Points ou centres d'intérêts
Les paysages du centre de l’Allemagne
La ville fut fondée dans le sol fertile qui s’étend entre les monts de l’Harz, culminant à 1000 mètres au nord, et la forêt de Thuringe, au sud-ouest. La ville présente ainsi une partie plane et une partie formée de dunes sur lesquelles on trouve la forêt de Steigerwald avec ses cerfs, ses biches et ses arbres centenaires. Au sud, la forêt de Thuringe offre elle aussi une ombre bienveillante et un cadre verdoyant. La rivière Gera traverse la ville pendant que la Nesse la borde à l’ouest, ce qui permet d’adoucir le climat plutôt sec qui règne dans la région. C’est donc l’occasion pour le visiteur de découvrir une géographie variée et plaisante. Cette situation privilégiée, située de plus à l’intersection de grandes routes de commerces, a d’ailleurs su séduire de nombreuses personnes.
Les grands noms d’Erfurt
Avant votre passage, de nombreuses personnes ont vécu à Erfurt et non des moindres. Résidence carolingienne, Erfurt fut aussi appréciée de Charlemagne qui y fit construire la première église dédiée à la Vierge. Parmi la multitude d’autres résidents d’importance, on compte la famille de Jean-Sébastien Bach, notamment son père et son oncle, également musiciens. Martin Luther y vécut pendant plusieurs années. Plus tard, Max Weber et son frère y grandirent... C’est aussi là que l’organiste Johann Pachelbel écrivit ses nombreuses pièces musicales. Aujourd’hui encore des intellectuels et artistes de tout horizon y ont leurs quartiers. Ils étaient attirés par le cadre étonnant offert par la ville et ont probablement bénéficié de l’atmosphère - à la fois calme et féconde - qui y règne.
La vieille ville
Une des raisons de leur intérêt pour la ville réside peut-être également dans son magnifique centre historique, dit « Altstadt ». C’est un centre médiéval des plus vastes et des mieux conservés d’Allemagne. Il est organisé entre la cathédrale à l’ouest et le marché au poisson à l’est. Entre ces deux endroits, se tiennent plus de vingt églises anciennes, une foule de ponts et de nombreuses maisons à colombages datant du XVIIème et du XVIIIème siècle. Les bâtisses ont souvent été construites avec des briques rouges et des façades assez sobres, mais tous les styles architecturaux se côtoient du fait de la longue histoire de la ville. Vous pourrez ainsi admirer aussi bien la citadelle baroque de Petersberg, sur la colline du même nom, que le pont médiéval, nommé Krämerbrücke, ou encore des spécimens plutôt rare de l’architecture néoclassique du Gründerzeit.
Les milles églises
Dans ses écrits, Martin Luther commence ainsi la description de la ville « Erfurt, riche en clochers… ». Et c’est vrai qu’une des caractéristiques de la ville réside dans ses nombreux clochers qui se dressent joyeusement vers le ciel. On ne dénombre pas moins de 25 églises, 15 monastères et 10 chapelles.
Pour admirer le style gothique allemand, rendez-vous à la cathédrale Notre-Dame et à l’église Saint-Séverin. Laissez-vous guider par la Gloriosa, la plus grande cloche médiévale en battement libre du monde, jusqu’à la cathédrale. Une fois à l’intérieur, vous pourrez de plus y admirer ses 13 vitraux aux couleurs chatoyantes et hauts de 18 mètres.
Passez ensuite par le couvent des Augustins, sur pieds depuis 1277. Son architecture monastique médiévale est à couper le souffle. Les cellules des moines sont encore visibles, y compris celle dans laquelle Martin Luther, père de la Réforme protestante, demeura pendant 5 ans. Les murs le virent prendre la tonsure contre l’avis de son père. La bibliothèque du couvent contient une des plus importantes collections de livres religieux en Europe. On y trouvent entre autre des manuscrits de Luther.
Erfurt est aussi connu pour l’ancienne synagogue que vous pouvez y admirer et qui abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire juive. Certaines parties du bâtiment remontent au XIème siècle. Le Mikwe attenant date quant à lui du milieu du XIIIème siècle et abrite une belle collection de manuscrits originaux.
Le tour des ponts
Si Erfurt compte de multiples églises, ses ponts sont encore plus nombreux. On en dénombrent 142 qui enjambent les anciennes douves de la ville, la rivière Géra et ses ramifications. Très bien conservés, ils offrent un cadre parfait pour des promenades romantiques et historiques.
