Points ou centres d'intérêts
Le marché local traditionnel
Profitez du marché quotidien de Kukës, de l'aube jusqu'à l'heure du déjeuner, à l'extrémité nord de la ville. Vous y trouverez des vêtements traditionnels authentiques tels que des pantoufles magnifiquement brodées, des produits alimentaires tels que les pommes, le miel et les noix, ou la boisson alcoolisée albanaise à base de raisins appelée raki, et différents objets artisanaux. Kukës dispose également d’une fabrique de tapis, ainsi que de fabricants de tapis autour de la région ; ainsi, vous ferez peut-être une bonne affaire sur un tapis tissé traditionnel au marché. Le marché de Kukës est le plus grand marché de la région de Kukës, c’est donc le lieu de vente privilégié des producteurs agricoles des régions environnantes. La station de minibus a l’avantage d’être située à proximité du marché, ce qui permet de vous faire un petit stock de collations avant de partir en voyage en randonnée en montagne ou jusqu’à la frontière du Kosovo. Dirigez-vous vers l'un des cafés à proximité après vos achats et essayez quelques-unes des spécialités de Kukës : les feuilles de chou farcies et leur délicieux pain plat frit.
Réservoir de Fierzë et lac Koman
Quand le vieux Kukës a été abandonné en raison du barrage hydroélectrique construit sur le cours d’eau Drin blanc dans les années 1970, la ville a été inondée et elle est maintenant le lieu de vie des poissons du réservoir Fierzë. De certains angles, lorsque l'eau est basse et claire, il est dit que vous pouvez apercevoir la vieille ville sous le lac. Les rives imprenables sur le réservoir sont un endroit réputé pour profiter du soleil, se baigner pendant les jours chauds de l'été, et faire un pique-nique avec vue sur les collines en arrière-plan. Malheureusement, l’Albanie fait face à un problème de déchets : les rives du réservoir sont parfois jonchées d’ordures. Le réservoir peut être vu à partir de certains des hôtels sur la colline, offrant une vision spectaculaire au coucher du soleil. Pour ceux qui veulent profiter d'un peu plus de temps sur les eaux albanaises, prenez le ferry (traversée d’une durée de deux heures) sur le lac de Koman, de Fierzë à Koman. Les falaises rocheuses couvertes de verdure sortent tout droit du lac, qui a également été créé pour le projet hydroélectrique de Fierzë. Fierzë se trouve à quelques heures au nord en voiture de Kukës, et n'est pas loin du parc national de la vallée de Valbona.
Parc national de la vallée de Valbona et les Alpes albanaises
Les belles Alpes albanaises et la paisible vallée de Valbona sont situées à 122 km au nord-ouest de Kukës, à quelques heures de voiture, sur la frontière du Monténégro. La région fait partie d'un parc international commun avec le Monténégro et le Kosovo, où vous pourrez profiter de la beauté naturelle intacte des Alpes. Les randonneurs peuvent camper dans la glorieuse nature sauvage à côté de la rivière glacée Valbona, découvrir la nourriture locale délicieusement fraîche (et biologique), y compris le miel qui provient du thym qui pousse autour de la vallée, et profiter de l'hospitalité du petit village de Valbona. Vous serez accueillis dans les maisons par les habitants. Prêtez attention aux bâtiments albanais traditionnels, tels que les anciens moulins à eau et ponts de pierre. Les éleveurs emmènent leurs chèvres et bovins sur les pâturages verts, des fleurs sauvages colorent les collines, des falaises dolomitiques montent de la rivière Valbona, et les nuages se gonflent à travers les collines. Il se peut que vous voyez des sangliers, des salamandres noirs et jaunes les jours de pluie, des loutres et, si vous êtes chanceux, l'occasionnel ours brun européen. C'est vraiment un paradis pour les amoureux de la nature. Certains voyagistes proposent des visites guidées de la région de la vallée de Valbona, ce qui rend plus facile la visite car ils fournissent la traduction, le transport dans la vallée et ils s’assurent que vous soyez sur le bon sentier de randonnée et non pas sur un sentier pour chèvres !
Le mont Gjallica
La plus haute montagne dans la région de Kukës est un lieu pittoresque pour les amateurs de randonnées, avec ses pics enneigés et ses forêts de hêtres. Au sommet du mont Gjallica, à près de 2 500 mètre au-dessus du niveau de la mer, vous avez une vue imprenable sur Kukës et le lac Koman, et les Alpes albanaises dans le parc national de la vallée de Valbona. La montagne est principalement constituée de dolomite et de calcaire, et commence dans les pentes herbeuses luxuriantes, puis se transforme en forêt alpine et finit au sommet par de la dolomite rocheuse et du calcaire. Il est préférable d'être bien préparé, car il n'existe pas d'installations sur la montagne, par conséquent, disposer de nourriture et d’eau, et de matériel de camping est la meilleure façon de vous assurer une randonnée agréable. Les meilleurs sentiers jusqu'au sommet se trouvent à proximité de l'ancienne mine de cuivre à quelques kilomètres de Kukës, ou de Shtigen, la ville périphérique au sud de Kukës. Des pistes mènent par le col de la montagne aux villages alpins pittoresques de Brejke et Topojan. Il est préférable de marcher avec un groupe car on peut parfois rencontrer des lynx, des loups gris et des ours bruns européens autour des Alpes dinariques, dont Gjallica fait partie. Le nombre de ces espèces a diminué à cause des hommes, si bien qu'il est rare de les croiser, mais c’est un événement passionnant que d’en repérer !
