Points ou centres d'intérêts
Le musée du chemin de fer Outeniqua
Depuis 1907, le pittoresque train Choo Tjoe emportait les voyageurs depuis George jusqu'à Mossel Bay, environ 50 kilomètres plus loin. Les inondations de l'année 2006 ont malheureusement forcé le fameux train à prendre sa retraite. Choo Tjoe était un digne représentant des chemins de fer de la région qui sont mis à l'honneur au musée du chemin de fer Outeniqua. Sont exposées ici treize splendides locomotives à vapeur. Mentionnons également, parmi les trésors ferroviaires de ce musée, le wagon et les salons privés de Paul Kruger qui fut président de la république sud-africaine entre 1883 à 1902. Il est très émouvant de pouvoir ainsi revivre ces voyages en train qui, de tout temps, ont été porteurs d'une atmosphère spécifique et envoutante. Au fil des salles du musées, l'on découvre aussi des photographies anciennes, de la vaisselle utilisée dans les salles à manger à bord des trains, des poèmes évoquant les voyages ferroviaires, des plaques d'immatriculation, des trains miniatures et de multiples autres objets qui permettent de mieux connaitre l'histoire de ces machines qui représentent bien plus qu'un simple moyen de transport.
Coordonnées
Adresse : 2, Mission Road à George
Téléphone : +27 (0) 44 801 8289
E-Mail : kobus.volschenk@transnet.net
Site internet : www.outeniquachootjoe.co.za
Les édifices religieux
Plusieurs bâtiments religieux reliés à différents cultes méritent d'être visités par les voyageurs de passage à George. Il y a tout d'abord la Dutch Reformed Church (l'église réformée hollandaise) qui date de 1842. Ce n'est pourtant pas la plus ancienne de George, ce titre étant détenu par l'église anglicane de Pacaltsdorp qui date pour sa part de l'année 1825. La ville de George peut également s'enorgueillir de posséder sur son territoire la plus vieille église catholique du pays. Il s'agit de l'église Saint Pierre et Paul dont la construction remonte à 1843. Dernière mais pas de moindres, l'église anglicane Saint-Marc de 1850 que l'on trouve dans certains documents sous l'appellation de cathédrale.
Mais, revenons quelques instants sur l'église réformée hollandaise qui est parmi les plus dynamiques de la ville. Son marché artisanal du mois de décembre est à ne pas manquer si l'on se trouve sur place à cette période-là. Par ailleurs, le plafond en bois blond de cette église est de toute beauté, ne surtout pas manquer de lever les yeux en pénétrant dans l'édifice. En repartant, l'on remarque le clocher qui est plus récent puisque reconstruit en 1906 à la suite de son effondrement dû aux dommages causés par la pluie.
Victoria Bay
George se trouve si proche de l'océan, qu'il serait vraiment dommage de ne pas aller faire une petite virée pour admirer le grand bleu durant un séjour ici. Il ne faut effectivement que quinze minutes en voiture pour se rendre à Victoria Bay. L'ambiance est ici très sympathique et familiale. Ce dernier terme n'est pas employé seulement pour dire que les familles adorent l'endroit, car il y a aussi beaucoup de surfeurs qui viennent ici s'adonner à leur sport favori. Non, le terme « familial » signifie plutôt que l'endroit est vraiment authentique. Que l'on ne s'attende donc pas à trouver sur place une multitude de bars et de restaurants. Ici, c'est le pique-nique qui est à l'honneur sur une vaste pelouse prévue à cet effet. Si l'on a oublié quelque chose, l'on demande tout simplement à ses voisins de plage de nous dépanner et les liens se créent ainsi en toute simplicité. De plus, le cadre est enchanteur. Les maisons qui se trouvent face à la mer sont magnifiques et les montagnes juste derrière donnent l'agréable sensation aux usagers de Victoria Bay d'être seuls au monde. Une expression peut être employée pour caractériser Victoria Bay : déconnexion totale !
Le George Museum
Le musée de George est l'illustration parfaite du fait que cette ville d'Afrique du Sud plait absolument à tout le monde. Si, au premier abord, le musée peut sembler un peu hétéroclite, les visiteurs qui partent à sa découverte en reviennent comblés quels que soient leurs intérêts. Les amateurs d'art retiendront essentiellement les toiles de l'artiste sud-africaine Ruby Reeves (1904-1986). Cette dernière propose un monde magique dans lequel l'on a plaisir à se laisser glisser. Pour d'autres, c'est la passion de Charles Sayers, le fondateur du musée, pour les vieux instruments de musique mécaniques et les machines à écrire qui sera la partie la plus intéressante de la visite. Pour d'autres encore, c'est la coupe transversale d'un vieil arbre sur lequel chaque anneau de croissance a été lié à un événement qui a eu lieu dans la région qui retiendra toute leur attention. Pour explorer pleinement le musée, il faut prévoir une visite d'environ deux heures, mais il est bon de savoir que l'on peut revenir autant de fois qu'on le souhaite ici puisque l'entrée est totalement gratuite.
