Points ou centres d'intérêts
L’amphithéâtre de Durrës
Le magnifique amphithéâtre de Durrës fut construit par les romains sous le commandement de l’Empereur Trajan au IIème siècle av.J-C pour organiser des combats de gladiateurs, bien qu’il accueillit également plus tard des célébrations chrétiennes. Découvert dans les années 1900, et toujours seulement à moitié mis à jour, il n’en reste pas moins à voir. Explorez les escaliers et l’amphithéâtre le plus grand des Balkans,avec sa capacité de 2000 places assises, et imaginez ce qui se passait il y a des milliers d’années. Il y a également une chapelle avec des mosaïques et peintures byzantines de toute beauté. Malheureusement négligé tout au long du XXème siècle, à part quelques fouilles succinctes dans les années 1960, c’est grâce à l’Université de Parme qui à récemment lancé un projet pour le sauver, que l’amphithéâtre est pressenti pour être le prochain site albanais inscrit au patrimoine de l’Unesco. Cependant , avec des problèmes de structure, d’érosion et d’empiètement tout autour par les développements modernes, l’amphithéâtre est aussi sur la liste des monuments en danger, il est donc temps d’aller le visiter. Vous le trouverez rue E Kalasë où des guides parlant anglais sont disponibles. Admission de 300 leks et ouverture tous les jours de 9h à 19h.
La Villa Royale de Durrës
Occupant une position dominante à 100 m au-dessus du port, ce palace au sommet de la colline avec sa couleur crème et saumon fut construit dans les années 1920 comme cadeau pour le roi Zog, qui l’utilisait comme résidence d’été. Il est devenu plus tard un lieu pour les réceptions gouvernementales, accueillant des personnalités politiques comme Nikita Kruschev et Jimmy Carter. Construit en forme du corps d’un aigle, face à l’Adriatique dans la direction de l’Italie, cette villa est devenue le symbole du patrimoine de Durrës. L’intérieur luxueux, réputé pour son marbre bleu et la taille de la salle de bal, fut malheureusement endommagé lors des émeutes de 1997 pendant la révolte nationale qui fit 2000 morts. La rénovation est toujours en cours, mais avec des plans pour la convertir en hôtel et casino, pour lui assurer son avenir. Regardez ces couples heureux, des milliers de jeunes mariés y affluent pour tenter leur chance chaque année, peut-être influencés par l’architecture du bâtiment en forme d’un ‘gâteau de mariage’. Vous ne pouvez pas manquer la villa s’élevant au-dessus de la ville, donc hélez un taxi ou montez à pied pour y jeter un œil.
Le château de Durrës
Comme une réminiscence du passé byzantin de Durrës, le château de Durrës fut construit à l’Ier siècle av.J.C par l’Empereur Anastasius I, enfant natif de la ville. Avec en plus d’excellentes fortifications naturelles que procurent les falaises et de la mer, les immenses murailles défensives rendaient la ville quasiment imprenable, jusqu’à ce que le terrible tremblement de terre de 1273 les fit s’écrouler. Fidèle à ses fins défensives, le château fut également témoin en 1939 d’une autre résistance, celle des patriotes albanais qui se sont courageusement battus jusqu’à ce que la ville tombe aux mains des envahisseurs fascistes. La Tour Vénitienne à la forme parfaitement circulaire fut ajoutée au VIème siècle, et elle héberge maintenant l'élégant Art Bar Café, où vous pouvez boire un café sous le toit de la rotonde et apprécier les peintures d’artistes locaux. La Tour se trouve dans la rue Anastas Durrsaku, et c’est un bon point de départ pour une balade autour des murailles, maintenant soigneusement rénovées. Consultez le site internet de l’Art Bar Café pour y trouver un plan interactif que vous pouvez utiliser pour organiser votre visite (http://torraveneciane.com/art-bar-cafe/).
