’). Les deux monastères se trouvent à l’est de Dijilan.
Erevan, la ville rose
Avec plus d’un million d’habitants, la capital Erevan est la plus importante communauté arménienne au monde, avec un centre verdoyant et des vues au loin sur les montagnes. Beaucoup de bâtiments sont du type beaux-arts, ou belle époque, avec de larges boulevards et des places majestueuses. Allez dans le grand magasin Hayastan Hanrakhanut pour faire de bonnes affaires, ou arrêtez-vous à Erebuni pour visiter les ruines de la forteresse datant de 782 av.J.C. Pendant l’été, des minivans font la liaison entre les deux villes.
Le temple Garni et le monastère Geghard
Empruntez une des plus belles routes d’Arménie pour visiter ces deux incroyables sites du patrimoine de l’UNESCO. Le temple Garni date de la période hellénistique du IIème et Ier siècle av.J.C., qui devint plus tard la résidence d’été des rois arméniens, avec d’anciennes maisons de bains, des églises et des fortifications à explorer. A seulement 10 km de là, le monastère Geghard possède des chambres rocheuses dans le flanc de la montagne et un monastère du XIIIème siècle. Dans le sud-ouest de Yerevan sur la route H3.
Matenadaran, the Mesrop Mashtots Institute of Ancients Manuscripts
Découvrez le riche dépôt en manuscrits médiévaux et d’autres textes relatifs à l’histoire de la culture chrétienne antique d’Arménie à Matenadran. Ce musée, qui se trouve dans la capitale, possède environ 50.000 manuscrits et documents qui couvrent une grande diversité de sujets, de la cosmologie à la médecine. Malgré la tragique perte de milliers de manuscrits détruits par les Turcs, ce nouveau musée présente une collection qui s’est agrandie au cours des siècles pour devenir un des meilleurs dépôts au monde de manuscrits médiévaux. Adresse : 53 Mashtots Avenue, Erevan, Armenie. Téléphone: +374-10-562578.
Rédacteur :
Anne Chabot