Le plus célèbre d’entre eux est le Krämerbrücke, « le pont des épiciers ». Il s’agit du plus ancien et peut-être du plus intéressant édifice de la ville. C’est de surcroît le plus long pont en Europe qui soit entièrement bordé de maisons habitées : on en dénombre 62 s’étendant sur 120 mètres. Leurs colombages abritaient autrefois une foule de petits et de gros négociants de poivre, sucres et épices. D’abord construit en bois, il fut ensuite reconstruit de pierres en 1325, suite à plusieurs incendies. Aujourd’hui, vous y trouverez des artisans d’arts et des galeries, ainsi que de petites boutiques d’antiquité. C’est aussi là que se déroule un important festival : la renommée Krämerbrückerfest.
Les fêtes traditionnelles
En venant en Erfurt, le voyageur n’a pas seulement accès à de magnifiques collections et à de très belles visites… il découvrira aussi de nombreuses festivités traditionnelles.
Depuis 1975, des centaines de milliers de personnes se rassemblent le deuxième week-end du mois de juin, pour la fête du Pont des Epiciers, la « Krämerbrückenfest ». Les ruelles alentours et le pont lui-même replongent pour l’occasion à l’époque du Moyen-Âge. Au programme : troubadours, saltimbanques, démonstrateurs ambulants, musique et marché médiéval avec artisanat de Thuringe et vente de spécialités culinaires. C’est certainement là la fête la plus connue d’Erfurt. Pour autant elle est loin de constituer le seul événement d’ampleur.
En novembre, à l’occasion de la Saint-Martin, les enfants parcourent de nuit les rues de la ville en chantant, lanternes à la main et convergent vers le Martinimarkt. C’est un spectacle à la fois touchant et impressionnant auquel il est vivement conseillé d’assister.
Si vous aimez les marchés, le marché au fleurs et le marché aux grains sauront vous séduire, tout comme le marché de Noël qui accueille chaque année quelques 2 000 000 visiteurs dans ses effluves de gingembre, de cannelle, d’amandes grillées et de pains d’épices chauds.
Il faut également citer la Petersbergfest, le carnaval annuel et le Festival DomStufen, magnifique festival de théâtre en plein air.
Autres sorties culturelles à Erfurt : musées et université
Outre ces réjouissances en plein air, vous pourrez faire le tour des musées à Erfurt.
Pour découvrir l’histoire de la ville, rendez-vous au Stadtmuseum, installé dans la maison de Stockfish de style Renaissance.
Au Angermuséeum, fondé en 1886, vous trouverez de beaux spécimens de l’art médiéval et d’arts graphiques du XXème siècle.
Si ce sont les us et coutumes de la région qui vous intéressent le plus, c’est alors au Museum für Thüringer Volkskunde que vous trouvez votre bonheur.
Citons aussi le musée d’histoire naturel et le musée allemand du jardinage, ainsi que le mémorial de la Shoah « Erinnerungsort Topf & Söhne », sur pied depuis 2011.
L’université, enfin, pourra plaire aux curieux. Fondée en 1392, elle est renommée pour ses élèves et professeurs prestigieux. Le Docteur Faust, paraît-il, y instruit quelques générations d’étudiants et de chercheurs.
Les plaisirs de la bouche à Erfurt
Après ces si nombreuses réjouissances culturelles ouvrant l’appétit, le visiteur pourra se restaurer au centre-ville autour de plats généreux et typiques de la région. Les « Kneipe » du centre ville, les restaurants d’inspiration médiévale et les Biergarten sont pléthores : vous n’aurez que l’embarras du choix.
Certaines recettes font presque partie du patrimoine culturel et vous poussent à continuer l’expérience de la découverte culturelle tout en vous léchant les babines. C’est le cas de l’éternel Thüringer Rostbratwurst, saucisse grillée servie depuis le XVème siècle avec une moutarde Born produite depuis 1820 et de la bière maison, toujours. L’Erfurter Schitten quant à lui est une des plus anciennes recettes de gâteau en Allemagne. Il est confectionné depuis du XIVème siècle. Vous pouvez également déguster quelques Rostbrätel, de délicieuses petites côtes de porc marinées puis grillées, également typiques de la région. A chacun de trouver le met qui lui convient !
Rédacteur :
Marion Rouillot