Le Musée Archéologique de Durrës
Avec une abondance d’objets anciens romains et de la Grèce Antique provenant du site archéologique voisin de Dyrrhachium, le musée archéologique est un bâtiment trapu des années 1950 qui constitue le plus grand de son genre en Albanie. Particulièrement réputé pour ses petits bustes de Venus qui commémorent son adoration pour la ‘ville d’amour’ albanaise, le musée présentent aussi quelques admirables dalles funéraires gravées datant de l’ère romaine. Situé dans la rue Taulantia, directement sur le front de mer, le musée a subi de considérables pillages et d’actes de vandalisme pendant la révolte de 1997, et il est toujours en cours de rénovations. Celles-ci ont été retardées par la proximité de la mer qui cause des dommages au musée et aux objets se trouvant à l’intérieur. Malgré des problèmes administratifs toujours d’actualité, l’exposition est clairement présentée et une visite pour découvrir le patrimoine culturel albanais en vaut la peine. La beauté envoûtante des bustes justifie par elle-même le prix d’entrée, et il y a une collection impressionnante de pièces de monnaie, armes et autres ferronneries de l’Antiquité. Il y a aussi une collection d’art chrétien plus datée, y compris des gravures sur bois peintes avec des couleurs vives. Admission de 200 leks et ouverture du musée du mardi au dimanche de 9h à 15h.
Les bains romains et le forum byzantin de Durrës
Découvrez un autre aspect de l’histoire de Durrës avec la visite des vestiges de ces bains romains. Ils furent découverts dans les années 1960, lors des fouilles qui ont également permis d’en dévoiler plus sur l’amphithéâtre. Les ruines sont situées juste à côté de la grande place derrière le théâtre Alexsander Moisiu, et l’entrée est libre. La piscine, de 7 mètres de long et de 5 mètres de large, était chauffée par hypocauste, une technique des premiers chauffages centraux utilisée dans les bains romains à travers l’Empire. Naturellement, le fourneau qui chauffait la piscine était très cher, et son fonctionnement nécessitait beaucoup de travail, par conséquent les bains de Durrës témoignent de la présence de quelques privilégiés. Le Forum Byzantin qui se trouve dans la rue Shevget Bej est aussi un vestige romain, construit après que l’Empire Romain ne soit divisé en 395 ap.J-C, lorsque l’Albanie moderne fut rattachée à l’Empire Bysantin. La structure circulaire était pavée en marbre, entourée de colonnes doriques. Maintenant masquées par une tour en blocs de béton avec une conduite passant à travers, le forum n’en reste pas moins un endroit atmosphérique. Entrée libre.
La plage de Durrës
Une fois la découverte du riche patrimoine historique de la ville terminée, il est recommandé de se rendre vers l’autre attrait de Durrës : une plage de 6 km au sable doré. Légèrement en pente dans la mer azure de l’Adriatique, c’est un endroit idéal pour bronzer en famille. Louez des chaises longues et des parasols, puis baladez-vous le long de la plage pour rencontrer des charmeurs de serpent, des dresseurs d’ours, des chevaux au trot et des vendeurs ambulants de figues fraîches.
Berat, la ville ‘aux mille fenêtres’
A quelques de heures en voiture ou en bus de Durrës, la magnifique ville de Berat reste une destination toujours aussi populaire. Cette ancienne ville préservée intacte est un site classé par l’Unesco, avec une citadelle à flanc de colline hébergeant huit splendides églises médiévales. Les maisons blanches qui s’entassent sens dessus-dessous dans le contre-bas de la colline, possèdent toutes de larges fenêtres pour permettre une meilleure circulation de l'air, d’où vient le surnom de la ville. Il y a également le fascinant Musée Ethnographique, un vignoble moderne et un ancien château duquel on peut arpenter les magnifiques environs.
Kruja, centre of Albanian national pride
Cette petite ville juste au nord de Tirana est réputée en Albanie pour son château à partir duquel Skandeberg, héros national albanais, coordonna les efforts de la résistance contre les Ottomans, et en ce faisant, forgea l’identité du peuple albanais. Il y a aussi le bazar turc à explorer ou vous pouvez acheter des laines colorées, des chaussons traditionnels albanais et une myriade de souvenirs armoriés avec le drapeau albanais. C’est à seulement 45 minutes de Durrës par la route, où combinez cette visite avec celle de la capitale.
Tirana, capitale de l'Albanie
Rendez-vous à la capitale pour vraiment apprécier l’histoire riche et tumultueuse de l’Albanie, c’est à moins d’une heure par le train bruyant, ou allez par la route. Il y a pour commencer le Musée d’Histoire Naturelle, sur la place Skanderberg, commémorant le héros de guerre Albanais. De la mosquée Ethan Bey à l’église catholique St Maria, les édifices religieux de Tirana sont magnifiques. Baladez-vous sur le pont Tanners au charme désuet, et achetez une délicieuse pâtisserie börek à manger pendant que votre regard se pose sur le monde qui passe.
Rédacteur :
Anne Chabot