Ligue albanaise du musée Prizren
Sur le côté kosovar de la frontière dans la ville de Prizren, vous trouverez la Ligue albanaise du musée Prizren, où vous découvrirez l'histoire ethnographique et politique des Albanais, des Bosniaques et des Turcs de la région. Sur ce site, la première réunion de la Ligue de Prizren a eu lieu en 1878 dans le but de transmettre des exigences diplomatiques puis imposées militairement pour l'autonomie de l'Albanie par rapport à l'Empire ottoman. Les exigences ne furent pas satisfaites, et la ville resta occupée d'abord par les Ottomans, puis les Serbes, puis l'Empire austro-hongrois, les Bulgares et elle fit ensuite partie de la Yougoslavie serbo-croate. De nombreux dirigeants de la Ligue de Prizren furent emprisonnés ou tués au cours d'une réaction de l'Empire ottoman après l'assassinat d'un diplomate turc. À la fin des années 1990, les bâtiments du musée ont été largement détruits par les forces d'occupation serbes, mais ils ont été complètement reconstruits depuis. Dans le complexe du musée composé de quatre bâtiments, vous verrez de l’art patriotique, des bustes de membres de la Ligue, des photos historiques, un costume traditionnel albanais connu sous le nom de xhubleta et des chapeaux traditionnels albanais. Il n'y a pas de sous-titres en anglais dans le musée, mais il existe une collection de lettres et documents écrits en anglais par des observateurs expatriés de la Ligue de Prizren. L’admission au musée est très peu chère.
Mosquée de Sinan Pacha
À un peu moins d'une heure de voiture de Kukës, au niveau de la frontière du Kosovo, se trouve la ville historique de Prizren. Promenez-vous sur le vieux pont de pierre, et découvrez les mosquées et les églises de la ville. La mosquée de Sinan Pacha a été construite en 1615 par les Ottomans à partir de pierres de récupération provenant d'un monastère en ruine. Entrez par le magnifique triptyque de dômes et arcades pour découvrir les magnifiques fresques de la flore et des inscriptions tirées du Coran situées à l'intérieur du dôme principal. La mosquée est encore utilisée pour la prière à ce jour, il est donc préférable de vérifier auprès de la population locale les temps de prière, et n'oubliez pas d'enlever vos chaussures à l'entrée.
Shishtavec
Le village de Shishtavec est perché sur un plateau au-dessus de la gorge Vanave, à une à deux heures de route. La zone compte une multitude de fascinations géologiques à explorer : belles montagnes rocheuses, grottes naturelles, cascades et zones fantastiques pour le canyoning. Les habitants sont très accueillants et il existe plusieurs maisons d'hôtes, vous permettant de rester pour la gastronomie montagnarde albanaise. En été, vous pouvez explorer les forêts de bouleaux et camper dans les pâturages verdoyants des montagnes. En hiver, vous avez la possibilité de skier. À moins que vous ne preniez le minibus de Kukës, vous aurez certainement besoin d'un 4x4 pour conduire sur la route vers Shishtavec.
Maison d'Isa Kurpali
En raison des romans d’Ismaïl Kadaré, l'Albanie s’est faite connaître pour ses tours en bordure de route appelées kulla, qui ont historiquement servi de sanctuaire pour les personnes impliquées dans les crimes d’honneur, selon les lois traditionnelles appelées Kanun. Dans le village de Letaj, vous pouvez visiter une tour de trois étages qui a été construite dans les années 1800. Son impressionnante structure en pierre traditionnelle n'a pas de fenêtres au premier étage. Une échelle à l'intérieur a permis aux hommes impliqués dans des crimes d’honneur de grimper à l'étage supérieur. Ils retirèrent ensuite l'échelle, ce qui assura leur sécurité aussi longtemps qu’ils restèrent à l'intérieur. Souvent, leurs épouses et enfants venaient leur apporter de la nourriture et de l'eau. Des tours comme la Kurpali Kulla représentent une part tangible de l'histoire culturelle et souvent sanglante de l'Albanie.
La vallée de Valbona
Bien que le trajet jusque la vallée de Valbona depuis la ville de Kukës soit long, il vaut assurément le voyage pour l'environnement naturel préservé que vous rencontrerez. Campez dans les champs verdoyants, faites une randonnée pédestre ou en VTT et séjournez dans les maisons d'hôtes de l'Albanie rurale, où vous goûterez à une cuisine traditionnelle, telle que le grill à la broche. Forte de ses points de vue sur les sommets enneigés de montagne, de sa rivière vive Valbona et de ses maisons de pierres anciennes pierre et de chaume, la vallée de Valbona est le rêve de tout photographe. Vous pouvez même faire du ski pendant l'hiver, mais vous devez avoir un sens de l'aventure et devrez emmener votre propre matériel étant donné qu’il n'y a pas de centre de ski ni de télésièges.
Rédacteur :
Marion Rouillot
