Points ou centres d'intérêts
Le tourisme, le cœur de l’économie locale
Depuis la diminution de son activité portuaire, le tourisme a pris de plus en plus d’importance dans l’économie locale de Cuxhaven. Les activités de pêche et du commerce maritime perdurent cependant mais le tourisme gagne du terrain et s’alimente d’ailleurs de la curiosité des visiteurs pour l’industrie. Cuxhaven tente de maintenir et développer son activité portuaire et a récemment investi énormément d’argent pour continuer à faire vivre cette industrie, notamment en améliorant les infrastructures portuaires. Mais le tourisme reste pour l’heure le véritable moteur de son économie. La ville dispose de thermes et propose des festivités tout au long de l’année, aux cuxhavenois comme aux visiteurs. C’est en 1816 que fut fondé le premier complexe hôtelier pour accueillir du tourisme. Depuis, bénéficiant d’un climat favorable et d’un bord de mer relaxant, la ville a été reconnue par l’Etat comme le lieu de séjour privilégié de la région de Cuxland. Devant la baisse des industries qui faisait jadis le bouillonnement économique et social de la ville, beaucoup d’habitants ont dû quitter la ville. Cet exode a largement contribué à rendre Cuxhaven paisible. Seuls les retraités pouvaient se permettre d’y rester sans emploi.
Les essais de roquettes
Détail curieux et atypique de l’histoire de la ville : elle fut le terrain de jeux du Gouvernement pour tester les roquettes de 1945 à 1964. Près de 20 années durant lesquelles des expérimentations ont eu lieu dans les environs, pour vérifier notamment les célèbres fusées V2 utilisées durant la Seconde Guerre mondiale. Les plus petites avaient vocation à servir en mer, les plus grosses étaient destinées à l’armée. Ce sont en tout presque 500 fusées qui furent alors tirées à une altitude maximale de 50 kilomètres, exception faite d’une nouvelle fusée partie à plus de 120 kilomètres dans les airs en 1962. En 1964, suite à un accident mortel, le gouvernement a décidé l’arrêt de ces expérimentations. Tout ce qu’il reste à voir de ce passé pour le visiteur est un cratère, vestige de l’opération Backfire, le dernier lancement de V2 en Allemagne.
La gastronomie locale : les saveurs du port
Cuxhaven est un port de pêche. Le visiteur ne sera donc pas surpris de trouver sur les menus des restaurants de la ville un grand nombre de plats à base de poisson frais. Le crabe est la spécialité locale. La plupart des restaurants servent une cuisine traditionnelle à des prix raisonnables et dans une ambiance familiale. Cependant, pour ceux qui désirent goûter plusieurs spécialités avant de se lancer, l’endroit le plus propice est le marché de Cuxhaven où il est possible de déguster les produits locaux et frais pour découvrir toutes les saveurs de la région. Parmi les plats traditionnels qui font le délice des locaux comme des visiteurs, la « Fischfrikadelle » est un poisson frais pané et glissé dans du pain. Ce plat est facile à emporter et à savourer en marchant dans les ruelles de la ville.
Les musées de Cuxhaven : tout savoir sur la vie portuaire de la mer du Nord
Les férus de culture trouveront plusieurs musées qui retracent l’histoire de la marine, de la pêche et de tout ce qui a trait à la vie du port. Le musée de la pêche « Fishereimuseum » par exemple, fait revivre 100 ans de pêche à Cuxhaven. Le musée de l’épave « Wrackmuseum » nous plonge quant à lui dans les histoires tragiques des cargos et bateaux échoués et de leur quotidien à bord. Autre musée, à ciel ouvert cette fois, un ancien phare surnommé « la grosse Berta » et qui n’est plus en service peut se visiter. Il renferme un musée retraçant l’histoire des phares et balises de la mer de nord.
Les points d’intérêt
Si les visiteurs viennent souvent à Cuxhaven pour trouver du repos et de la tranquillité, la ville leur offre également de nombreux lieux à visiter, culturels ou historiques, la plupart du temps liés à l’activité portuaire de la ville. Les balades s’apprécient au gré des monuments à observer pour mieux s’imprégner de la vie de ce port de la mer du Nord. C’est donc, naturellement, en premier lieu, le port qu’il faut explorer, en cheminant et en scrutant cet horizon d’une mer du Nord qui est un bouillonnement d’activités de pêche et autres trafics commerciaux. Le « AIte liebe », ou « vieil amour », est un ancien quai situé à l’entrée du port. On y voit passer les bateaux tandis qu’un haut-parleur nous annonce de quel navire il s’agit et son origine. Le Schloß Ritzebüttel est un édifice ressemblant à un château, que l’on peut observer en se promenant dans la zone commerciale de Nordersteinstraße. Le « Kugelbake » est le nom donné au lieu où l’Elbe prend fin. Il servait originellement à faciliter la navigation et est l’une des constructions les plus marquantes de la région. Autre curiosité liée directement aux activités de la ville : la Tour d’Eau.