Coordonnées
Adresse : à l'angle des rues Courtenay et York à George
Téléphone : +27 44 873 5343
La Route des Jardins
Peut-être ferez-vous halte à George lors d'un voyage le long de la Route des Jardins. Ou bien, venu(e) simplement visiter George, la Route des Jardins exercera alors sur vous son magnétisme irrésistible et vous partirez à sa découverte. D'une manière ou d'une autre, tout voyageur qui séjourne en Afrique du Sud côtoie à un moment donné ou à un autre la célèbre Route des Jardins. Cette dernière relie la ville du Cap à Port Elizabeth. Sa première section est appelée « la route des baleines » car celles-ci viennent annuellement en visite sur les côtes de la région. La meilleure période pour les observer est entre les mois de juin et de novembre. Ensuite, la Route des Jardins passe à travers le Petit Karoo montagneux et splendide. Cette région semi-désertique est bien connue pour ses élevages d'autruches. Puis, à partir de Mossel Bay, débute la partie la plus fameuse de la Route des Jardins, celle qui passe par George avant de poursuivre son chemin jusqu'à Port Elizabeth. Pourquoi la plus fameuse ? Parce que sa beauté est à couper le souffle. L'endroit est souvent choisi par les jeunes mariés pour effectuer leur lune de miel tant ses paysages sont paradisiaques.
Slave Tree
Une visite s'impose auprès de cet imposant vieil arbre lorsque l'on séjourne à George. Pour le trouver, il faut se rendre au niveau du numéro 124 de la rue York. Du haut de ses deux cents ans, le vieux feuillu rappelle en exposant également une chaine qu'à cet endroit se sont trouvés attachés, puis ont été vendus des esclaves. Le Slave Tree est situé juste devant l'office de tourisme de la ville et les préposés du bureau touristique sont toujours prêts à donner des compléments d'informations aux visiteurs venus admirer le vieil arbre symbolique.
La gastronomie locale
Biltong, bobotie, sosatie et tomato bredie, voici les spécialités sud-africaines que toute personne qui séjourne à George pourra déguster. Mais, de quoi s'agit-il exactement ?
Le biltong est une petite collation que l'on grignote à n'importe quelle heure de la journée. Il s'agit de lamelles de viande séchée. C'est délicieux.
Le bobotie pour sa part doit être bien cuisiné pour être apprécié, car il peut vite devenir pâteux. On le confectionne à partir de curry, de lait, de mie de pain et d'amandes hachées. Si la première expérience gustative n'est pas concluante, donnez une seconde chance à ce plat, car il s'agit vraiment de trouver la parfaite cuisinière pour le réaliser.
Lorsque l'on parle de sosatie, il s'agit tout simplement de brochettes marinées dans une sauce au curry.
Le tomato bredie, lui, est un ragoût : agneau, tomates et curry entrent dans sa composition.
La bibliothèque du roi Edouard VII
C'est principalement pour admirer l'architecture de son bâtiment que l'on vient visiter la bibliothèque du roi Edouard VII. Cet édifice constitue effectivement un très bel exemple de la période édouardienne dans la région. L'on parle donc ici du tout début du vingtième siècle. Cette architecture se caractérise par une ornementation moins chargée que celle des bâtiments victoriens. Les couleurs sont plus claires, les motifs moins complexes et la disposition plus sobre. La bibliothèque du roi Edouard VII et à voir absolument, elle constitue un emblème de la ville de George.
Les vignobles
Les vignobles d'Afrique du Sud connaissent une renommée mondiale. Un séjour à George est donc l'occasion idéale pour effectuer quelques dégustations. Le plus simple est de se rendre chez Herold Wines où visites, repas et dégustations attendent les visiteurs tout au long de l'année. Les vins y sont aussi délicieux que les personnes qui vous accueillent et c'est la totalité de l'expérience qui est ici inoubliable. Si vous devez reprendre la route ensuite, sachez consommer avec modération.
Coordonnées
Adresse : Montagu Pass à George
Téléphone : 072 833 8233
E-Mail : info@heroldwines.co.za
Site internet : www.heroldwines.co.za