Mais la ville regorge d’édifices à découvrir. Il ne faudra pas manquer le sémaphore situé près de l’Alte Liebe. Cette construction datant de 1884 sert à communiquer aux navires, passant dans le port, la force et la direction du vent. Il est encore en activité, ce qui rend tout à fait intéressant d’observer la façon dont il facilite la navigation. Il est également possible de pénétrer dans l’Elbe 1, ancien phare qui se visite aujourd’hui. Pour ceux qui satureraient des visites liées aux activités du port de Cuxhaven, la ville dispose d’autres monuments à visiter, notamment religieux. C’est le cas de la cathédrale Bauerndom, qui attirera les amateurs d’architecture et d’histoire. En effet, cet édifice présente un intérieur particulièrement riche, décoré dans le style baroque le plus expressif. A l’intérieur de l’église, on trouve également un orgue, œuvre de Wilde et Schnitger, qui ravira les amateurs de musique et d’instruments d’époque. C’est enfin dans les rues de Cuxhaven qu’il faut se promener au gré de ses envies pour découvrir le quotidien de cette ville de bord de mer. Si le tourisme y occupe aujourd’hui une place importante, on voit encore vivre le cœur de la ville et on devine ce qu’elle a été à l’heure où elle était l’un des ports principaux d’Hambourg.
Cuxhaven: des activités relaxantes
Les visiteurs qui viennent et reviennent à Cuxhaven, chaque saison, savent qu’ils ne vont pas s’y ennuyer. La ville propose plusieurs activités pour divertir ses invités. Il y a, tout d’abord, le bord de mer et ses dunes, qui constituent sans doute l’activité principale des touristes venus profiter de la mer et de ses plages calmes et spacieuses. On peut s’y promener, observer les crabes ou encore jouer dans le sable à l’envie, sans être oppressé puisque la ville dispose de larges espaces de littoral. Attention cependant à la montée des eaux ! Autre mise en garde, les plages de Cuxhaven sont payantes. Pour ceux qui chercheraient des bords de mer gratuits, il faut parcourir quelques kilomètres au nord et arriver jusqu’à la côte de Schleswig-Holstein. Les amateurs de shopping pourront profiter de la zone commerçante de Nordersteinstraße. L’endroit n’est pas trop touristique et permet de trouver des objets et vêtements locaux à prix raisonnables. Ceux qui recherchent du calme peuvent prévoir une visite à Duhnen. Ce complexe balnéaire dispose d’une superbe plage, d’une piscine privée intérieure et d’un spa. Sur la route se trouve le musée de la marionnette où sont exposées des marionnettes des pays du monde entier. La ville de Cuxhaven présente ainsi tous les atouts d’une station calme offrant un séjour agréable au bord de l’eau et une incursion intéressante dans l’histoire de cette région de la mer du Nord.
L’histoire d’un port
Le visiteur s’en aperçoit vite, tout ce qui concerne le développement et la tradition de la ville tourne autour de ses activités portuaires. La ville était, jadis, l’un des ports de pêche et lieux de passage de navires parmi les plus importants de Hambourg et du Canal de Kiel. Elle était d’ailleurs une dépendance de Hambourg avant de prendre son envol administratif en 1907. Cuxhaven a même connu des heures de gloire en Allemagne durant la Première Guerre mondiale puisqu’elle disposait de hangars à dirigeables et était alors l’une des principales bases aéronavales du pays. Voilà plusieurs années que ces activités se réduisent et seuls quelques crevettiers animent encore la vie matinale du port. L’endroit reste un lieu de passage très fréquenté mais les navires ne s’y arrêtent plus tellement et filent jusqu’à Bremerhaven avec leurs containers. Le symbole de la ville est emblématique de son passé puisqu’il s’agit d’une balise en bois, repère sur l’embouchure où vient mourir l’Elbe et délimitant la mer du Nord de ce fleuve. Les visiteurs perçoivent avec émotion ce passé marin de Cuxhaven et visiter le port reste une expérience assez forte. Assister à la criée matinale donne un aperçu de la vie qu’a pu connaître le lieu à l’époque du plein boum de sa fréquentation par les navires. L’activité qui a remplacé ces industries dans l’économie locale est donc plutôt le tourisme aujourd’hui, même si Cuxhaven se distingue de plus en plus dans le secteur des énergies renouvelables en étant devenue le centre de pilotage et d’assemblement d’éoliennes destinées à l’off shore.
Visiter l’ile de Neuwerk
Parmi les lieux incontournables des abords de Cuxhaven, l’île de Neuwerk est un classique. Elle se situe au nord-ouest de la ville, dans la mer du Nord et on peut y accéder à pied ou à cheval lorsque la marée est basse. L’île fait partie de Hambourg. Il est toutefois recommandé d’être bien vigilant quant à l’heure du retour pour ne pas être surpris par l’eau qui remontent dans tous les canaux. Sur l’île, on trouve un phare qui servait de tour de défense durant les XIIIème et XIVème siècles. L’endroit devint un phare au début du XIXème siècle et est aujourd’hui mis à disposition des touristes pour sa vue imprenable sur la mer et les environs.
Les points d’intérêts dans les environs de Cuxhaven
Les visiteurs qui viennent à Cuxhaven cherchent en général un lieu d’ancrage pour se détendre. Mais il existe plusieurs options intéressantes pour ceux qui souhaiteraient en profiter pour découvrir les environs. Un peu éloignée de Cuxhaven mais qui mérite le détour, la ville de Bremerhaven possède un musée passionnant sur les voyages en mer, le « Schiffahrtsmuseum », et peut ainsi représenter une belle opportunité de visite d’une journée dans les environs. Pour les voyageurs qui disposent de temps, un ferry part de Cuxhaven pour l'île de Helgoland. Autre lieu recommandé dans les environs, l’île de Scharhoern est réputée pour sa réserve d’oiseaux marins.
Rédacteur :
Marion Rouillot
